वकीलों ने वीसबाडेन में जुआ मशीनों पर बढ़ाए गए कर को बरकरार रखा

स्पा शहर वीसबाडेन ने अपनी नगरपालिका वित्त और जुआ कराधान के संबंध में एक महत्वपूर्ण कानूनी लड़ाई जीती है। कसेल में हेसियन हायर एडमिनिस्ट्रेटिव कोर्ट ने हाल ही में जुआ मशीनों पर उच्च कर दर बनाए रखने के शहर के फैसले को बरकरार रखा। 1 जनवरी 2024 से प्रभावी, यह शुल्क 5 प्रतिशत से बढ़ाकर 7.5 प्रतिशत कर दिया गया था। नगरपालिका वित्त को मजबूत करने के उद्देश्य से इस कदम से शहर के खजाने में सालाना €1 मिलियन तक का अतिरिक्त राजस्व उत्पन्न होने की उम्मीद है।

इस कर वृद्धि का स्थानीय ऑपरेटरों ने कड़ा विरोध किया। एंड्रियास ब्रौन, जो वीसबाडेन में चार आर्केड संचालित करते हैं, ने आपत्ति और संवैधानिक शिकायत दर्ज करके कानूनी चुनौती का नेतृत्व किया। ब्रौन ने तर्क दिया कि कर दर में 50 प्रतिशत की वृद्धि का उनके व्यवसाय पर "दम घोंटने" वाला प्रभाव पड़ा है और लाभ मार्जिन को इस हद तक कम कर रहा है कि यह असंवैधानिक हो गया है। उन्होंने उच्च न्यायालय के पिछले फैसलों का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि कराधान उस स्तर तक नहीं पहुंचना चाहिए जो "जीविका का उपभोग" करता हो। हालांकि, कसेल के न्यायाधीशों को आर्थिक गला घोंटने के इन दावों पर कोई यकीन नहीं हुआ।

संख्याएँ और तथ्य

कानूनी विवाद इस बात पर टिका था कि क्या 7.5 प्रतिशत कर दर वास्तव में अत्यधिक थी। अदालत के निष्कर्षों के अनुसार, इस बात का कोई ठोस सबूत नहीं था कि कर ने व्यवसायों को बंद करने के लिए मजबूर किया हो। न्यायाधीशों ने बताया कि दो साल पहले उच्च दर का प्रस्ताव और कार्यान्वयन होने के बाद से वीसबाडेन में जुआघरों की संख्या काफी हद तक स्थिर बनी हुई है। ब्रौन, हालांकि, काले बाजार के बारे में चिंताओं के साथ इसका मुकाबला किया। उन्होंने एक अध्ययन का हवाला दिया, जिसमें सुझाव दिया गया था कि लगभग आधे उत्तरदाताओं ने विनियमित क्षेत्र में बढ़ती प्रतिबंधों और लागतों के कारण अवैध जुआ सेवाओं का उपयोग करने पर विचार किया। अवैध बाजार के पैमाने को हाल ही में एक बड़े पुलिस छापे द्वारा उजागर किया गया था, जो 30 महीने की अवधि में €5.86 बिलियन के दांव को संभालने के संदेह में एक ऑपरेशन के खिलाफ था।

पृष्ठभूमि

जर्मनी में, जुआ का कराधान विभिन्न अधिकारियों के बीच विभाजित है। जबकि पारंपरिक कैसीनो और राज्य द्वारा संचालित जुआघर राज्य (länder) कानून के अधीन आते हैं, नगर पालिकाओं को पब और आर्केड में जुआ मशीनों पर अपना कर लगाने का अधिकार है। ब्रौन की कानूनी टीम ने यह भी तर्क दिया कि कर वृद्धि पर चर्चा होने वाली वित्त समिति की बैठक से जनता को अनुचित रूप से बाहर रखा गया था। अदालत ने इस प्रक्रियात्मक शिकायत को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि इसने स्थानीय कानून को अमान्य नहीं किया। हालांकि निर्णय अभी तक कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं है, यह हेसियन शहरों के लिए एक मजबूत मिसाल कायम करता है जो जुआ करों के माध्यम से अपने बजट को मजबूत करना चाहते हैं।

"यदि केवल कर का बोझ ही नगरपालिका के भीतर स्लॉट मशीन ऑपरेटरों के पेशे को जीविका के आर्थिक आधार के रूप में स्थापित करना असंभव बना देता है।" - कार्यवाही के दौरान इस्तेमाल किए गए एक उच्च न्यायालय के फैसले का उद्धरण।

विवाद का एक और बिंदु राज्य कैसीनो की तुलना में कथित असमान व्यवहार था। अदालत ने स्पष्ट किया कि क्योंकि नगर पालिकाओं और राज्य के कराधान अधिकार अलग-अलग हैं, इसलिए समान कर संरचनाओं की कोई कानूनी आवश्यकता नहीं है। DSWV व्यापार निकाय के अध्यक्ष, मैथियास डाहम्स ने हाल ही में उल्लेख किया कि अवैध बाजार का विकास एक गंभीर खतरा है, जो ब्रौन जैसे ऑपरेटरों द्वारा कानूनी व्यवसायों पर उच्च कर बोझ के परिणामों के बारे में उल्लिखित जोखिमों को रेखांकित करता है।

जर्मन खिलाड़ियों के लिए यह क्यों मायने रखता है

वीसबाडेन के खिलाड़ियों के लिए, प्रतिष्ठानों पर उच्च करों का अक्सर मतलब सुविधाओं में कम निवेश या सेवा की गुणवत्ता में कमी होती है क्योंकि ऑपरेटर ओवरहेड्स से जूझते हैं। यह आधिकारिक परमिट वाले प्रतिष्ठानों में या GGL व्हिटेलिस्ट पर सूचीबद्ध ऑनलाइन प्लेटफार्मों का उपयोग करने के महत्व को भी पुष्ट करता है। ये विनियमित विकल्प Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) के अनुपालन को सुनिश्चित करते हैं, जो €1,000 की मासिक जमा सीमा और LUGAS केंद्रीय अवरोधन प्रणाली जैसी आवश्यक सुरक्षा प्रदान करते हैं। अदालत के मामले में उल्लिखित अवैध विकल्प ऐसी कोई सुरक्षा प्रदान नहीं करते हैं और अक्सर आपराधिक गतिविधियों से जुड़े होते हैं।

GGL-लाइसेंस प्राप्त कैसीनो के लिए इसका क्या मतलब है

यह निर्णय जर्मनी में भूमि-आधारित जुआ पर चल रहे वित्तीय दबाव को उजागर करता है। GGL-लाइसेंस प्राप्त ऑनलाइन कैसीनो के लिए, इससे खिलाड़ियों का आधार भौतिक आर्केड से डिजिटल प्लेटफार्मों की ओर स्थानांतरित हो सकता है। हालांकि, ऑनलाइन ऑपरेटरों को वर्चुअल स्लॉट पर €1 प्रति स्पिन सीमा सहित अपने स्वयं के कड़े नियमों का सामना करना पड़ता है। नगरपालिका कर वृद्धि के लिए अदालत का समर्थन दर्शाता है कि जर्मन न्यायपालिका राजकोषीय स्थिरता और नियामक निरीक्षण को महत्व देती है। लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों को तनावग्रस्त भूमि-आधारित बाजार और बढ़ते अवैध क्षेत्र दोनों के सुरक्षित, कर योग्य और नियंत्रित विकल्प के रूप में अपने मूल्य का प्रदर्शन जारी रखना चाहिए।