MLB Bets: Voorspellingsmarkten vormen gevaar voor spelers – en mazen in de wet

De Major League Baseball (MLB) kondigde in maart een belangrijke samenwerking aan met het voorspellingsplatform Polymarket. Hierdoor kunnen Amerikaanse fans wedden op hun favoriete teams. De samenwerking is omstreden in de Verenigde Staten. Velen vrezen dat de toegenomen blootstelling aan gokkers kan leiden tot een stijging van gokgerelateerde bedreigingen aan het adres van atleten. Het gaat niet om incidentele uitbarstingen, maar om een constant gevaar. Dergelijke voorspellingsweddenschappen, die zich vaak richten op specifieke momenten in de wedstrijd, zijn erg populair. Ze betrekken fans intenser bij het spel. De keerzijde is echter vijandigheid jegens individuele spelers. MLB-spelers melden steeds vaker beledigende berichten op sociale media. Dit omvat beschuldigingen, eisen en zelfs doodsbedreigingen van ontevreden gokkers. De competitie begeeft zich agressief op deze nieuwe markten om de populariteit en inkomsten te vergroten. De bezorgdheid over eerlijkheid en integriteit groeit echter. Het gebrek aan strenge waarborgen, die in het traditionele sportwedden gebruikelijk zijn, is een probleem. Polymarket zelf is niet gebonden aan strenge regels, zeggen critici. Het is eerder een financieel contract, wat een grote maas in de wet oplevert. Trevor May, voormalig honkbalspeler en commentator, leverde scherpe kritiek op het Polymarket-platform. Hij bracht op 2 april 2026 een video uit op zijn YouTube-kanaal met de titel "The Hidden Danger of MLB's Prediction Market Deal". Daarin bespreekt hij het groeiende gevaar. Voor hem is het "waarschijnlijk erger" dan traditionele sportweddenschappen. Hij merkt op dat Polymarket-CEO Shane Coplan het woord "weddenschap" veel te vaak gebruikt om het als iets anders af te schilderen. Volgens May is dit het bewijs dat het hier gaat om weddenschappen die niet aan de gebruikelijke regels onderworpen zijn. May benadrukt dat de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) de toezichthouder is voor Polymarket, en niet de gebruikelijke gokcommissies. Dit vereist een heroverweging van de regelgeving.

Cijfers en feiten

In maart 2026 kondigde de MLB de samenwerking met Polymarket aan. Deze samenwerking is bedoeld om fans in de hele VS in staat te stellen om op hun favoriete teams te wedden. De populariteit van micro-weddenschappen en voorspellingsmarkten is in de VS aanzienlijk toegenomen. Cleveland Cavaliers-coach J.B. Bickerstaff waarschuwde voor toegenomen afleiding, druk en veiligheidsrisico's voor atleten. De MLB Players' Association probeert prop bets gekoppeld aan individuele spelersprestaties te elimineren. Een onderzoek in 2025 naar Cleveland Guardians-werpers Emmanuel Clase en Luis Ortiz wegens vermeende spelmanipulatie om gemakkelijke gokwinsten veilig te stellen, benadrukt de integriteitsproblemen. De CFTC verwelkomt de nauwere banden tussen de MLB and voorspellingsmarkten. Critici betwijfelen echter of zij in staat zijn om matchfixing en corruptie in de sport te onderzoeken. Volgens Trevor May, die de situatie besprak in zijn YouTube-video op 2 april 2026, is de samenwerking "waarschijnlijk erger" dan traditionele sportweddenschappen.

Achtergrond

De wildgroei van sportweddenschappen in de Verenigde Staten heeft geleid tot een complex ecosysteem rond micro-weddenschappen en voorspellingsmarkten. Dit soort weddenschappen richt zich op specifieke momenten in de wedstrijd. Ze stellen fans in staat om intenser met het spel bezig te zijn. Dergelijke weddenschappen trekken echter ongewenste aandacht naar individuele spelers. Veel honkbalspelers melden dat hun socialmediaprofielen worden overspoeld met beschuldigingen, eisen of zelfs doodsbedreigingen van ontevreden gokkers. Cleveland Cavaliers-coach J.B. Bickerstaff merkte onlangs op dat diepere banden tussen sport en wedden atleten kunnen afleiden. Het kan extra druk met zich meebrengen en zelfs aanzienlijke veiligheidsrisico's opleveren. De MLB heeft zwaar ingezet op samenwerkingen met bookmakers en voorspellingsplatforms. De deal met Polymarket is bijzonder omstreden vanwege zorgen over eerlijkheid en integriteit. Velen vrezen dat het platform niet dezelfde bescherming biedt als traditionele bookmakers. Financiële voordelen zijn de belangrijkste motivatie. Toch vragen velen zich af of de nadelen de voordelen wel waard zijn. De MLB Players' Association heeft stappen ondernomen. Ze dringen actief aan op het elimineren van "prop bets" gekoppeld aan individuele spelersprestaties. Dit is bedoeld om intimidatie te verminderen.

