Sąd podtrzymał podwyższony podatek od maszyn hazardowych w Wiesbaden

Uzdrój miejski Wiesbaden wygrał znaczącą batalię prawną dotyczącą finansów miejskich i opodatkowania hazardu. Heski Wyższy Sąd Administracyjny w Kassel niedawno utrzymał w mocy decyzję miasta o utrzymaniu wyższej stawki podatku od maszyn do gier. Obowiązująca od 1 stycznia 2024 r. danina została podniesiona z 5% do 7,5%. Oczekuje się, że ten ruch, mający na celu wzmocnienie finansów miejskich, przyniesie skarbcowi miejskiemu dodatkowe roczne dochody w wysokości do 1 miliona euro.

podwyżka podatku spotkała się z ostrą opozycją ze strony lokalnych operatorów. Andreas Braun, który prowadzi cztery salony gier w Wiesbaden, przewodził batalii prawnej, składając sprzeciw i skargę konstytucyjną. Braun argumentował, że 50% wzrost stawki podatkowej miał „duszący” wpływ na jego biznes i zmniejszał marże zysku do poziomu niekonstytucyjnego. Powołał się na wcześniejsze orzeczenia sądów wyższej instancji, stwierdzające, że opodatkowanie nie powinno osiągać poziomu „pochłaniającego środki do życia”. Sędziowie w Kassel nie dali się jednak przekonać tym twierdzeniom o ekonomicznym ucisku.

Liczby i fakty

Spor prawny sprowadzał się do tego, czy stawka podatku wynosząca 7,5% była rzeczywiście nadmierna. Według ustaleń sądu nie było żadnych namacalnych dowodów na to, że podatek zmusił firmy do zamknięcia. Sędziowie wskazali, że liczba salonów gier w Wiesbaden pozostała w dużej mierze stabilna od czasu, gdy wyższa stawka została po raz pierwszy zaproponowana i wdrożona dwa lata temu. Braun jednak przeciwstawił się temu obawami dotyczącymi czarnego rynku. Powołał się na badanie sugerujące, że prawie połowa respondentów rozważała skorzystanie z nielegalnych usług hazardowych z powodu rosnących ograniczeń i kosztów w regulowanym sektorze. Skala nielegalnego rynku została niedawno podkreślona przez masowy nalot policyjny na operację podejrzaną o obsługę zakładów o wartości 5,86 miliarda euro w okresie 30 miesięcy.

Kontekst

W Niemczech opodatkowanie hazardu jest podzielone między różne organy. Podczas gdy tradycyjne kasyna i państwowe salony gier podlegają prawu krajowemu (Länder), gminy mają prawo do nakładania własnych podatków na maszyny do gier w pubach i salonach gier. Zespół prawny Brauna argumentował również, że opinia publiczna została niesprawiedliwie wykluczona z posiedzenia komisji finansowej, na którym omawiano podwyżkę podatku. Sąd odrzucił tę skargę proceduralną, orzekając, że nie unieważnia ona lokalnego statutu. Chociaż decyzja nie jest jeszcze prawnie wiążąca, stanowi silny precedens dla innych miast Hesji, które chcą wzmocnić swoje budżety poprzez podatki od gier.

„Jeśli samo obciążenie podatkowe uniemożliwia ustanowienie zawodu operatora automatów do gier jako podstawy ekonomicznej egzystencji w gminie.” - Cytat z orzeczenia sądu wyższej instancji użyty podczas postępowania.

Kolejnym punktem spornym było postrzegane nierówne traktowanie w porównaniu z kasynami państwowymi. Sąd wyjaśnił, że ponieważ gminy i państwo mają różne kompetencje podatkowe, nie ma prawnego wymogu stosowania identycznych struktur podatkowych. Mathias Dahms, prezes organizacji branżowej DSWV, zauważył niedawno, że rozwój nielegalnego rynku stanowi poważne zagrożenie, podkreślając ryzyko wspomniane przez operatorów takich jak Braun w odniesieniu do konsekwencji wysokich obciążeń podatkowych dla legalnych firm.

Dlaczego ma to znaczenie dla niemieckich graczy

Dla graczy w Wiesbaden wyższe podatki w lokalach często oznaczają mniejsze inwestycje w infrastrukturę lub obniżenie jakości usług, ponieważ operatorzy borykają się z kosztami utrzymania. Wzmacnia to również znaczenie gry wyłącznie w licencjonowanych zakładach. Gracze powinni szukać lokali z oficjalnymi pozwoleniami lub korzystać z platform internetowych znajdujących się na białej liście GGL. Te regulowane opcje zapewniają zgodność z GlüStV 2021 (Glücksspielstaatsvertrag 2021), oferując niezbędne zabezpieczenia, takie jak limit depozytu w wysokości 1000 euro miesięcznie i centralny system blokad LUGAS. Nielegalne alternatywy wspomniane w sprawie sądowej nie oferują żadnych takich zabezpieczeń i są często powiązane z działalnością przestępczą.

Co to oznacza dla kasyn licencjonowanych przez GGL

Orzeczenie podkreśla utrzymującą się presję finansową na hazard naziemny w Niemczech. Dla kasyn internetowych licencjonowanych przez GGL może to prowadzić do przesunięcia bazy graczy z fizycznych salonów gier na platformy cyfrowe. Jednak operatorzy internetowi borykają się z własnym zestawem ścisłych przepisów, w tym z limitem 1 euro na spin w wirtualnych automatach. Poparcie sądu dla podwyżek podatków gminnych pokazuje, że niemiecki wymiar sprawiedliwości ceni stabilność fiskalną i nadzór regulacyjny. Licencjonowani operatorzy muszą nadal demonstrować swoją wartość jako bezpieczna, opodatkowana i kontrolowana alternatywa zarówno dla obciążonego presją rynku naziemnego, jak i rozwijającego się sektora nielegalnego.

Dalsze źródła: [igamingbusiness.com, verwaltungsportal.hessen.de]