Sondaggio tra giocatori MLB rivela abusi scioccanti: minacce e messaggi diretti da scommettitori arrabbiati

Il glorioso mondo della Major League Baseball (MLB) ha sviluppato un lato oscuro che si estende ben oltre il diamante. Mentre la lega e le sue squadre generano milioni di entrate attraverso partnership con bookmaker, gli atleti si trovano in prima linea in un'ondata di aggressione. Un recente sondaggio condotto su 100 giocatori professionisti di 23 diverse squadre mostra che il contatto diretto tra scommettitori delusi e atleti è diventato la nuova, brutta normalità. Non importa quasi nulla se un lanciatore cede un vantaggio o un battitore manca lo strikeout. Una volta che ci sono soldi in ballo, l'atleta è ritenuto responsabile della perdita del giocatore d'azzardo.

Molti professionisti riferiscono di aver dovuto limitare i loro profili sui social media per sfuggire alle inondazioni di messaggi d'odio. Tuttavia, anche le impostazioni private non offrono una protezione completa. Quando i giocatori stessi sono irraggiungibili, i molestatori spesso trovano vie attraverso i membri della famiglia. L'anonimato di Internet, unito alla frustrazione per il denaro perso, crea una miscela esplosiva. I giocatori, che non hanno alcuna influenza sulle alleanze aziendali dei loro club, sono coloro che ora ne sopportano le conseguenze di questi accordi di cooperazione.

Numeri e fatti

I risultati del sondaggio sono chiari. Dei 100 giocatori intervistati, 81 hanno rivelato di essere stati affrontati o contattati da un fan insoddisfatto sull'esito di una partita. Un giocatore della American League (AL) aveva precedentemente previsto che fino al 95% dei professionisti potrebbe essere interessato. Le molestie assumono molte forme. Un lanciatore di rilievo della National League (NL) ha riferito di aver ricevuto richieste di pagamento tramite l'app Venmo dopo quasi ogni partita. Un lanciatore dell'AL East ha persino parlato di una richiesta di 3.000 dollari USA dopo aver presumibilmente rovinato il parlay di un tifoso. Particolarmente preoccupanti sono i casi estremi: un esterno della NL ha dichiarato di ricevere minacce continuamente, come "Spero che tu muoia" o "Spero che la tua famiglia muoia".

L'integrazione delle scommesse nella vita quotidiana dello sport è ora senza soluzione di continuità. La MLB mantiene partnership con giganti come DraftKings, FanDuel e BetMGM. Anche i mercati di previsione come Polymarket e Kalshi sono diventati partner della lega o di singole squadre. I poster pubblicitari per i bonus di scommessa sono ovunque negli stadi e durante le trasmissioni televisive, le quote e i suggerimenti per i parlay sono intrecciati direttamente nella narrazione. Questa onnipresenza porta gli spettatori a non percepire più gli atleti come esseri umani, ma come meri strumenti per il loro successo finanziario.

Contesto

L'escalation delle minacce è strettamente legata al tipo di scommesse effettuate. In particolare, le cosiddette prop bet, in cui si scommette su singole prestazioni come il numero di strikeout di un lanciatore, rendono i giocatori un bersaglio. Un lanciatore dell'AL ha riferito che le persone si arrabbiano anche se gioca sette o otto inning senza subire punti, semplicemente perché non ha raggiunto i 6,5 strikeout richiesti. Questa disumanizzazione è rafforzata dalla costante disponibilità dei social media. Un giocatore l'ha riassunta perfettamente:

"Sui social media, tutti si sentono in diritto di dire quello che cazzo vogliono." - Lanciatore anonimo della American League

Alcuni professionisti cercano di reagire con umorismo. Un lanciatore ha risposto laconica a una richiesta di 500 dollari che la persona avrebbe dovuto spendere i soldi in qualcosa di più utile. Un altro occasionalmente rimanda 50 centesimi come risposta sarcastica. Tuttavia, il divertimento finisce con minacce di morte o con la comparsa di indirizzi privati di casa nei messaggi. La lega si trova in un dilemma: trae enormi profitti dalle entrate delle scommesse, ma difficilmente può proteggere i suoi giocatori da attacchi digitali e fisici.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

In Germania, la situazione è regolamentata molto più severamente che negli USA a causa del Trattato statale sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021). La Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) monitora attentamente il mercato per prevenire eccessi. Per i tifosi tedeschi di scommesse sportive, si applicano regole chiare: il limite di deposito tramite il sistema LUGAS è generalmente limitato a 1.000 euro al mese. Questo serve a impedire ai giocatori di perdere somme che potrebbero portarli ad atti disperati o minacce contro gli atleti. Inoltre, la pubblicità aggressiva durante le trasmissioni in diretta è più severamente regolamentata in Germania che negli USA. Chiunque scommetta con un operatore autorizzato in Germania opera all'interno di un quadro protetto. Ciononostante, il pericolo di messaggi di odio è un argomento anche in questo paese, poiché i social media non conoscono confini. Rimane dovere delle piattaforme e delle leghe agire più duramente qui.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

I casinò e i bookmaker con licenza GGL devono implementare rigorose misure di protezione dei giocatori. Ciò include il collegamento alla lista di blocco OASIS e al sistema di monitoraggio LUGAS. Rispetto agli USA, dove gli operatori spesso commercializzano in modo molto aggressivo verso i giovani clienti, in Germania ci si concentra maggiormente sulla prevenzione della dipendenza dal gioco d'azzardo. Gli operatori sulla whitelist ufficiale della GGL garantiscono quote eque e il rispetto del limite di puntata di 1 euro per spin per le slot machine. Per le scommesse sportive, la licenza significa che i comportamenti di scommessa sospetti devono essere segnalati, il che indirettamente serve anche a proteggere gli atleti dai giocatori disperati. Un approccio responsabile al gioco d'azzardo è l'unico modo per preservare la reputazione dello sport e la sicurezza di coloro che sono coinvolti a lungo termine.