Iso-Britannia aloittaa kuulemisen lisensoimattomien rahapelisponsorien kiellosta jalkapallossa

Ison-Britannian hallitus valmistautuu käynnistämään kuulemisen lisensoimattomien rahapelioperaattoreiden brittiläisten jalkapalloseurojen sponsorointikiellosta. Tämä toimenpide on seurausta kritiikistä, jota on kohdistettu nykyiseen sääntelyaukkoon, joka sallii offshore-kasinobrändien ylläpitää näkyvyyttään ja vahvistaa asemaansa urheilun sponsorisopimusten kautta.

Erityistä huomiota on kiinnitetty Everton FC:n kolmivuotiseen sopimukseen Stake.comin kanssa, varsinkin kun Stake.com luopui UK-lisenssistään viime vuonna. Entainin kaltaiset alan toimijat vaativat nopeita toimia pelaajiin ja urheilun rehellisyyteen kohdistuvien riskien minimoimiseksi.

Luvut ja faktat

Hallituksen edustajan mukaan ei ole oikein, että lisensoimattomat rahapelioperaattorit voivat sponsoroida joitakin suurimmista jalkapalloseuroista, mikä kasvattaa niiden tunnettuutta ja mahdollisesti houkuttelee faneja sivustoille, jotka eivät täytä sääntelyvaatimuksia. Department for Culture, Media and Sport (DCMS) -osaston kuulemisen tavoitteena on tukkia tämä porsaanreikä. Frontier Economicsin tekemä ja Betting and Gaming Councilin (BGC) tilaama tutkimus arvioi, että 1,5 miljoonaa brittiläistä panostaa vuosittain noin 4,3 miljardia puntaa laittomille operaattoreille. Toinen BGC:n tilaama WARC:n tutkimus arvioi, että lisensoimaton rahapelisponsorointi voisi kattaa yli puolet kaikesta Ison-Britannian urheilusponsoroinnin kokonaiskulutuksesta lokakuuhun 2027 mennessä. Entainin toimitusjohtaja Stella David kehotti kesäkuun alussa lähettämässään kirjeessä rahapeliministeri paroni Twycrossia toimimaan nopeammin. Entain ehdottaa neljää suositusta, mukaan lukien vahvistus siitä, että lisensoimaton rahapelitoiminta tulisi luokitella "vakavaksi rikolliseksi toiminnaksi."

Tausta

Lisensoimattomien operaattoreiden kanssa tehtyjen sponsorisopimusten kritisoiminen ei ole uutta, ja se on voimistunut sen jälkeen, kun Everton FC allekirjoitti kolmivuotisen sopimuksen Stake.comin kanssa. Tämä tapahtui siitä huolimatta, että Stake.com oli luopunut UK-lisenssistään viime vuonna. Gambling Commission oli aiemmin varoittanut urheiluseuroja harkitsemaan tarkkaan sopimuksia lisensoimattomien rahapeliyhtiöiden kanssa. Nykyinen lainsäädäntö sallii lisensoimattomien operaattoreiden, jotka eivät voi laillisesti tarjota rahapelejä brittiläisille kuluttajille, toimia edelleen sponsoreina ja saada näkyvyyttä paitabrändäyksen ja muun markkinoinnin kautta. Hallituksen edustaja totesi:

”Ei ole oikein, että lisensoimattomat rahapelioperaattorit voivat sponsoroida joitakin suurimmista jalkapalloseuroistamme, mikä kasvattaa niiden tunnettuutta ja mahdollisesti houkuttelee faneja sivustoille, jotka eivät täytä sääntelystandardejamme. Siksi pyrimme kieltämään lisensoimattomat operaattorit sponsorisopimuksista brittiläisessä urheilussa, ja kuulemisemme asiasta käynnistyy pian.” - Hallituksen edustaja, DCMS

