VGW ökar lobbyverksamheten i Alabama: 351 000 dollar satsade på delstatspolitiken

En politisk storm drar fram i Alabama som kan förändra framtiden för onlinekasinon i delstaten avsevärt. Det australiska företaget VGW, drivkraften bakom populära plattformar som Chumba Casino och LuckyLand Slots, har drastiskt intensifierat sina finansiella ansträngningar inom politisk påverkan. Medan det juridiska ramverket för så kallade "sweepstakes casinos" i USA blir allt snävare, satsar VGW på en charmoffensiv gjord av dollar. Mycket pengar står på spel och överlevnaden för en affärsmodell som kritiker länge har beskrivit som spel under sken av "sweepstakes".

Färska rapporter från Alabama visar en tydlig signatur. VGW har pumpat in totalt över 351 000 dollar i delstatens politiska landskap. De satsar inte på en häst. Pengarna flödade till en blandning av demokratiska och republikanska kandidater samt politiska handlingskommittéer. Särskilt anmärkningsvärt är stödet till den amerikanske senatorn Tommy Tuberville, som ställer upp som guvernör. Hans kampanj ensam fick 130 000 dollar i direkta donationer från VGW i år. Denna summa består av en tidig betalning på 30 000 dollar och en ytterligare ökning på 100 000 dollar, enligt nuvarande uppgifter i september.

Siffror och fakta

Råa siffror illustrerar allvaret med vilket VGW agerar i Alabama. Med totalt 351 000 dollar är företaget en av tungviktarna bland nuvarande kampanjdonationer inom spelbranschen. Vad som är särskilt explosivt är att dessa investeringar görs i en fas då företaget befinner sig under extrem rättslig press över hela landet. I augusti lämnade Floridas justitieminister James Uthmeier in en stämningsansökan mot VGW. Anklagelsen är allvarlig: företaget erbjuder olagligt onlinespel som bara är förklätt till "sweepstakes".

I Alabama finns för närvarande fortfarande ett utbrett förbud mot nästan alla former av spel. Men det är just här VGW känner en möjlighet eller ser ett behov av försvar. I stater som Oklahoma har modellen redan förbjudits efter att lagstiftningen där åsidosatte ett veto från guvernör Kevin Stitt. VGW verkar vilja agera proaktivt i Alabama innan en liknande våg av förbud når delstaten. Tommy Tuberville har själv ännu inte kommenterat VGW:s affärsmodell offentligt, men påpekade att lagstiftningen måste besluta om spelutvidgningar och möjliga folkomröstningar.

Bakgrund

VGW:s system bygger på en dubbel valuta. Spelare använder en virtuell valuta för rent underhållningsspel, men kan också köpa eller få en andra valuta som kan växlas in mot verkliga priser. Detta kryphål har gjort det möjligt för operatörer som VGW att verka i USA i åratal utan de strikta licenser som krävs för traditionellt onlinespel. Men myndigheterna tittar närmare. Åtgärder har redan vidtagits mot sådana leverantörer i New York och Louisiana.

"Den rättsliga utmaningen hävdar att VGW:s produkter var en typ av spel maskerat som "sweepstakes" eller sociala kasinon." - James Uthmeier, Floridas justitieminister

Lobbyinginsatserna i Alabama syftar till att vinna över politiska beslutsfattare innan en omfattande reform av spelbranschen debatteras. Det är en kamp om tid och inflytande. Att VGW stöder kandidater som har goda vinstchanser talar för en strategisk placering av kapital för att senare bli hörd vid förhandlingsbordet.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska spelare är situationen i Alabama en viktig påminnelse om vikten av tydlig reglering. I Tyskland är den så kallade sweepstakes-modellen som VGW utövar i praktiken inte juridiskt möjlig om den antar karaktären av hasardspel. State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) sätter mycket snäva gränser här. Den som vill spela online lagligt i Tyskland måste hålla sig till leverantörer som finns på Joint Gambling Authority of the States (GGL) vitlista. Dessa plattformar är föremål för strikta kontroller som går långt utöver vad som är vanligt på den amerikanska gråmarknaden.

Tyska användare drar nytta av en insättningsgräns på 1 000 euro per månad över alla leverantörer, vilket övervakas av det centrala LUGAS-systemet. Dessutom finns det en insatsgräns på 1 euro per snurr på virtuella spelautomater. I USA finns sådana mekanismer för spelövergripande skydd ofta inte, vilket ökar riskerna för spelare. VGW:s rättsliga strider i Florida och Alabama visar hur instabila plattformar utan statlig spellicens är. I värsta fall finns det risk för plötslig blockering av tjänsten och förlust av krediter, en risk som minimeras för GGL-licensierade leverantörer genom lämplig säkerhet och tysk jurisdiktion.

Vad det innebär för GGL-licensierade casinon

Utvecklingen i USA stärker indirekt positionen för casinon med GGL-licens. Medan man i Amerika försöker legitimera lagliga gråzoner genom lobbyverksamhet och miljonbelopp i donationer, erbjuder den tyska marknaden rättssäkerhet genom GGL. För licensierade operatörer innebär detta högre efterlevnadskostnader och striktare regler för spelarskydd, men också skydd mot illegal konkurrens som, liksom VGW, vill kringgå skatter och tillsyn genom alternativa valutasystem. GGL agerar aktivt mot illegala erbjudanden, vilket skapar rättvisa konkurrensvillkor på lång sikt.

I Florida pågår en stämning från justitieministern som anklagar VGW för olagligt spel. Andra stater som Oklahoma har redan helt förbjudit modellen eftersom den kringgår traditionella spellagar.

Vem fick de högsta enskilda donationerna från VGW?

USA:s senator Tommy Tuberville fick totalt 130 000 dollar för sin kampanj som guvernör. Summan betalades i två omgångar på 30 000 dollar och 100 000 dollar under 2026.

Hur säkra är sweepstakescasinon för tyska användare?

Inte alls, då de oftast saknar GGL-licens i Tyskland och därmed är olagliga. Tyska spelare bör endast använda casinon som finns på vitlistan för att skyddas av lagar som GlüStV 2021.