Curtea de Apel a menținut creșterea impozitului pentru mașinile de jocuri în Wiesbaden

Orașul balnear Wiesbaden a câștigat o bătălie juridică semnificativă referitoare la finanțele sale municipale și impozitarea jocurilor de noroc. Curtea Administrativă Superioară Hesiană din Kassel a susținut recent decizia orașului de a menține o rată mai mare a impozitului pe aparatele de jocuri de noroc. Intrată în vigoare la 1 ianuarie 2024, taxa a fost majorată de la 5% la 7,5%. Această mișcare, menită să consolideze finanțele municipale, se așteaptă să genereze până la 1 milion de euro în venituri anuale suplimentare pentru trezoreria orașului.

Majorarea impozitului s-a confruntat cu o opoziție acerbă din partea operatorilor locali. Andreas Braun, care operează patru săli de jocuri de noroc în Wiesbaden, a condus contestarea legală prin depunerea unei obiecții și a unei plângeri constituționale. Braun a susținut că majorarea de 50% a ratei impozitului a avut un efect „sufocant” asupra afacerii sale și a erodat marjele de profit până la punctul în care a devenit neconstituțională. El a făcut referire la hotărâri anterioare ale instanțelor superioare, care stipulau că impozitarea nu ar trebui să atingă un nivel care „consumă mijloacele de trai”. Cu toate acestea, judecătorii din Kassel nu au fost convinși de aceste afirmații privind sufocarea economică.

Numere și fapte

Disputa legală a depins de dacă rata impozitului de 7,5% a fost cu adevărat excesivă. Conform constatărilor curții, nu au existat dovezi tangibile că impozitul a forțat închiderea afacerilor. Judecătorii au subliniat că numărul sălilor de jocuri de noroc din Wiesbaden a rămas în mare parte stabil de când a fost propusă și implementată pentru prima dată rata mai mare, acum doi ani. Braun, totuși, a contracarat acest lucru cu preocupări legate de piața neagră. El a citat un studiu care sugerează că aproape jumătate dintre respondenți iau în considerare utilizarea serviciilor de jocuri de noroc ilegale din cauza restricțiilor și costurilor în creștere în sectorul reglementat. Amploarea pieței ilegale a fost evidențiată recent de un raid masiv al poliției împotriva unei operațiuni suspectate de a fi gestionat 5,86 miliarde de euro în pariuri pe o perioadă de 30 de luni.

Context

În Germania, impozitarea jocurilor de noroc este împărțită între diferite autorități. În timp ce cazinourile tradiționale și sălile de jocuri de noroc administrate de stat intră sub incidența legii statale (Länder), municipalitățile au dreptul de a percepe propriile impozite pe aparatele de jocuri de noroc din pub-uri și săli de jocuri de noroc. Echipa juridică a lui Braun a susținut, de asemenea, că publicul a fost exclus în mod incorect dintr-o ședință a comisiei financiare unde a fost discutată majorarea impozitului. Curtea a respins această plângere procedurală, hotărând că aceasta nu invalidează statutul local. Deși decizia nu este încă obligatorie din punct de vedere juridic, ea stabilește un precedent puternic pentru alte orașe din Hesia care doresc să-și consolideze bugetele prin impozite pe jocuri de noroc.

„Dacă povara fiscală singură face imposibilă stabilirea ocupației de operator de aparate de slot ca bază economică a mijloacelor de trai ale unei persoane în cadrul municipalității.” - Citat dintr-o hotărâre a unei instanțe superioare folosită în timpul procedurilor.

Un alt punct de controversă a fost tratamentul perceput ca fiind inegal față de cazinourile de stat. Instanța a clarificat faptul că, deoarece municipalitățile și statul au atribuții fiscale diferite, nu există nicio cerință legală pentru structuri fiscale identice. Mathias Dahms, președintele organismului profesional DSWV, a remarcat recent că creșterea pieței ilegale reprezintă o amenințare serioasă, subliniind riscurile menționate de operatori precum Braun privind consecințele povarărilor fiscale ridicate asupra afacerilor legale.

De ce contează pentru jucătorii germani

Pentru jucătorii din Wiesbaden, taxele mai mari pe sălile de jocuri înseamnă adesea mai puține investiții în facilități sau o reducere a calității serviciilor, deoarece operatorii se confruntă cu costuri operaționale mari. De asemenea, întărește importanța jocului exclusiv la stabilimente licențiate. Jucătorii ar trebui să caute săli de jocuri cu permise oficiale sau să utilizeze platforme online listate pe lista albă a GGL. Aceste opțiuni reglementate asigură conformitatea cu Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021), oferind protecții esențiale precum limita lunară de depunere de 1.000 EUR și sistemul central de blocare LUGAS. Alternativele ilegale menționate în cazul judiciar nu oferă astfel de protecții și sunt adesea legate de activități criminale.

Ce înseamnă pentru cazinourile licențiate de GGL

Decizia subliniază presiunea financiară continuă asupra jocurilor de noroc terestre din Germania. Pentru cazinourile online licențiate de GGL, acest lucru ar putea duce la o schimbare a bazei de jucători de la arcadele fizice la platformele digitale. Cu toate acestea, operatorii online se confruntă cu propriul set de reglementări stricte, inclusiv limita de 1 EUR per rotire pe sloturile virtuale. Susținerea instanței pentru majorările de taxe municipale arată că sistemul judiciar german acordă importanță stabilității fiscale și supravegherii de reglementare. Operatorii licențiați trebuie să continue să-și demonstreze valoarea ca o alternativă sigură, impozitată și controlată atât la piața terestră aflată sub presiune, cât și la sectorul ilegal în creștere.