৭,০০০ গেমিং মেশিন এবং ক্যাসিনো পরিকল্পনা নিয়ে শিকাগোর বিতর্ক

শিকাগো একটি সন্ধিক্ষণে রয়েছে। সিটি হল শ্বাসরুদ্ধকর ঋণ এবং আসন্ন বাজেট ঘাটতি নিয়ে লড়াই করছে, যখন দুর্নীতির ঐতিহাসিক বোঝা এখনও বর্তমান জুয়া বিতর্ককে ঘিরে রয়েছে। এই সমস্যার মূলে রয়েছে, কীভাবে শহর তার পেনশন লোড মেটাতে জুয়াকে কাজে লাগাতে পারে। শহরের প্রাক্তন পরিদর্শক জেনারেল জো ফার্গুসন এখন পর্যন্ত বৈধকরণ পরিচালনার সমালোচনা করতে গিয়ে স্পষ্ট ভাষায় কথা বলেছেন, এটিকে অসংলগ্ন বলে অভিহিত করেছেন। এমনকি তিনি সিটি হলের বর্তমান কার্যক্রমকে অতীতের র্যাকেটের সাথে তুলনা করেছেন।

বর্তমান আলোচনা তিনটি জুয়ার ধরনকে কেন্দ্র করে: বৃহৎ আকারের Bally's ক্যাসিনো প্রকল্প, আইনি ভিডিও গেমিং টার্মিনাল, এবং আইনত অস্পষ্ট সুইপস্টেক মেশিন। শেষোক্তগুলি শহরের সর্বত্র বিদ্যমান, লন্ড্রোম্যাট, গ্যাস স্টেশন এবং বারগুলিতে পাওয়া যায়, যেখানে শহর উল্লেখযোগ্যভাবে লাভবান হয় না। কাউন্সিলের বিতর্ক দেখায় যে, প্রবিধানের আকাঙ্ক্ষা এবং দ্রুত রাজস্বের প্রয়োজনের মধ্যে বিভেদ কতটা গভীর। এই মেশিনগুলি অনেকের দৈনন্দিন জীবনের একটি প্রধান অংশ, বিশেষ করে দক্ষিণ এবং পশ্চিম দিকের বাসিন্দাদের জন্য।

সংখ্যা ও তথ্য

একটি শিকাগো সিটি কাউন্সিল প্যানেল ২০২৬ সালের ১৭ই জুন ৩৩-১৫ ভোটে এই সুইপস্টেক মেশিনগুলির উপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাখ্যান করেছে। এর মাধ্যমে, কাউন্সিল মেয়র ব্র্যান্ডন জনসনের প্রশাসনের পথ অনুসরণ করেছে। অনুমান করা হয় যে, শহরের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলিতে প্রায় ৭,০০০টি এই ধরনের অনুমতিবিহীন মেশিন চালু আছে। অ্যাল্ডারম্যান অ্যান্টনি বিলে, যিনি প্রস্তাবিত নিষেধাজ্ঞার রচয়িতা ছিলেন, এই পদক্ষেপটিকে লাইসেন্সপ্রাপ্ত ডিভাইসগুলিতে দ্রুত পরিবর্তনের জন্য একটি নিশ্চিত বিজয় বলে অভিহিত করেছেন। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে লাইসেন্সপ্রাপ্ত ভিডিও গেমিং টার্মিনাল শহরের জন্য কোটি কোটি ডলার নতুন রাজস্বের উৎস হতে পারে।

অন্যদিকে, অ্যাল্ডারম্যান জেসন এরভিন তাড়াহুড়ো করে পদক্ষেপ নেওয়ার বিষয়ে সতর্ক করেছিলেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে শিকাগোর প্রতিটি বারে ভিডিও জুয়া খেলার অনুমতি দেওয়া করদাতাদের জন্য একটি খারাপ চুক্তি হবে। তিনি একটি মর্মস্পর্শী উপমা ব্যবহার করে বলেন যে, শহরটি একশ ডলারের নোটের ওপর হোঁচট খেয়ে পাঁচ সেন্ট কুড়াতে যাচ্ছে। এই মতবিরোধ বর্তমানে একটি স্পষ্ট আর্থিক নীতিকে বাধা দিচ্ছে, যা শিকাগোর আর্থিক জরুরি অবস্থা বিবেচনা করে অত্যন্ত প্রয়োজন।

পটভূমি

জুয়া খেলার ক্ষেত্রে শিকাগোর ঐতিহাসিক ঐতিহ্য জটিল। যদিও কয়েক দশক ধরে অবৈধ বাজি খেলা প্রচলিত ছিল, রাষ্ট্র-অনুমোদিত জুয়া একটি তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক উন্নয়ন। প্রধান প্রকল্প হল ক্যাসিনো এবং বিনোদন কমপ্লেক্স তৈরির জন্য Bally's-এর সাথে চুক্তি। জো ফার্গুসন উল্লেখ করেছেন যে এই চুক্তিটি ২০২২ সালে সিটি কাউন্সিলের আরও বিস্তারিত তদারকি পাওয়া উচিত ছিল। শহর তার বর্তমান ঋণের বোঝা বিবেচনা করে কোনো ভুল করার সামর্থ্য রাখে না।

