Missouri jätti uhkapeliriippuvuuden hoitoon tarkoitetut miljoonat käyttämättä

Online-urheiluvedonlyönnin laillistamisen Missourissa oli tarkoitus varmistaa myös pelaajien suojelupalveluiden tehokas laajentaminen. Kuukausia lanseerauksen jälkeen on kuitenkin paljastunut karu todellisuus. Vedonlyöntioperaattoreiden tavoitellessa ennätystuottoja, osavaltion varat peliriippuvuuden torjumiseksi ovat jääneet suurelta osin käyttämättä. Missouri sitoutui kohdentamaan vähintään 5 miljoonaa dollaria vuodessa, tai 10 prosenttia vuotuisista verotuloista, kumpi on suurempi, erityiseen peliriippuvuuden ehkäisyrahastoon. Nykyinen kulutus kertoo kuitenkin toisenlaista tarinaa.

Missouri Gaming Commission paljasti, että vain pieni osa käytettävissä olevista varoista on todella hyödynnetty. Sen sijaan, että rahaa olisi käytetty suoraan apua tarvitsevien tukemiseen tai laajamittaisten varoituskampanjoiden käynnistämiseen, varat ovat pääasiassa päätyneet hallintoon ja valmisteluun. Tämä viivästys on herättänyt ankaraa kritiikkiä riippuvuusneuvonantajilta ja eturyhmiltä, jotka pelkäävät ongelmapelaamisen tapausten lisääntymistä, varsinkin kun ensimmäinen täysi NFL-kausi lähestyy. Mobiilivedonlyönnin infrastruktuuri on jo toiminnassa, mutta sosiaalinen turvaverkko on olemassa lähinnä paperilla.

Luvut ja faktat

Mansikoiden käyttökulut Missourin mielenterveysministeriössä korostavat ongelmaa. Tähän mennessä julkiseen tiedotuskampanjaan on käytetty vain 315 476 dollaria. Lisäksi 220 794 dollaria käytettiin sertifioitujen peliriippuvuusneuvonantajien koulutuksen järjestämiseen. Kaiken kaikkiaan Compulsive Gaming Prevention Fund on vapauttanut vain 660 199 dollaria riippuvuuden hillitsemiseksi. Tämä on jyrkässä ristiriidassa budjetoitujen 2 miljoonan dollarin kanssa, jotka oli tarkoitettu erityisesti urheiluveikkausriippuvuuksista kärsivien missourilaisten päihdehoitoon ja kuntoutukseen.

Toinen haaste on kasinoveroista kertynyt jo olemassa oleva rahasto. Mike Leara, Missouri Gaming Commissionin johtaja, totesi, että tätä rahastoa ei usein käytetä, koska kansalaiset eivät yksinkertaisesti pyydä ilmaisia palveluita. Viime vuosikymmenen aikana oli vuosia, jolloin mielenterveysministeriö ei pyytänyt lainkaan rahaa. Nykyinen tilanne urheiluvedonlyönnin kanssa näyttää toistavan tätä kaavaa, vaikka asiantuntijat varoittavat, että urheiluvedonlyönnillä on älypuhelimien jatkuvan saatavuuden vuoksi merkittävästi suurempi riippuvuuspotentiaali kuin perinteisellä kasinopelaamisella.

Tausta

Kehityksen perustana oli niukka äänestyspäätös kaksi vuotta sitten 5. marraskuuta. Lisäys 2 hyväksyttiin äänin 50,1 prosenttia vastaan 49,9 prosenttia. Vain 4 366 ääntä 2,9 miljoonasta annetusta ratkaisi eron. Laillistamiskampanja oli osavaltion historian kallein, 40 miljoonaa dollaria, ja sen rahoittivat suurelta osin verkkopeliyhtiöt. Huolimatta tiukasta tuloksesta, laillinen vedonlyönti alkoi virallisesti 1. joulukuuta 2025 Caesars Sportsbookin avajaisilla Horseshoe St. Louisissa.

Kriitikot, kuten Keith Spare, Missouri Alliance to Curb Problem Gambling -järjestön puheenjohtaja, kuvailevat osavaltion toistaiseksi tekemiä toimia ala-arvoisiksi. Hän kritisoi erityisesti vastuullisuuden puutetta.

"Minua huolettaa, että mielenterveysvirasto saa valtavasti rahaa, mutta minusta ei ole tällä hetkellä riittävästi vastuullisuutta kysyä: ‘Mitä saatte, kun käytätte tämän rahan?’" - Keith Spare, Missouri Alliance to Curb Problem Gambling -järjestön puheenjohtaja

Asiantuntijat, kuten Colorado-pohjaisen Kindbridge Behavioral Healthin Kirk Robinson, korostavat, että arvokkaan organisaation rakentaminen vie aikaa. Pelkkä 5 miljoonan dollarin summan kaataminen mainoskampanjaan ei auta paljoa, jos puhelinpalveluihin tuleviin puheluihin ei ole riittävästi koulutettua henkilökuntaa vastaamassa.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksassa tilanne on paljon tiukemmin säännelty kuin Missourissa vuoden 2021 uhkapelisopimuksen (GlüStV 2021) ansiosta. Vaikka Yhdysvaltain osavaltiot usein miettivät suojatoimia vasta käytön jälkeen, Saksan järjestelmä on rakennettu ehkäisevästi. Liittovaltioiden uhkapeliviranomainen (GGL) ylläpitää tiukkaa sallittujen palveluntarjoajien luetteloa. Vain tällä listalla olevat palveluntarjoajat saavat toimia laillisesti. Pelaajille tämä tarkoittaa korkeaa turvallisuutta keskitetyn pelikiellon järjestelmän OASIS ja valvontatietokannan LUGAS kautta.

Yksi keskeinen ero on operaattorien välinen 1 000 euron talletusrajoitus kuukaudessa, joka on laillisesti ankkuroitu Saksaan. Myös 1 euron panosrajoitus kolikkopeleissä on pelaajien suojelemiseksi. Missourissa tällaisia tiukkoja rajoja tuskin on, mikä sai asiantuntijat antamaan osavaltiolle arvosanan F verkkouhkapelaamisen turvallisuuden osalta. Saksalaisten pelaajien tulisi siksi pelata yksinomaan GGL-lisensoitujen palveluntarjoajien kanssa, sillä MGA- tai Curacao-kasinot ohittavat usein nämä tiukat saksalaiset suojamekanismit.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

GGL-lisenssin haltijoille Missourin tapaus korostaa toimivan ennaltaehkäisyinfrastruktuurin tärkeyttä. Saksassa palveluntarjoajien on toimitettava sosiaalisia konsepteja ja osallistuttava aktiivisesti peliriippuvuuden ehkäisyyn. Missourin esimerkki osoittaa, että pelkät taloudelliset resurssit eivät riitä, jos toteutus laahaa perässä. GGL-lisensoituja kasinoita vaaditaan käyttämään varhaisen havaitsemisen järjestelmiä tunnistaakseen riskialttiin pelikäyttäytymisen ajoissa. Tämä on kilpailuetu verrattuna mustaan pörssiin, sillä pelaajien luottamus turvalliseen ympäristöön varmistaa pitkän aikavälin markkinoiden vakauden. Yhteistyö neuvontakeskusten kanssa ei ole Saksassa valinnaista, vaan lisenssin ehto.