Съдът потвърди увеличената такса за игрални автомати в град Висбаден

Градът-курорт Висбаден спечели значителна правна битка, свързана с общинските си финанси и облагането на хазарта. Висшият административен съд на Хесен в Касел наскоро потвърди решението на града да поддържа по-висока данъчна ставка за игралните машини. От 1 януари 2024 г. налогът беше увеличен от 5% на 7.5%. Този ход, насочен към укрепване на общинските финанси, се очаква да генерира до 1 милион евро допълнителни годишни приходи за общинската хазна.

Увеличението на данъка срещу силна опозиция от местни оператори. Андреас Браун, който управлява четири аркади във Висбаден, поведе правното предизвикателство, като подаде възражение и конституционна жалба. Браун твърди, че 50% увеличение на данъчната ставка има „задушаващ“ ефект върху бизнеса му и ерозира маржовете на печалба до степен, в която е противоконституционно. Той се позова на предишни решения на висши съдилища, които заявяват, че данъчното облагане не трябва да достига ниво, което „поглъща поминъка“. Съдиите в Касел обаче останаха неубедени от тези твърдения за икономическо задушаване.

Числа и факти

Правният спор се сведе до това дали данъчната ставка от 7.5% е наистина прекомерна. Според констатациите на съда не е имало осезаеми доказателства, че данъкът е принудил бизнеси да затворят. Съдиите посочиха, че броят на игралните зали във Висбаден остава до голяма степен стабилен, откакто по-високата ставка беше първоначално предложена и приложена преди две години. Браун обаче контрира това с опасения относно черния пазар. Той цитира проучване, предполагащо, че почти половината от анкетираните обмислят използването на незаконни хазартни услуги поради нарастващите ограничения и разходи в регулирания сектор. Мащабът на незаконния пазар наскоро беше подчертан от масирана полицейска акция срещу операция, заподозряна в обработка на залози на стойност 5.86 милиарда евро за период от 30 месеца.

Контекст

В Германия облагането на хазарта е разделено между различни органи. Докато традиционните казина и държавните игрални зали попадат под законите на отделните провинции (Länder), общините имат право да налагат собствени данъци върху игралните машини в пъбове и аркади. Правният екип на Браун също твърди, че обществеността е била несправедливо изключена от заседание на финансовата комисия, където е обсъждано увеличението на данъка. Съдът отхвърли тази процедурна жалба, като постанови, че тя не обезсилва местния закон. Въпреки че решението все още не е юридически обвързващо, то създава силен прецедент за други градове в Хесен, които искат да подсилят бюджетите си чрез данъци върху хазарта.

„Ако самото данъчно бреме прави невъзможно установяването на професията на операторите на слот машини като икономическа основа на поминъка в рамките на общината.“ - Цитат от решение на висш съд, използвано по време на производството.

Друга точка на спор беше възприеманото неравно третиране в сравнение с държавните казина. Съдът поясни, че тъй като общините и държавата имат различни данъчни правомощия, няма законово изискване за еднакви данъчни структури. Матиас Дамс, президент на търговската асоциация DSWV, наскоро отбеляза, че растежът на незаконния пазар е сериозна заплаха, подчертавайки рисковете, споменати от оператори като Браун, относно последиците от високите данъчни тежести върху законния бизнес.

Защо това е важно за германските играчи

За играчите в Висбаден по-високите данъци върху заведенията често означават по-малко инвестиции в съоръжения или намаляване на качеството на услугите, тъй като операторите се борят с оперативните разходи. Това също засилва значението на играта само в лицензирани заведения. Играчите трябва да търсят заведения с официални разрешителни или да използват онлайн платформи, изброени в белия списък на GGL. Тези регулирани опции гарантират съответствие с Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021), предоставяйки основни защити като лимит за депозит от 1000 евро месечно и централната система за блокиране LUGAS. Незаконните алтернативи, споменати в съдебното дело, не предлагат такива защити и често са свързани с престъпна дейност.

Какво означава това за казината, лицензирани от GGL

Решението подчертава продължаващия финансов натиск върху хазарта в Германия на място. За онлайн казината, лицензирани от GGL, това може да доведе до изместване на игралната база от физическите игрални зали към дигиталните платформи. Онлайн операторите обаче са изправени пред собствен набор от строги регулации, включително лимит от 1 евро на завъртане за виртуални слотове. Подкрепата на съда за увеличаване на общинските данъци показва, че германската съдебна система цени фискалната стабилност и регулаторния надзор. Лицензираните оператори трябва да продължат да демонстрират своята стойност като безопасна, облагаема с данъци и контролирана алтернатива както на стресирания пазар на място, така и на разрастващия се незаконен сектор.