Australia endurece las leyes del juego: prohibición de publicidad y medidas más fuertes contra operadores offshore

El gobierno de Australia ha presentado ante el parlamento el proyecto de ley Interactive Gambling Amendment (Gambling Reform) Bill 2026, que propone reformas de gran alcance en el juego online. El objetivo es controlar de forma más estricta a los proveedores de apuestas online y, especialmente, a los sitios offshore ilegales. Sin embargo, los cambios previstos han sido recibidos con reacciones encontradas y críticas de diversos sectores políticos.

La enmienda incluye, entre otras cosas, restricciones a la publicidad del juego, la prohibición del keno online y de las loterías extranjeras con apuestas emparejadas, así como herramientas más afiladas contra los proveedores ilegales. Estos esfuerzos se suman a años de presión y debate público sobre el impacto del juego en la población.

Números y hechos

Se calcula que Australia tiene las pérdidas por juego per cápita más altas del mundo. En el año financiero 2023-24, los australianos perdieron más de 32.000 millones de dólares australianos (aproximadamente 21 millones de dólares estadounidenses) a través de modalidades de juego legales, lo que representa una media de unos 1.521 dólares australianos por adulto. Las estimaciones del Instituto Australiano de Estudios de la Familia en 2024 indican que alrededor del 15 por ciento de los adultos se ven afectados o corren riesgo de sufrir daños relacionados con el juego. Los estudios académicos también sugieren que cada ludópata puede afectar negativamente hasta a otras seis personas.

El proyecto de ley prohíbe la publicidad de apuestas durante las transmisiones deportivas en directo y endurece las normas generales de publicidad en televisión, radio e internet. A partir del 1 de enero de 2027, la publicidad televisiva de las agencias de apuestas se limitará a tres anuncios por hora entre las 6:00 y las 20:30, y se prohibirá por completo durante los deportes en directo dentro de ese horario. La publicidad radiofónica estará prohibida en las horas de recogida y entrega escolar (8:00-9:00 y 15:00-16:00). Tampoco se permitirá que celebridades y deportistas aparezcan en anuncios de juegos de azar. La publicidad de apuestas online estará prohibida en las plataformas a menos que los usuarios sean mayores de 18 años, hayan iniciado sesión y tengan una opción de exclusión voluntaria. Además, se prohibirá la publicidad en recintos deportivos y en los uniformes de los equipos.

Antecedentes

La legislación es una respuesta directa al informe del Comité Permanente de Política Social y Asuntos Jurídicos de la Cámara de Representantes, titulado "Se gana algo, se pierde más". Este informe se basó en 161 ponencias, 26 documentos de prueba y 13 audiencias públicas. Una de las principales exigencias de la Investigación Murphy era una reforma más exhaustiva del juego online.

Los críticos en el parlamento, incluida Sarah Henderson, portavoz de comunicación de la oposición, piden un examen más detallado mediante una investigación del Senado. Argumenta que el parlamento debería centrarse en medidas más estrictas para reducir los daños del juego, en lugar de un paquete limitado. El diputado liberal Simon Kennedy calificó el proyecto de ley de concesión a la presión de la industria. Opina que las regulaciones no van lo suficientemente lejos en cuanto a límites de publicidad, incentivos y protección de menores.

Indirectamente, la ley también refuerza BetStop, el registro nacional de autoexclusión de Australia. Esto permite a los jugadores autoexcluirse de los servicios de juego online con licencia. El gobierno se ha comprometido a mejorar la usabilidad de BetStop y a financiar los esfuerzos de promoción de la autoridad reguladora ACMA. Se ha asignado una partida de 112,7 millones de dólares australianos durante cinco años a partir de 2025-26 para financiar la prevención de los daños derivados del juego.

La propia industria del juego reacciona con críticas ante los planes. Kai Cantwell, director ejecutivo de Responsible Wagering Australia, calificó las nuevas medidas de "draconianas" y habló de un "precedente peligroso". Teme que las restricciones puedan perjudicar a un sector que sostiene 30.000 puestos de trabajo y financia los sectores del deporte, las carreras y la radiodifusión. Un portavoz de Sportsbet expresó su preocupación por el hecho de que unas restricciones "demasiado contundentes" pudieran tener "consecuencias imprevistas", empujando a los jugadores hacia proveedores de apuestas offshore ilegales que no están sujetos a las mismas condiciones.

Sin embargo, el primer ministro Anthony Albanese defendió las medidas, declarando:

"Permitir que los adultos hagan una apuesta si quieren, pero asegurándonos de que nuestros niños no vean anuncios de apuestas por dondequiera que miren." Esta declaración subraya el equilibrio que intenta lograr el gobierno: libertad para los adultos, protección para los menores.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Las reformas australianas no afectan directamente a los jugadores alemanes. Sin embargo, Alemania ha implementado su propio Tratado Estatal sobre el Juego (GlüStV 2021), que también establece normas estrictas para el juego online. Este tratado es comparativamente restrictivo y tiene como objetivo mejorar la protección de los jugadores y frenar el juego ilegal. Por ejemplo, Alemania cuenta con una lista blanca de la Autoridad Conjunta del Juego de los Estados Federados (GGL), que solo incluye a los proveedores con licencia y, por tanto, seguros. Los jugadores en Alemania solo deberían jugar en estos sitios para estar cubiertos legalmente.

El GlüStV 2021 también incluye límites estrictos de depósito de 1.000 euros al mes y un límite de apuesta de 1 euro por giro para las tragaperras online. Una base de datos nacional, el sistema de límites y exclusión (LUGAS), también garantiza que los límites de depósito y de apuesta, así como los descansos en el juego, se controlen en todos los proveedores del país. Si comparamos esto con las medidas australianas, podemos ver paralelismos: ambos países luchan por encontrar el equilibrio entre la protección del jugador y el atractivo de un mercado regulado. Los jugadores alemanes ya están ampliamente protegidos por el GlüStV 2021, que limita drásticamente las prácticas ilegítimas.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

Las experiencias en Australia demuestran que las regulaciones estrictas, sobre todo en materia de publicidad y protección del jugador, son inevitables. Los casinos con licencia de la GGL en Alemania ya deben cumplir normas similares de alta exigencia. Se benefician de que el Estado alemán envíe una señal clara a favor del juego online serio, combatiendo al mismo tiempo a los proveedores ilegales. Los debates en Australia sobre una nueva autoridad reguladora nacional, similar a la GGL, apuntan al camino que Alemania ya ha tomado. Sin embargo, los australianos decidieron inicialmente no crear una nueva autoridad, optando por ampliar el papel de la ACMA. La lucha constante contra los proveedores offshore es también aquí un tema importante para reforzar el atractivo de las ofertas legales y altamente reguladas, protegiendo a los jugadores de los riesgos no regulados.