Alan jättiläinen Entain, Ladbrokesin emoyhtiö, on huolissaan. Entainin toimitusjohtaja Stella David kehotti riippumatonta jalkapallon sääntelyviranomaista (IFR) estämään seuroja ottamasta vastaan varoja lisensoimattomilta rahapeliyhtiöiltä. Tämän tulisi tapahtua ennen kauden 2026-27 alkua. Hallitus teki selväksi, että seurat eivät tällä hetkellä toimi lainvastaisesti ylläpitäessään sponsorointisopimuksia lisensoimattomien toimijoiden kanssa, mutta tähän on tulossa muutos. Ehdotettu kielto on osa laajempaa aloitetta laittoman toiminnan torjumiseksi Isossa-Britanniassa. Jo tammikuussa perustettiin laittoman vedonlyönnin työryhmä (Illegal Gambling Taskforce), joka tekee yhteistyötä Googlen ja TikTokin kaltaisten yritysten kanssa laittoman rahapelin kitkemiseksi. Kauden 2025-26 lopusta lähtien pelipaitojen etupuolen rahapelisponsorointi Valioliigassa on jo kielletty. Uudet säännöt voivat vaikuttaa myös hihoissa oleviin sponsoreihin tai muihin kumppanuuksiin.

Miksi tällä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Ison-Britannian kehitys on selvä signaali siitä, kuinka vakavasti sääntelyviranomaiset suhtautuvat pelaajasuojeluun ja pimeiden markkinoiden torjuntaan. Saksalaisille pelaajille tämä tarkoittaa pelaajasuojelun jo ennestään korkeiden standardien vahvistumista. Saksan valtiollinen rahapelisopimus GlüStV 2021 toi mukanaan tiukat säännöt pelaajien suojelemiseksi sääntelemättömien tarjoajien riskeiltä. Näihin kuuluvat 1 000 euron kuukausittainen talletusraja, 1 euron panosraja pelikierrosta kohden sekä keskitetty estojärjestelmä LUGAS.

Saksan rahapeliviranomainen GGL lisensoi ainoastaan palveluntarjoajia, jotka noudattavat tiukasti näitä sääntöjä. Toisin kuin Isossa-Britanniassa sponsorisopimuksia tekevät lisensoimattomat toimijat, saksalaiset pelaajat GGL-lisensoiduilla kasinoilla voivat luottaa siihen, että alustoihin kohdistetaan kattavaa valvontaa ja että pelaajien tiedot ja rahansiirrot on suojattu. Tätä suojaa eivät tarjoa laittomat toimijat, joilla ei useinkaan ole lisenssiä tai jotka toimivat valtion valvonnan ulottumattomissa. Suunnitellut brittiläiset toimenpiteet osoittavat, että Saksan sääntely on oikealla tiellä rehellisyyden ja pelaajasuojelun varmistamiseksi online-rahapeleissä.

Mitä tämä tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksassa toimiville GGL-lisensoiduille kasinoille Ison-Britannian suunnitelmat korostavat valitun tien oikeellisuutta. Samaan aikaan kun Iso-Britannia vielä keskustelee lisensoimattomien tarjoajien sponsorointikiellosta, Saksan lisensoimat toimijat toimivat jo valmiiksi tiukasti säännellyssä ympäristössä. Näillä säännellyillä tarjoajilla on kilpailuetu, sillä niitä pidetään luotettavina ja turvallisina. GGL-kasinot eivät kohtaa syytöksiä sääntelemättömien tai haitallisten tarjousten mainostamisesta. Saksan rahapelilaki toteaa selkeästi, että vain sallittujen tarjoajien listalla (whitelist) olevat toimijat saavat laillisesti tarjota ja mainostaa palveluitaan Saksassa. Myös sponsorointitoiminnan on oltava näiden sääntöjen mukaista. Brittiläiset suunnitelmat voivat johtaa pitkällä aikavälillä vahvempaan kansainväliseen keskittymiseen urheilusponsoroinnin lisensointiin ja sääntelyyn, mikä vahvistaisi entisestään jo säänneltyjen GGL-toimijoiden asemaa. Tämä edistää vastuullista mielikuvaa koko toimialalle.