Betfred מצמצמת: מעל 130 חנויות הימורים ייסגרו

Betfred מצמצמת: מעל 130 חנויות הימורים ייסגרו

אייקון קמעונאות הרחוב הראשי, Betfred, עוברת ארגון מחדש מאסיבי של פעילותה הפיזית. מפעיל ההימורים בבריטניה הודיע על תוכניות לסגור בערך אחד מכל עשרה מ-1,200 חנויות ההימורים שלה. צעד זה מגיע בתקופה שבה כל התעשייה מתמודדת עם סביבה כלכלית קשה ביותר ולחץ רגולטורי הולך וגובר. על פי דיווחים רשמיים, לפחות 132 סניפים מושפעים מהצעד הזה, מה שמוביל להשלכות משמעותיות על שוק העבודה האזורי.

ההחלטה אינה תגובת פזיזות אלא נובעת מתקופה ממושכת של אי-ודאות. בחודשים האחרונים, גברו הסימנים לכך שעסקי קמעונאות מסורתיים ברחוב הראשי הופכים לבלתי רווחיים יותר ויותר. עבור Betfred, זה לא רק אובדן נוכחות מקומית, אלא גם אובדן פוטנציאלי של עד 600 משרות. הנהלת החברה הדגישה כי הם עבדו קשה כדי למנוע צעד זה במשך זמן רב ככל האפשר.

נתונים ועובדות

Betfred מפעילה כיום רשת של למעלה מ-1,200 חנויות. עם סגירת 132 סניפים, התיק יצטמצם בכ-10 אחוזים. הנטל הפיננסי שמטילים צווים ממשלתיים נושא משקל מיוחד. החל מה-1 באפריל 2026, מס משחקי רשת (RGD) עבור הימורים מקוונים, למשל, עלה מ-21 אחוזים ל-40 אחוזים. למרות שזה משפיע בעיקר על העסק הדיגיטלי, הלחץ על השוליים משפיע על חישובי הקבוצה כולה.

המנכ"לית ג'ו וויטאקר הבהירה שהשילוב של גורמי עלות שונים הפך בסופו של דבר את הפעילות לבלתי אפשרית.

"בצער רב אנו מתחילים היום התייעצות עם קולגות העובדים ביותר מ-130 מהחנויות שלנו בנוגע להצעה לסגור אותן. ניסינו קשה להגן על כל האתרים שלנו והקולגות שעובדים בהם, אך ההשפעה המשולבת של עלויות ביטוח לאומי גבוהות יותר למעסיקים, אינפלציית שכר, עליית מיסי הימורים ואי-ודאות כלכלית רחבה יותר לא הותירו לנו ברירה." > - ג'ו וויטאקר, מנכ"לית Betfred

התפתחות זו עולה בקנה אחד עם מגמות שוק רחבות יותר. מתחרות כמו Flutter Entertainment (Paddy Power) ומותג William Hill של evoke כבר סגרו סניפים או צמצמו כוח אדם. Entain נקטה בצעדים דומים בנוגע לסניפי Ladbrokes בצפון אירלנד ובאירלנד.

רקע

שוק חנויות ההימורים בבריטניה סובל מירידה בעניין הלקוחות מאז מגיפת COVID-19. בעוד שהעסק המקוון ממשיך לצמוח, התשואות במשרדי הימורים פיזיים יורדות בהתמדה על פי נתוני ועדת ההימורים. המצב הכלכלי הנוכחי, המאופיין בשכר מינימום הולך וגדל ועלויות תפעול, מחמיר מצב זה. יתרה מכך, התעשייה מתמודדת עם עלייה פוטנציאלית בחיובי ארנונה לעסקים (business rates), הפוגעת במפעילים עם רשת סניפים גדולה במיוחד.

ראש הממשלה הבריטי החדש, אנדי ברנהאם, שוקל כעת צעדים נוספים להסדרת מרכזי משחקי מבוגרים וחנויות הימורים. עד כה, לא ברור אם זה יכוון רק למרכזי משחקים בסגנון ארקייד או יכלול סניפי הימורים מסורתיים. עם זאת, הסנטימנט השלילי בשוק כבר מורגש. הנסיגה של Betfred נתפסת כאות ברור שהמודל המסורתי של הימורים באתר, בצורתו הנוכחית, בקושי בר-קיימא אם נטל המס ימשיך לעלות.

למה זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור לקוחות גרמנים, הסגירות ב-Betfred בבריטניה אינן משפיעות ישירות על זמינות ההימורים כאן. Betfred מתמקדת בעיקר בשוק הבריטי. עם זאת, מקרה זה ממחיש עד כמה התערבויות רגולטוריות והעלאות מס יכולות לשנות במהירות שוק יציב. בגרמניה, צו המדינה להימורים 2021 (GlüStV 2021) מסדיר את השוק באופן מחמיר ביותר. כל המעוניין לשחק באופן חוקי כאן צריך להשתמש אך ורק בספקים הרשומים ב"רשימה הלבנה" של הרשות המשותפת להימורים של המדינות (GGL).

שחקנים גרמנים חייבים לדבוק בכללים מחמירים שנועדו לקדם הגנת שחקנים אך כוללים גם הגבלות. אלו כוללים את מגבלת ההפקדה החודשית של 1,000 אירו בכל הספקים, הנשלטת מרכזית על ידי מערכת LUGAS. בנוסף, קיימת מגבלה של 1 אירו למשחק במכונות מזל וירטואליות. ספקים ללא רישיון גרמני לעיתים קרובות אינם מציעים אבטחה כזו ופועלים בתחום אפור חוקי, מה שעלול להוביל לבעיות עצומות עבור השחקן במקרה של מחלוקת.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

המצב בבריטניה משמש כאזהרה לתעשיית ההימורים הגרמנית. אם העלויות עבור רישוי, מיסים וחיבורים טכניים כמו LUGAS או OASIS יהפכו גבוהות מדי, ספקים בעלי רישיון גרמני עשויים גם הם להיאלץ לצמצם את היצעם. עם זאת, רישיון GGL נותר החותם האיכותי היחיד להימורים חוקיים ובטוחים ברפובליקה הפדרלית.

פלטפורמות מורשות צריכות לעבור מכשולים גבוהים בנוגע למניעת התמכרות. המקרה הבריטי ממחיש שעליית מיסים (כמו הכפלה כמעט של מס משחקי הרשת שם) גורמת לעיתים קרובות לשרשרת ארוכה של השלכות. עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL, זה אומר שהם צריכים להגביר את יעילותם כדי להישאר תחרותיים מול השוק השחור, הנמנע מתשלום מיסים כאלה.