Суд залишив чинним підвищення податку на ігрові автомати у Вісбадені

Спа-місто Вісбаден виграло значну юридичну битву щодо своїх муніципальних фінансів та оподаткування азартних ігор. Вищий адміністративний суд Гессена в Касселі нещодавно підтвердив рішення міста щодо збереження вищої ставки податку на гральні автомати. З 1 січня 2024 року збір було збільшено з 5 відсотків до 7,5 відсотків. Очікується, що цей крок, спрямований на зміцнення муніципальних фінансів, принесе до скарбниці міста до 1 мільйона євро додаткового щорічного доходу.

Підвищення податку зіткнулося з жорсткою опозицією з боку місцевих операторів. Андреас Браун, який керує чотирма аркадами у Вісбадені, очолив юридичну боротьбу, подавши заперечення та конституційну скаргу. Браун стверджував, що 50-відсоткове збільшення ставки податку мало «душачий» ефект на його бізнес і знижувало норму прибутку до неконституційного рівня. Він посилався на попередні рішення вищих судів, які стверджували, що оподаткування не повинно досягати рівня, який «поглинає засоби до існування». Однак судді в Касселі залишилися непереконаними цими твердженнями про економічне придушення.

Цифри та факти

Юридична суперечка зводилася до того, чи була ставка податку 7,5 відсотків справді надмірною. Згідно з висновками суду, не було жодних відчутних доказів того, що податок змусив підприємства закритися. Судді зазначили, що кількість гральних залів у Вісбадені залишалася переважно стабільною з моменту першої пропозиції та впровадження вищої ставки два роки тому. Однак Браун заперечив це, висловивши занепокоєння щодо чорного ринку. Він посилався на дослідження, яке свідчить про те, що майже половина респондентів розглядали можливість використання незаконних гральних послуг через зростаючі обмеження та витрати в регульованому секторі. Масштаби нелегального ринку нещодавно були висвітлені масовим поліцейським рейдом проти операції, яка підозрюється в обробці ставок на суму 5,86 мільярда євро за 30-місячний період.

Передісторія

У Німеччині оподаткування азартних ігор розподіляється між різними органами влади. Хоча традиційні казино та державні гральні зали підпадають під законодавство земель (Länder), муніципалітети мають право стягувати власні податки з гральних автоматів у пабах та аркадах. Юридична команда Брауна також стверджувала, що громадськість була несправедливо виключена із засідання фінансового комітету, де обговорювалося підвищення податку. Суд відхилив цю процесуальну скаргу, постановивши, що вона не скасовує місцевий статут. Хоча рішення ще не є юридично обов'язковим, воно створює сильний прецедент для інших міст Гессена, які прагнуть посилити свої бюджети за рахунок податків на азартні ігри.

"Якщо сам податковий тягар унеможливлює встановлення професії операторів гральних автоматів як економічної основи для засобів до існування в межах муніципалітету." - Цитата з рішення вищого суду, використана під час провадження.

Іншим моментом, що викликав суперечки, було сприйняття нерівного ставлення порівняно з державними казино. Суд роз’яснив, що оскільки муніципалітети та держава мають різні податкові повноваження, юридичної вимоги щодо однакових податкових структур не існує. Матіас Дамс, президент торгової асоціації DSWV, нещодавно зазначив, що зростання незаконного ринку є серйозною загрозою, підкреслюючи ризики, про які оператори, подібні до Брауна, згадували щодо наслідків високого податкового тягаря для легального бізнесу.

Чому це важливо для німецьких гравців

Для гравців у Вісбадені вищі податки на заклади часто означають менші інвестиції в обладнання або зниження якості послуг, оскільки оператори стикаються з накладними витратами. Це також підсилює важливість гри лише в ліцензованих закладах. Гравцям слід шукати заклади з офіційними дозволами або використовувати онлайн-платформи, перелічені в білому списку GGL. Ці регульовані варіанти забезпечують дотримання Staatsvertrag 2021 року про азартні ігри (GlüStV 2021), надаючи необхідні захисти, такі як ліміт депозиту в 1000 євро на місяць та центральна система блокування LUGAS. Незаконні альтернативи, згадані в судовому справі, не пропонують жодного такого захисту і часто пов'язані з кримінальною діяльністю.

Що це означає для казино з ліцензією GGL

Рішення підкреслює триваючий фінансовий тиск на наземні азартні ігри в Німеччині. Для онлайн-казино з ліцензією GGL це може призвести до переміщення бази гравців з фізичних аркад на цифрові платформи. Однак онлайн-оператори стикаються з власним набором суворих правил, зокрема з лімітом у 1 євро за спін для віртуальних слотів. Підтримка судом муніципального підвищення податків свідчить про те, що німецька судова система цінує фінансову стабільність та регуляторний нагляд. Ліцензовані оператори повинні продовжувати демонструвати свою цінність як безпечна, оподатковувана та контрольована альтернатива як стресовому наземному ринку, так і зростаючому незаконному сектору.