בית המשפט קבע כי העלאת מס מכונות ההימורים בוויסבאדן חוקית

עיר הספא ויסבאדן ניצחה בקרב משפטי משמעותי בנוגע לכספי העירייה שלה ומיסוי הימורים. בית המשפט המנהלי העליון של הסן בקאסל אישר לאחרונה את החלטת העירייה לשמור על שיעור מס גבוה יותר על מכונות משחק. החל מ-1 בינואר 2024, האגרה הועלתה מ-5 אחוז ל-7.5 אחוז. מהלך זה, שמטרתו לחזק את כספי הרשות המקומית, צפוי לייצר עד מיליון אירו בהכנסות שנתיות נוספות לקופת העיר.

העלאת המס נתקלה בהתנגדות עזה מצד מפעילים מקומיים. אנדראס בראון, שמפעיל ארבעה בתי קזינו בוויסבאדן, הוביל את המאבק המשפטי על ידי הגשת התנגדות ועתירה חוקתית. בראון טען כי העלייה של 50 אחוז בשיעור המס הייתה בעלת השפעה "מחניקה" על עסקו ונגסה בשולי הרווח עד כדי חוסר חוקתיות. הוא התייחס לפסקי דין קודמים של בית משפט גבוה שקבעו כי המיסוי לא צריך להגיע לרמה ש"צורכת את פרנסתם". עם זאת, השופטים בקאסל לא השתכנעו מטענות אלו של חנק כלכלי.

מספרים ועובדות

הסכסוך המשפטי נסוב על השאלה האם שיעור המס של 7.5 אחוז היה מופרז באמת. על פי ממצאי בית המשפט, לא היה כל ראיה מוחשית לכך שהמס אילץ עסקים לסגור. השופטים ציינו כי מספר חדרי המשחק בוויסבאדן נותר יציב ברובו מאז שהשיעור הגבוה הוצע ויושם לראשונה לפני שנתיים. בראון, לעומת זאת, התנגד לכך בדאגות לגבי השוק השחור. הוא ציטט מחקר המצביע על כך שכמעט מחצית מהמשיבים שקלו להשתמש בשירותי הימורים לא חוקיים עקב המגבלות והעלויות הגוברות במגזר המפוקח. היקף השוק הלא חוקי הודגש לאחרונה על ידי פשיטת משטרה מסיבית נגד מבצע שחשוד בטיפול בהימורים בשווי 5.86 מיליארד אירו על פני תקופה של 30 חודשים.

רקע

בגרמניה, מיסוי הימורים מחולק בין רשויות שונות. בעוד שקזינואים מסורתיים ואולמות הימורים בבעלות המדינה נמצאים תחת חוקי המדינה (Länder), לרשויות המקומיות יש זכות להטיל מיסים משלהן על מכונות משחק בפאבים ובתי קזינו. צוות התביעה של בראון טען גם כי הציבור נמנע באופן בלתי הוגן מפגישת ועדת הכספים בה נדונה העלאת המס. בית המשפט דחה תלונה פרוצדורלית זו, וקבע כי היא אינה פוסלת את החוק המקומי. אף על פי שההחלטה עדיין אינה מחייבת מבחינה משפטית, היא קובעת תקדים חזק עבור ערים הסניות אחרות המחפשות לחזק את תקציביהן באמצעות מיסי הימורים.

"אם נטל המס לבדו הופך את זה לבלתי אפשרי לבסס את העיסוק של מפעילי מכונות מזל כבסיס הכלכלי של פרנסתו בתוך הרשות המקומית." - ציטוט מפסק דין של בית משפט גבוה ששימש במהלך ההליכים.

נקודה נוספת למחלוקת הייתה הטיפול הנתפס כלא שוויוני בהשוואה לקזינו המדינתי. בית המשפט הבהיר כי מכיוון שלרשויות המקומיות ולמדינה יש סמכויות מיסוי שונות, אין חובה חוקית למבני מס זהים.

מתיה דהמס, נשיא אגודת הסחר DSWV, ציין לאחרונה כי צמיחת השוק הבלתי חוקי מהווה איום חמור, והדגיש את הסיכונים שציין המפעילים כמו בראון בנוגע להשלכות של נטל מס גבוה על עסקים חוקיים.

למה זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים בוויסבאדן, מיסים גבוהים יותר על מקומות בילוי פירושם לעיתים קרובות פחות השקעה במתקנים או ירידה באיכות השירות ככל שהמפעילים מתמודדים עם הוצאות תקורה. זה גם מחזק את החשיבות של משחק רק בבתי עסק מורשים.

שחקנים צריכים לחפש מקומות עם אישורים רשמיים או להשתמש בפלטפורמות מקוונות הרשומות ברשימת ההיתרים של GGL. אפשרויות מוסדרות אלה מבטיחות ציות ל-Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021), ומספקות הגנות חיוניות כמו מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו ומערכת החסימה המרכזית LUGAS.

האלטרנטיבות הבלתי חוקיות המוזכרות במקרה בית המשפט אינן מציעות הגנות כאלה ולעיתים קרובות קשורות לפעילות פלילית.

מה זה אומר עבור קזינו בעלי רישיון GGL

הפסיקה מדגישה את הלחץ הפיננסי המתמשך על הימורים מחוזיים בגרמניה. עבור קזינו מקוונים בעלי רישיון GGL, זה יכול להוביל לשינוי בבסיס השחקנים מאולמות פיזיים לפלטפורמות דיגיטליות.

עם זאת, מפעילי אונליין מתמודדים עם סט רגולציות מחמירות משלהם, כולל מגבלת 1 אירו לסיבוב על מכונות מזל וירטואליות. תמיכת בית המשפט בהעלאות מס עירוניות מראה כי מערכת המשפט הגרמנית מעריכה יציבות פיסקלית ופיקוח רגולטורי.

מפעילים בעלי רישיון חייבים להמשיך להדגים את ערכם כחלופה בטוחה, ממוסה ומבוקרת הן לשוק המקומי הנתון בלחץ והן למגזר הבלתי חוקי המתפתח.