שבט הו-צ'אנק מגיש בקשה לרישיון למכירת משקאות חריפים עבור פרויקט קזינו בשווי 705 מיליון דולר

תוכניותיה של אומה ה-הו-צ'אנק (Ho-Chunk Nation) עבור פרויקט הריזורט שאפתני שלה בבֶּלוֹיט (Beloit) מקבלות צורה ברורה. עם הגשת הבקשה האחרונה לרישיון משקאות חריפים, השבט מתקרב לאבן דרך נוספת בפרויקט המוערך ב-705 מיליון דולר. זהו מהלך אסטרטגי קלאסי בעולם ההימורים היבשתיים, שבו השילוב של בידור, קולינריה והימורים מהווה את ליבת מודל העסקים. בבֶּלוֹיט, זה לא רק עניין של כמה משקאות קרים; מדובר ברישיון Class B Reserve המאפשר מכירת בירה ומשקאות חריפים בכתובת 777 Willowbrook Road.

התהליך עוקב אחר לוח זמנים קפדני של המנהל העירוני. ביום שלישי, 22 בספטמבר, ועדת האלכוהול והפיקוח על משקאות חריפים (ABLCC) תדון בבקשה בישיבה מיוחדת. עם זאת, ההחלטה הסופית נתונה בידי המועצה העירונית, שקבעה הצבעה לישיבה הרגילה ב-5 באוקטובר. עבור אומה ה-הו-צ'אנק, תהליך זה שגרתי אך נושא משקל פוליטי. בעוד שהשבט מפעיל כבר שישה קזינואים נוספים בוויסקונסין, אישורים בדרך כלל לא עברו ללא דיון ציבורי או מכשולים פוליטיים בעבר.

מספרים ועובדות

פרויקט הבנייה בבֶּלוֹיט, בתקציב של 705 מיליון דולר, הוא אחד המיזמים עתירי ההשקעה של השבט. במקביל, המאמצים נמשכים עבור המיקום במדיסון (Madison). שם, השטח משתרע על כ-48 דונם, שעליהם ניתן לבנות מלון, מרכז תרבות ומתחם ספורט לצד הקזינו. קזינו מדיסון, שנפתח בשנת 1999, כולל מתקן בשטח של 67,125 רגל רבוע, כאשר כ-30,000 רגל רבוע מוקצים להימורים על פני 1,200 מכונות.

מנהל כללי, דניאל בראון (Daniel Brown), רואה ברישוי יתרון משמעותי לנאמנות לקוחות. הוא מדגיש שרוב מתקני ההימורים האינדיאניים במדינה כבר מציעים שירות זה.

"זה ישדרג את החוויה עבור השחקנים שלנו. אנו מתכננים בר מרכזי בקזינו שבו מלצרים יקבלו הזמנות כדי להעביר משקאות ישירות לשחקנים ליד המכונות." - דניאל בראון, מנהל כללי ב-Ho-Chunk Gaming Madison

רקע

הדרך לרישיון משקאות חריפים הייתה היסטורית קשה עבור אומה ה-הו-צ'אנק. בשנת 2004, השבט הוציא 1.34 מיליון דולר על משאל עם כושל לרישיון Class III. שנה לאחר מכן, הם נתקלו בהתנגדות מסיבית מכיוון שהקזינו איפשר עישון באותה תקופה, בעוד שברים ומסעדות ציבוריים נדרשו לציית לאיסורי עישון החל מה-1 ביולי 2005. המבקרים ראו בכך יתרון תחרותי לא הוגן. רק באוגוסט בשנה שעברה הפך קזינו מדיסון למתקן הראשון של השבט ללא עישון באופן רשמי.

ההנהגה הפוליטית במדיסון הייתה חלוקה גם היא. בעוד נשיאת מועצת העיר דניז דמרב תומכת בתוכנית, ראש העיר פול סוגלין הביע ספקנות לגבי שילוב אלכוהול והימורים. עם זאת, הוא סימן שלא יעמוד באופן פעיל בדרכה של הבקשה. ההיסטוריה מראה כי רישיונות כאלה יכולים להיות חולפים: היתר שפג תוקפו בשנת 2007 מעולם לא נעשה בו שימוש פעיל על ידי השבט עקב דרישות מחמירות, כגון הפרדת אזורי ההגשה מרצפת המשחקים.

למה זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור חובבי קזינו גרמנים המשחקים בפלטפורמות עם רישיון GGL, דיונים כאלה נשמעים כמו עולם אחר. בגרמניה, האמנה הבין-מדינתית להימורים 2021 (GlüStV 2021) מווסתת את השוק באופן מחמיר ביותר. בעוד שחקנים בקזינו פיזיים בארה"ב מקבלים לעיתים קרובות משקאות חינם במקומות שלהם, הגנת השחקנים היא בראש סדר העדיפויות בגרמניה. מגבלות הפקדה של 1,000 אירו לחודש ומגבלה של אירו אחד לסיבוב עבור מכונות מזל מקוונות הן הנורמה כאן. כללים אלה מנוטרים באמצעות מערכת LUGAS המרכזית.

הגשת אלכוהול בקזינו פיזיים בגרמניה מותרת אך מפוקחת בקפדנות כדי למנוע פגיעה ביכולת קבלת ההחלטות של שחקנים. שחקנים גרמנים אצל ספקי GGL מורשים נהנים בעיקר מודאות משפטית ומאי-הכללת ספקים ממלטה או קוראסאו, שלעיתים קרובות אינם שומרים על אותם סטנדרטים מחמירים למניעת התמכרות. הגנה מפני חובות יתר באמצעות המגבלה החודשית היא היבט ליבה של המערכת הגרמנית שאינה קיימת בצורה זו בארה"ב.

מה זה אומר עבור קזינו מורשי GGL

עבור מפעילים עם רישיון מרשות ההימורים המשותפת של המדינות (GGL), ההתפתחות בארה"ב משמשת בעיקר כהשוואה בין עולמות רגולטוריים. בגרמניה, המיקוד הוא על העברת שחקנים לסביבה דיגיטלית בטוחה. בעוד שבטים אמריקאים כמו Ho-Chunk משקיעים בתשתיות פיזיות כמו מלונות ומתחמי ספורט, מפעילים גרמנים חייבים להשקיע רבות בתוכנות תאימות ואימות זהות.

ה-GGL מקדישה תשומת לב קפדנית כדי להבטיח שאין פרסום להימורים בקשר לאלכוהול או מוצרי אורח חיים מסוכנים אחרים. כל מי שמשחק באופן חוקי בגרמניה יש לו ודאות שהספק נמצא ברשימה הלבנה וכפוף לבדיקות קבועות. "המערב הפרוע" של הימורים, כפי שנראה מדי פעם בקרבות הרגולציה בויסקונסין, נמנע על ידי ה-GlüStV 2021. זה יוצר אמון אך מגביל באופן משמעותי את חופש הפעולה של המפעילים בהשוואה לקזינו בארה"ב.