“De langetermijnvisie is om alles te financialiseren en een verhandelbaar actief te creëren van elk meningsverschil.” - Trevor May, voormalig honkbalspeler en YouTuber

Dergelijke voorspellingsmarkten worden gereguleerd door de Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Ze worden beschouwd als financiële producten. Hierdoor kunnen ze in alle 50 Amerikaanse staten bestaan zonder zich te hoeven houden aan strenge gokregels. Trevor May noemt dit een "enorme maas in de wet". De CFTC houdt weliswaar toezicht op financiële instrumenten, maar mist expertise op het gebied van sportintegriteit en gokfraude. Dit zou een probleem kunnen worden, zoals de casussen van Emmanuel Clase en Luis Ortiz lieten zien. De spanningen tussen nationale toezichthouders en voorspellingsmarkten lopen op. Uiteindelijk betalen de spelers wellicht de tol. David Purdum, een ESPN-journalist sinds 2014, verslaat de gokindustrie al sinds 2008. Ook hij bekijkt de ontwikkeling kritisch.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers zijn de ontwikkelingen in de VS interessant, maar niet direct relevant voor de eigen markt. In Duitsland is online kansspel sinds 1 juli 2021 onderworpen aan het Duitse Staatsverdrag inzake Kansspelen (GlüStV 2021). Dit verdrag introduceerde strenge regelgeving. Het is gericht op het waarborgen van spelersbescherming en het bestrijden van witwassen. Duitse spelers kunnen alleen legaal gokken bij aanbieders die een licentie hebben van de Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL). De GGL houdt een officiële whitelist bij op haar website. Alle goedgekeurde aanbieders staan daar vermeld. De strenge regels van de GlüStV 2021 omvatten een limiet voor de maandelijkse storting van 1.000 euro voor sportweddenschappen en online slots. Het centrale monitoringsysteem LUGAS houdt hier toezicht op. Er geldt ook een inzetlimiet van 1 euro per draai op online gokkasten. Dergelijke voorspellingsmarkten, zoals aangeboden door Polymarket in de VS en bestempeld als financiële producten, zouden in Duitsland niet zomaar worden toegestaan. Ze zouden zeer waarschijnlijk onder de gokregelgeving vallen. Hiervoor zouden ze een GGL-licentie nodig hebben. Dit zou hen onderwerpen aan alle maatregelen voor spelersbescherming, inclusief monitoring door LUGAS. De Duitse wetgever geeft prioriteit aan spelersbescherming. Het staat dergelijke mazen in de wet, zoals Polymarket in de VS gebruikt, niet toe.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor casino's met een GGL-licentie in Duitsland blijven de hier genoemde Amerikaanse ontwikkelingen vooral een waarschuwend voorbeeld. De strenge licentie-eisen in Duitsland zijn ontworpen om juist dergelijke integriteitsproblemen en gevaren voor spelers te voorkomen. GGL-casino's mogen geen wedproducten aanbieden die de deur openzetten voor spelmanipulatie. Ze moeten zich houden aan maatregelen voor spelersbescherming. Deze omvatten identiteitsverificatie, stortingslimieten en duidelijke informatie over de preventie van gokverslaving. Het LUGAS-systeem zorgt ervoor dat een speler de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro niet overschrijdt, zelfs niet als deze bij verschillende aanbieders speelt. Een platform als Polymarket, dat zich voordoet als een financieel product, zou onder de Duitse regels als gokken worden geclassificeerd. Het zou dus onderworpen zijn aan strenge regelgeving. De Duitse gokwetgeving is duidelijk. Het definieert gokken op basis van de inzet, de toevalsfactor en de kans om te winnen. Er kan dus duidelijk worden gesteld: wat eruitziet als een weddenschap, is een weddenschap – en is onderworpen aan de GlüStV 2021. De GGL zou dit nauwlettend onderzoeken en passende maatregelen nemen. Het Duitse systeem richt zich op maximale transparantie en strikte controle. Daarmee krijgt de integriteit van de sport en de bescherming van spelers prioriteit boven economische belangen.