Expertos de EE. UU. Advierten: Las Apuestas Deportivas como la Nueva Crisis de Salud Pública de los Opioides

La advertencia no podría ser más clara. Jerome Adams, quien se desempeñó como Cirujano General de los Estados Unidos de 2017 a 2021, se ha dirigido al público con un mensaje alarmante. Compara el auge actual de las apuestas deportivas con la devastadora crisis de los opioides que ya ha cobrado innumerables vidas en los EE. UU. Una preocupación particular es la exposición temprana de niños y adolescentes, quienes podrían caer en un ciclo de adicción debido a la disponibilidad constante de aplicaciones de apuestas en sus teléfonos inteligentes. Adams enfatiza que la adicción al juego es la forma de adicción que tiene más probabilidades de conducir al suicidio, un aspecto que a menudo se descuida en el debate público.

La ciencia detrás de este desarrollo es compleja y está estrechamente ligada al funcionamiento del cerebro humano. En el centro se encuentra el neurotransmisor dopamina. Los afectados, como el exabogado Chris Swett, describen el proceso como una especie de montaña rusa. Para él, no se trataba solo de ganar, sino de la emoción constante de hacer una apuesta y luego seguir los resultados. Esta estimulación constante hace que el cerebro apenas funcione sin esta dosis de adrenalina. Swett, quien perdió su carrera debido a su adicción y ahora enfrenta una sentencia de prisión, ilustra el poder destructivo de esta adicción conductual, que a menudo comienza en la juventud a través de un entorno donde el juego se considera completamente normal.

Números y hechos

Las estadísticas y los hallazgos científicos subrayan la urgencia del problema. El Dr. Timothy Fong, profesor clínico de psiquiatría en UCLA y codirector del Programa de Estudios sobre Juego, explica que la adicción al juego se basa en una combinación de factores de riesgo biológicos, psicológicos y sociales. Condiciones preexistentes como depresión, ansiedad o TDAH también juegan un papel importante. Curiosamente, también existen conexiones médicas fuera del juego directo. Los informes muestran que los llamados agonistas de la dopamina, utilizados para tratar el Parkinson o la depresión, pueden provocar trastornos del control de impulsos en los pacientes. Los estudios han demostrado que hasta uno de cada seis pacientes que toman estos medicamentos podría desarrollar efectos secundarios graves como adicción al juego o hipersexualidad, y algunos expertos incluso elevan la cifra a uno de cada tres.

"Es una adicción poderosa, muy poderosa, y cada día anhelaba esa dosis. Me despertaba mirando mi teléfono para ver qué había en la próxima jornada. Literalmente, estaba en mi teléfono cada 10 a 15 minutos todos los días". - Chris Swett, exabogado y adicto en recuperación

Antecedentes

En los EE. UU. existe actualmente una lucha política en torno a la llamada Ley SAFE Bet. Este proyecto de ley, presentado por Paul Tonko y Richard Blumenthal, tiene como objetivo crear un marco nacional para la protección del jugador y, con ello, revertir parcialmente la decisión del Tribunal Supremo de 2018 de convertir las apuestas deportivas en un asunto estatal. La propuesta incluye una lista nacional de autoexclusión y exige a los operadores que compartan información en tiempo real. Sin embargo, el plan es controvertido. Críticos como el ex regulador David Rebuck califican la medida de arrogante e innecesariamente complicada, mientras que asociaciones como el National Council on Problem Gambling al menos agradecen que el problema se perciba ahora a nivel federal como un problema de salud pública.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores alemanes, el Tratado Estatal sobre Juego 2021 (GlüStV 2021) ya ofrece un marco de protección mucho más estricto que en muchos estados de EE. UU. La introducción de la autoridad central de supervisión GGL y el sistema informático LUGAS sirven para detener a tiempo el comportamiento de juego excesivo. En Alemania se aplica un límite de depósito estricto a nivel de proveedor de 1.000 euros al mes, así como un límite de apuesta de 1 euro por giro en las máquinas tragamonedas virtuales. Estas medidas están destinadas a prevenir precisamente esas espirales de dopamina de las que advierte Jerome Adams. Los jugadores en Alemania también pueden autoexcluirse a nivel nacional en cualquier momento a través del sistema de bloqueo OASIS, que representa una importante red de seguridad.

Lo que significa para los casinos con licencia de la GGL

Los casinos con licencia de la Autoridad Conjunta de Juego de los Estados (GGL) están obligados a aplicar de forma constante estas estrictas normas. Mientras que en EE. UU. todavía se debaten las normas nacionales, los proveedores alemanes ya deben utilizar algoritmos para detectar comportamientos de juego de riesgo. Esto supone un gran esfuerzo administrativo para los operadores, pero garantiza un entorno más seguro para el cliente. Los proveedores que no cumplan estas especificaciones o no tengan licencia alemana actúan ilegalmente y no ofrecen el nivel de protección necesario para evitar el desarrollo de una adicción, tal y como se describe en los informes actuales de EE. UU.