DraftKings förutsägelser stäms för påstått olagligt spel i Kalifornien

En betydande rättslig strid pågår i Massachusetts som potentiellt kan störa affärsmodellen för moderna förutsägelsemarknader. Michael Chan, en invånare i Kalifornien, har väckt talan mot industrijätten DraftKings. Kärnan i anklagelsen är integrationen av så kallade "Predictions" i företagets huvudsakliga app-ekosystem. Det som DraftKings marknadsför som en plattform för kontraktsavtal är, enligt stämningsansökan, inget annat än sportspel som utger sig för att vara en finansiell produkt. Denna anklagelse är särskilt känslig eftersom Kalifornien är en av de stater där online-sportspel förblir olagligt, då väljarna avvisade legaliseringsförsök 2022.

Stämningen syftar till att visa att DraftKings avsiktligt vilseleder sina användare. Genom att använda termer som "handel" istället för "spel" antyder företaget en säker och lagligt sund aktivitet. Michael Chan uppger att han registrerade sig för appen utan att veta att han i praktiken handlade med en olicensierad bookmaker. Medan regelrätta sportspel är föremål för strikta licenskrav i många amerikanska stater, försöker företag som DraftKings, Kalshi eller Polymarket legitimera sina erbjudanden via Commodity Futures Trading Commission (CFTC) som kontraktsavtal. Därigenom utnyttjar de ett juridiskt kryphål som ursprungligen avsåg finansiella derivat.

Siffror och fakta

DraftKings integrerade "Predictions"-sektionen i sin huvudapp så sent som förra månaden. Ambitionerna bakom detta drag är enorma. Jason Robins, VD för DraftKings, uttryckte så sent som under räkenskapsåret 2023 hur optimistisk han känner sig inför denna marknadsexpansion. Företaget ser förutsägelsemarknader som en strategisk hävstång för att förvärva användare i stater som fortfarande är stängda för klassiska sportspel. Detta inkluderar tungviktare som Kalifornien, Texas och Florida. Enligt Robins har "Predictions" gjort det möjligt för DraftKings att utöka sin marknadsnärvaro till cirka hälften av USA:s befolkning, vilket är avgörande för företagets tillväxt.

Stämningsansökan bygger i hög grad på uttalanden från VD själv, vilka tolkas som medgivanden att produkterna tekniskt sett är nästan identiska. Ett centralt citat från stämningsansökan framhäver detta perspektiv:

"Vi är övertygade om "Predictions" eftersom vi alltmer ser de möjligheter vi har byggt i "Sportsbook" som en nyckelfördel; de betjänar samma kunder i samma live-ögonblick och utnyttjar delad underliggande infrastruktur." - Jason Robins, VD för DraftKings

Bakgrund

Konflikten har puttrat ett tag. I stater som Nevada och Michigan har myndigheter redan framgångsrikt ingripit mot plattformar som Kalshi, medan Washington förbereder liknande åtgärder. DraftKings kommer sannolikt att hänvisa till "Commodity Exchange Act" (CEA) som den styrande rättsliga ramen för sin produktvariant. Experter från advokatbyrån White & Case, som partnerna Markus Funk och Michael Andolina, ser dock även ett kommersiellt motiv i sådana stämningar från kärandebolag som försöker monetarisera gapet mellan allmänhetens sympati och befintlig juridisk doktrin. Så länge domstolar inte definitivt avgör om CEA skyddar sådana sportförutsägelser, förblir dessa stämningar en högriskverksamhet.

Situationen i Kalifornien är särskilt svår eftersom de mäktiga ursprungsbefolkningstammarna innehar monopolet på hasardspel där. All kommersiell legalisering skulle minska deras intäkter. DraftKings har redan investerat miljontals dollar i lobbying för att öppna marknaden men har hittills misslyckats på grund av stamfolkets motstånd och folkomröstningen. Införandet av "Predictions" ses därför av kritiker som ett uppenbart kringgående affärsdrag för att upprätthålla kontakten med kaliforniska kunder.

Varför det spelar roll för tyska spelare

I Tyskland är situationen mycket striktare reglerad än i USA på grund av "Interstate Treaty on Gambling 2021" (GlüStV 2021). Gråmarknadsprodukter som DraftKings "Predictions" skulle ha extremt svårt på den tyska marknaden. "Joint Gambling Authority of the States" (GGL) ägnar stor uppmärksamhet åt vad som klassificeras som ett spel och vad som klassificeras som en tjänst. Alla som vill spela lagligt i Tyskland måste hålla sig till leverantörer på den officiella GGL-vitlistan. Endast där garanteras spelarskyddsåtgärder som den månatliga insättningsgränsen på 1000 euro över alla leverantörer och insatsgränsen på 1 euro per snurr på virtuella spelautomater. Det centrala övervakningssystemet LUGAS säkerställer också att spelare inte är aktiva hos flera leverantörer samtidigt. Ett erbjudande som döljer spel som en finansiell produkt skulle omedelbart dra till sig den tyska tillsynsmyndighetens uppmärksamhet och sannolikt förbjudas.

Vad det innebär för GGL-licensierade kasinon

För operatörer med en tysk GGL-licens fungerar sådana utvecklingar i USA som en varningssignal. De illustrerar att transparens gentemot kunden är en högsta prioritet. Tyska kasinon måste tydligt deklarera sina erbjudanden som spel och får inte välja format som döljer spelets natur. Medan DraftKings i USA försöker ta en genväg via CFTC, finns ingen jämförbar väg förbi GGL i Tyskland. Den strikta separationen av sportspel och kasinospel inom en app och efterlevnad av strikta reklamriktlinjer är obligatoriska här. Ett brott mot produktens identitet, som påstås mot DraftKings i Michael Chans stämning, kan leda till omedelbart återkallande av licensen i Tyskland.