DraftKings Onder Vuur: AI-modellen zouden gokkers met hoge verliezen targeten

Het gebruik van Kunstmatige Intelligentie (AI) in online gokken heeft een nieuw en zeer controversieel stadium bereikt. Terwijl exploitanten verantwoord gokken publiekelijk promoten, schetsen interne rapporten van Amerikaanse gigant DraftKings een ander beeld. Voormalige werknemers melden een gerichte jacht op klanten die statistisch gezien het meeste geld verliezen. Jayden Butts, een voormalige data-analist bij het bedrijf, onthulde details over een machine learning-model dat geprogrammeerd was om zogenaamde elastische spelers te identificeren. Dit zijn klanten die bijzonder sterk reageren op promotionele aanbiedingen door nog meer geld in te zetten en het uiteindelijk te verliezen.

Het ethische dilemma is overduidelijk: de individuen die het meest winstgevend zijn voor het bedrijf vertonen vaak de duidelijkste tekenen van opkomende of gevorderde gokverslaving. Butts werkte aan tests waarbij gratis weddenschappen en bonussen aan deze verliezers werden geprioriteerd. Zijn zorgen werden intern blijkbaar genegeerd. De logica erachter is even eenvoudig als angstaanjagend: vanuit een puur financieel oogpunt is een speler met een hoog risico op gokproblemen de beste investering voor de exploitant omdat deze de minste controle heeft over zijn verliezen.

Cijfers en feiten

DraftKings is een krachtpatser op de Amerikaanse markt met ongeveer 11 miljoen klanten in 2026, een forse stijging ten opzichte van 5 miljoen in 2022. Het bedrijf genereerde vorig jaar ongeveer $8,7 miljard aan Gross Gaming Revenue (GGR), terwijl het tegelijkertijd ongeveer $3 miljard aan promoties uitgaf. Interne memo's bewijzen dat data science in 2025 hielp om de marges op promotie-gedreven sportweddenschappen met 13 procent te verbeteren. Een bijzonder drastisch voorbeeld van agressieve marketing is de zaak van Bryan Biehl. Terwijl hij in therapie was voor zijn verslaving, ontving hij alleen al in de eerste twee weken van december 2024 40 promotionele e-mails van DraftKings.

"Het is net zo roofzuchtig als het klinkt. Als je meer verliest, geven we je meer, zodat je meer blijft spelen." - Anonieme voormalige DraftKings-analist

Achtergrond

De technologische wapenwedloop bij DraftKings beperkt zich niet tot sportweddenschappen. Een derde van de omzet komt nu uit online casinospellen zoals slots, die als bijzonder verslavend worden beschouwd. Een interne memo uit 2023 merkte op dat de omzet uit slots elastischer was dan de inkomsten uit andere spellen. Dit betekent dat klanten bijzonder vatbaar zijn voor marketingprikkels in slots en onevenredig meer van hun eigen geld verliezen na ontvangst van een bonus. Terwijl marketing-AI floreerde, werd een project van data scientist Nestor Hernandez, dat een risicoscoresysteem voor vroege verslavingsdetectie voorzag, naar verluidt stopgezet of gepauzeerd volgens voormalige collega's. Lori Kalani, Chief Responsible Gaming Officer bij DraftKings, verdedigt de praktijk als een standaard marketingtool die vergelijkbaar is met die van Amazon.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers is dit rapport een duidelijke waarschuwing tegen exploitanten zonder Duitse licentie. In Duitsland reguleert de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) de markt extreem strikt om precies dergelijke algoritmische excessen te voorkomen. Wie speelt bij een aanbieder op de officiële whitelist van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) is beschermd door technische barrières. De aanbieder-overkoepelende stortingslimiet van 1.000 euro per maand en het LUGAS-systeem voorkomen dat spelers in een eindeloze neerwaartse spiraal belanden, aangewakkerd door AI-gestuurde bonussen. Bovendien geldt in Duitsland een inzetlimiet van 1 euro per spin voor virtuele slots, wat de elasticiteit en exploitatie van verliespotentieel massaal beperkt.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een GGL-licentie moeten strikte sociale concepten indienen. Een procedure zoals de beschreven targeting van verliezers bij DraftKings om de omzet te verhogen, zou in Duitsland leiden tot onmiddellijke intrekking van de vergunning. Duitse autoriteiten eisen dat algoritmen primair worden gebruikt voor spelersbescherming. Vroege detectiesystemen voor problematisch gokgedrag zijn in Duitsland verplicht, niet optioneel. De GGL houdt ook de reclame richtlijnen zeer nauwlettend in de gaten; agressieve bonusovervloeden, zoals die van Bryan Biehl in de VS, zijn wettelijk onmogelijk onder strikte Duitse reclamebeperkingen. Duitse klanten moeten daarom strikt letten op het GGL-zegel om te voorkomen dat ze het doelwit worden van dergelijke roofzuchtige algoritmen.