Asiantuntijat varoittavat: Urheiluvedonlyönti uutena opioideja muistuttavana kansanterveyskriisinä

Varoitus on selvä. Jerome Adams, joka toimi Yhdysvaltain kirurgian päällikkönä vuosina 2017–2021, on vedonnut yleisöön hälyttävällä viestillä. Hän vertaa urheiluvedonlyönnin nykyistä nousukautta tuhoisaan opioidikriisiin, joka on jo vaatinut lukemattomia ihmishenkiä Yhdysvalloissa. Erityisen huolestuttavaa on lasten ja nuorten varhainen altistuminen, jotka voivat joutua riippuvuuskierteeseen älypuhelimissa olevien jatkuvasti saatavilla olevien vedonlyöntisovellusten vuoksi. Adams korostaa, että peliriippuvuus on riippuvuuden muoto, joka johtaa todennäköisimmin itsemurhaan, mikä on usein julkisessa keskustelussa unohdettu näkökohta.

Tämän kehityksen taustalla oleva tiede on monimutkaista ja läheisesti yhteydessä ihmisaivojen toimintaan. Keskipisteessä on välittäjäaine dopamiini. Siihen vaikuttuneet, kuten entinen asianajaja Chris Swett, kuvailevat prosessia eräänlaiseksi vuoristorata-ajeluksi. Hänelle ei ollut kyse vain voittamisesta, vaan jatkuvasta jännityksestä panostaa ja seurata tuloksia. Tämä jatkuva stimulaatio saa aivot tuskin toimimaan ilman tätä euforiaa. Swett, joka menetti uransa riippuvuutensa vuoksi ja jota uhkaa nyt vankeusrangaistus, havainnollistaa tämän käyttäytymisriippuvuuden tuhoisaa voimaa, joka alkaa usein nuorena ympäristössä, jossa uhkapelaamista pidetään täysin normaalina.

Numerot ja faktat

Tilastot ja tieteelliset havainnot korostavat asian kiireellisyyttä. Dr. Timothy Fong, psykiatrian kliininen professori UCLA:ssa ja pelitutkimusohjelman (Gambling Studies Program) johtaja, selittää, että peliriippuvuus perustuu biologisten, psykologisten ja sosiaalisten riskitekijöiden yhdistelmään. Aiemmin esiintyvillä sairauksilla, kuten masennuksella, ahdistuksella tai ADHD:lla, on myös merkittävä rooli. Mielenkiintoista on, että suorien uhkapelien ulkopuolella on myös lääketieteellisiä yhteyksiä. Raportit osoittavat, että niin sanotut dopamiiniagonistit, joita käytetään Parkinsonin taudin tai masennuksen hoitoon, voivat aiheuttaa potilaille impulssikontrollihäiriöitä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että jopa yksi kuudesta näitä lääkkeitä käyttävästä potilaasta voi kehittää vakavia sivuvaikutuksia, kuten peliriippuvuutta tai hyperseksuaalisuutta, ja jotkut asiantuntijat arvioivat luvun jopa yhteen kolmesta.

"Se on voimakas, voimakas riippuvuus, ja joka päivä kaipasin sitä euforiaa. Heräsin katsomaan puhelimestani, mitä seuraavassa pelikierroksessa oli. Kirjaimellisesti, katsoin puhelintani joka 10–15 minuutti joka päivä." - Chris Swett, entinen asianajaja ja toipuva addikti

Tausta

Yhdysvalloissa käydään parhaillaan poliittista kamppailua ns. SAFE Bet Actista. Tämä Paul Tonkon ja Richard Blumenthalin esittämä lakiehdotus pyrkii luomaan kansallisen kehyksen pelaajansuojelulle ja siten osittain kumoamaan vuoden 2018 korkeimman oikeuden päätöksen, joka teki urheiluvedonlyönnistä osavaltioiden asiaa. Ehdotus sisältää kansallisen itsensäpoissulkemislistan ja edellyttää operaattoreita jakamaan tietoja reaaliajassa. Suunnitelma on kuitenkin kiistanalainen. Kriitikot, kuten entinen sääntelijä David Rebuck, kutsuvat siirtoa ylimieliseksi ja tarpeettoman monimutkaiseksi, kun taas esimerkiksi National Council on Problem Gambling -järjestö toivottaa ainakin tervetulleeksi sen, että asiaa pidetään nyt liittovaltion tasolla kansanterveysongelmana.

Miksi se on merkityksellistä saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille vuoden 2021 uhkapelisopimus (GlüStV 2021) tarjoaa jo tällä hetkellä paljon tiukemman suojakehyksen kuin monissa Yhdysvaltain osavaltioissa. Keskitetyn valvontaviranomaisen GGL:n ja LUGAS IT-järjestelmän käyttöönotto on tarkoitettu hillitsemään liiallista uhkapelikäyttäytymistä varhaisessa vaiheessa. Saksassa pätee tiukka, kaikilta tarjoajilta ulottuva 1 000 euron talletusrajoitus kuukaudessa sekä 1 euron panosrajoitus virtuaalisilla peliautomaateilla pyöräytystä kohden. Näillä toimenpiteillä pyritään estämään juuri ne dopamiinikierteet, joista Jerome Adams varoittaa. Saksassa pelaajat voivat myös milloin tahansa asettaa itselleen valtakunnallisen eston OASIS-estojärjestelmän kautta, mikä tarjoaa tärkeän turvaverkon.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Joint Gambling Authority of the States (GGL) -lisenssin omaavat kasinot ovat velvollisia toteuttamaan nämä tiukat säännöt johdonmukaisesti. Vaikka Yhdysvalloissa kansallisista standardeista vielä keskustellaan, saksalaisten tarjoajien on jo nyt käytettävä algoritmeja riskialttiin uhkapelikäyttäytymisen havaitsemiseksi. Tämä tarkoittaa suurta hallinnollista vaivaa operaattoreille, mutta takaa turvallisemman ympäristön asiakkaalle. Tarjoajat, jotka eivät noudata näitä määräyksiä tai joilla ei ole saksalaista lisenssiä, toimivat laittomasti eivätkä tarjoa riittävää suojaa riippuvuuden kehittymisen välttämiseksi, kuten nykyiset Yhdysvaltain raportit kuvaavat.