Суд подтвердил повышение налога на игровые автоматы в Висбадене

Курортный город Висбаден одержал значительную юридическую победу, касающуюся муниципальных финансов и налогообложения азартных игр. Высший административный суд Гессена в Касселе недавно поддержал решение города о сохранении более высокой ставки налога на игровые автоматы. С 1 января 2024 года сбор был увеличен с 5% до 7,5%. Ожидается, что этот шаг, направленный на укрепление муниципальных финансов, принесет городской казне до 1 миллиона евро дополнительных ежегодных доходов.

Повышение налога столкнулось с яростным сопротивлением со стороны местных операторов. Андреас Браун, владеющий четырьмя аркадами в Висбадене, возглавил юридическую борьбу, подав возражение и конституционную жалобу. Браун утверждал, что 50-процентное повышение налоговой ставки оказало «удушающее» воздействие на его бизнес и настолько подорвало нормы прибыли, что стало неконституционным. Он ссылался на предыдущие решения высших судов, в которых говорилось, что налогообложение не должно достигать уровня, «поглощающего средства к существованию». Однако судьи в Касселе не были убеждены этими утверждениями об экономическом удушении.

Цифры и факты

Юридический спор сводился к тому, была ли налоговая ставка в 7,5% действительно чрезмерной. Согласно выводам суда, не было никаких ощутимых доказательств того, что налог вынудил предприятия закрыться. Судьи указали, что количество игровых залов в Висбадене оставалось в значительной степени стабильным с тех пор, как более высокая ставка была впервые предложена и введена два года назад. Однако Браун возразил, выразив обеспокоенность по поводу черного рынка. Он процитировал исследование, согласно которому почти половина респондентов рассматривала возможность использования незаконных игорных услуг из-за растущих ограничений и затрат в регулируемом секторе. Масштабы нелегального рынка были недавно подчеркнуты масштабным полицейским рейдом против операции, которая, по подозрению, обработала ставки на сумму 5,86 млрд евро за 30-месячный период.

Предыстория

В Германии налогообложение азартных игр разделено между различными органами. В то время как традиционные казино и государственные игорные залы подпадают под действие законов земель (Länder), муниципалитеты имеют право взимать собственные налоги на игровые автоматы в пабах и аркадах. Юридическая команда Брауна также утверждала, что общественность была несправедливо исключена из заседания финансового комитета, на котором обсуждалось повышение налогов. Суд отклонил эту процессуальную жалобу, постановив, что она не делает местный устав недействительным. Хотя решение еще не является юридически обязывающим, оно создает сильный прецедент для других городов Гессена, стремящихся пополнить свои бюджеты за счет налогов на азартные игры.

«Если налоговое бремя само по себе делает невозможным установление профессии оператора игровых автоматов в качестве экономической основы для существования в пределах муниципалитета». — Цитата из решения высшего суда, использованная в ходе разбирательства.

Еще одним спорным моментом было предполагаемое неравное обращение по сравнению с государственными казино. Суд разъяснил, что поскольку муниципалитеты и государство имеют разные налоговые полномочия, никакой юридической необходимости в одинаковых налоговых структурах нет. Матиас Дамс, президент торговой ассоциации DSWV, недавно отметил, что рост нелегального рынка представляет серьезную угрозу, подчеркнув риски, упомянутые операторами, такими как Браун, относительно последствий высокой налоговой нагрузки на легальный бизнес.

Почему это важно для немецких игроков

Для игроков в Висбадене более высокие налоги на заведения часто означают меньшие инвестиции в инфраструктуру или снижение качества обслуживания, поскольку операторы борются с накладными расходами. Это также подчеркивает важность игры только в лицензированных заведениях. Игрокам следует искать заведения с официальными разрешениями или использовать онлайн-платформы, указанные в белом списке GGL. Эти регулируемые варианты обеспечивают соответствие Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021), предоставляя такие важные гарантии, как лимит депозита в 1000 евро в месяц и центральная система блокировки LUGAS. Нелегальные альтернативы, упомянутые в судебном деле, не предлагают таких гарантий и часто связаны с преступной деятельностью.

Что это значит для казино с лицензией GGL

Решение подчеркивает продолжающееся финансовое давление на наземные азартные игры в Германии. Для онлайн-казино с лицензией GGL это может привести к смещению базы игроков из физических аркад на цифровые платформы. Однако онлайн-операторы сталкиваются с собственным набором строгих правил, включая лимит в 1 евро на вращение для виртуальных слотов. Поддержка судом муниципальных налоговых повышений показывает, что немецкое судопроизводство ценит финансовую стабильность и надзор за регулированием. Лицензированные операторы должны продолжать демонстрировать свою ценность как безопасная, облагаемая налогом и контролируемая альтернатива как напряженному наземному рынку, так и растущему нелегальному сектору.