"এই গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক ও সামাজিক ইস্যুতে শিকাগো অসামঞ্জস্যতা বহন করতে পারে না। আমরা আরও ভালো করতে পারি। এবং আমাদের আর্থিক মুহূর্তের কারণে, আমাদের অবশ্যই করতে হবে।" - জো ফার্গুসন, শিকাগোর প্রাক্তন ইন্সপেক্টর জেনারেল

সুইপস্টেক মেশিনগুলি একটি আইনি ফাঁকফোকর ব্যবহার করে দাবি করে যে সেগুলি সম্পূর্ণরূপে জুয়ার যন্ত্র নয়, কারণ সেগুলি প্রায়শই পণ্য বিক্রয় বা প্রচারের সাথে সংযুক্ত থাকে। যতক্ষণ পর্যন্ত রাজ্য বা শহরব্যাপী স্পষ্টতা না থাকে, ততক্ষণ নিষেধাজ্ঞা বা কর প্রয়োগ করা কঠিন হয়ে ওঠে।

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য এটি কেন গুরুত্বপূর্ণ

শিকাগোর পরিস্থিতি ২০১১ সালের জুয়া সংক্রান্ত রাজ্য চুক্তির আগে জার্মানিতে তথাকথিত কালো বা ধূসর বাজারের সমস্যার কথা মনে করিয়ে দেয়। আজ, জার্মান খেলোয়াড়রা GGL (রাজ্যগুলির যৌথ জুয়া কর্তৃপক্ষ) এর মাধ্যমে সুরক্ষা উপভোগ করে যা শিকাগোতে কেবল স্বপ্ন দেখা যায়। যেখানে ৭,০০০ লাইসেন্সবিহীন মেশিন গ্যাস স্টেশনগুলিতে দাঁড়িয়ে আছে, জার্মানিতে স্পষ্টভাবে নিয়ন্ত্রিত আছে যে কে লাইসেন্স পাবে। ২০১১ সালের চুক্তি নিশ্চিত করে যে সরবরাহকারীদের আইনিভাবে কাজ করার জন্য সাদা তালিকায় থাকতে হবে। প্রতি মাসে ১,০০০ ইউরো জমা সীমা এবং অনলাইন স্লটের জন্য প্রতি স্পিনে ১ ইউরো বাজি সীমা হল সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা যা সামাজিক নিয়ন্ত্রণ সক্ষম করে।

তবে, শিকাগোতে জার্মান LUGAS সিস্টেমের মতো কোনো কেন্দ্রীয় পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা নেই। সেখানকার খেলোয়াড়রা প্রায়শই লাইসেন্সবিহীন মেশিন অপারেটরদের দয়ার উপর নির্ভর করে। জার্মান ব্যবহারকারীদের জন্য, এর অর্থ হল: আইনি নিশ্চিততা পাওয়ার জন্য জার্মান লাইসেন্সযুক্ত সরবরাহকারীদের সাথে লেগে থাকুন। আবাসিক এলাকায় হাজার হাজার অনিয়ন্ত্রিত ডিভাইসের সাথে মার্কিন পরিস্থিতি প্রায়শই সামাজিক সমস্যার জন্ম দেয় যা জার্মান নিয়ন্ত্রণ কমানোর লক্ষ্য রাখে।

GGL-লাইসেন্সযুক্ত ক্যাসিনোগুলির জন্য এর অর্থ কী

লাইসেন্সপ্রাপ্ত জার্মান অনলাইন ক্যাসিনোগুলির জন্য, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে এই ধরনের প্রতিবেদনগুলি তাদের ব্যবসায়িক মডেলের একটি নিশ্চিতকরণ। সুস্পষ্ট নিয়ন্ত্রণ গ্রাহকদের মধ্যে বিশ্বাস তৈরি করে এবং অপারেটরদের অবৈধ প্রদানকারীদের থেকে অযৌক্তিক প্রতিযোগিতা থেকে রক্ষা করে। GGL হোয়াইটলিস্ট বাজারকে পরিষ্কার রাখার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার। যেখানে শিকাগোর রাজনীতিবিদরা বিতর্ক করছেন যে 7,000 অবৈধ মেশিন সহ্য করা উচিত কিনা, জার্মান সিস্টেম আইনি স্থিতিশীলতা সরবরাহ করে যা দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগ সক্ষম করে। খেলোয়াড় সুরক্ষা এবং আসক্তি প্রতিরোধের উপর ফোকাস জার্মানিতে আর আলোচনার বিষয় নয়, বরং বাজারে প্রবেশের জন্য একটি মৌলিক প্রয়োজনীয়তা।