หลุยเซียนากำหนดบทลงโทษกวาดล้างการพนันสเวตสปอต: จำคุกผู้ดำเนินการผิดกฎหมายสูงสุด 50 ปี

รัฐหลุยเซียน่ากำลังยืนหยัดต่อต้านอุตสาหกรรมคาสิโนสเวตสปอตที่กำลังเติบโตอย่างเด็ดขาด ด้วยการบังคับใช้กฎหมาย House Bill 883 (HB 883) และ House Bill 53 (HB 53) ยุคแห่งความคลุมเครือทางกฎหมายสำหรับผู้ให้บริการที่จำลองการพนันด้วยเงินจริงผ่านสกุลเงินเสมือนได้สิ้นสุดลงแล้ว ผู้ว่าการรัฐ Jeff Landry ได้ลงนามในกฎหมายดังกล่าวหลังจากได้รับการอนุมัติเป็นเอกฉันท์จากทั้งสองสภา การดำเนินการนี้ทำให้รัฐหลุยเซียน่ามีบทลงโทษที่เข้มงวดที่สุดสำหรับการพนันที่ผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกาอย่างแท้จริง เป็นที่น่าสังเกตว่า Landry เคยวีโต้ข้อเสนอที่คล้ายกันเมื่อปีที่แล้ว โดยให้เหตุผลว่าหน่วยงานที่มีอยู่มีเครื่องมือเพียงพอในการดำเนินการแล้ว อย่างไรก็ตาม แรงกดดันต่อหน่วยงานของรัฐยังคงเพิ่มสูงขึ้น

กฎระเบียบใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่รูปแบบที่เรียกว่าสกุลเงินคู่โดยตรง ในระบบนี้ ผู้ใช้มักจะซื้อเหรียญสำหรับเล่นที่ไม่มีค่าและได้รับสกุลเงินที่สองเป็นโบนัส ซึ่งสามารถแลกเป็นรางวัลจริงหรือเงินสดได้ เป็นเวลาหลายปีที่ผู้ให้บริการอ้างว่านี่เป็นการชิงโชคส่งเสริมการขาย (promotional sweepstakes) ไม่ใช่การพนัน แต่ตอนนี้รัฐหลุยเซียน่าได้ลบล้างพื้นฐานทางกฎหมายสำหรับข้อโต้แย้งนี้แล้ว ทนายความฝ่ายรัฐ Liz Murrill ได้เคยชี้แจงในความเห็นทางกฎหมายว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้ละเมิดกฎหมายของรัฐ สิ่งนี้นำไปสู่การออกจดหมายสั่งให้หยุดดำเนินการ (cease-and-desist letters) จำนวนมากจาก Louisiana Gaming Control Board ส่งผลให้แบรนด์กว่า 40 แบรนด์ต้องออกจากรัฐหรือยกเลิกการเสนอขายเหรียญที่ซื้อได้

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ผลกระทบทางการเงินและผลทางอาญาของกฎหมายใหม่นั้นมหาศาล HB 883 เพิ่มค่าปรับสูงสุดสำหรับการดำเนินการพนันออนไลน์ที่ผิดกฎหมายจาก 20,000 ดอลลาร์ เป็น 100,000 ดอลลาร์ ในขณะที่โทษจำคุกสูงสุดสำหรับข้อกล่าวหานี้ยังคงอยู่ที่ห้าปี แต่การยกระดับที่แท้จริงอยู่ที่ HB 53 กฎหมายนี้ได้รวมการกระทำผิดเกี่ยวกับการพนันไว้ภายใต้กฎหมายว่าด้วยการกรรโชกทรัพย์ (racketeering statute) ของรัฐ ซึ่งเป็นกรอบการทำงานที่เดิมออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับอาชญากรรมองค์กรและโครงสร้างของมาเฟีย

"การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ผู้ฟ้องคดีสามารถดำเนินคดีฐานกรรโชกทรัพย์ ซึ่งมีบทลงโทษถึงจำคุกตลอดชีวิตถึง 50 ปี และค่าปรับสูงถึง 1 ล้านดอลลาร์" - ข้อความจากเอกสารกฎหมาย HB 883 และ HB 53

ชื่อดังในอุตสาหกรรมเช่น VGW และ WOW Vegas ตกเป็นเป้าหมายของผู้มีอำนาจรัฐโดยตรง กรมสรรพากรของรัฐหลุยเซียน่าได้ยื่นฟ้องคดีเรียกร้องค่าภาษีที่ค้างชำระ ค่าปรับ และดอกเบี้ยหลายสิบล้านดอลลาร์แล้ว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Bryan Fontenot ผู้นำเสนอ HB 53 ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่ารัฐไม่เต็มใจที่จะพึ่งพิงมาตรการป้องกันเพียงอย่างเดียว เช่น การเตือนอีกต่อไป แต่การบังคับใช้กำลังถูกยกระดับไปสู่ระดับที่สงวนไว้สำหรับความผิดทางอาญาขั้นร้ายแรง

ภูมิหลัง

ข้อขัดแย้งในรัฐหลุยเซียน่าเป็นตัวอย่างของแนวโน้มทั่วประเทศในสหรัฐอเมริกา คาสิโนสเวตสปอตได้สร้างตัวเองขึ้นมาเป็นตลาดมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์โดยการหลีกเลี่ยงกฎหมายการพนันที่เข้มงวดของรัฐผ่านรูปแบบการประกวดของพวกเขา ในขณะที่คาสิโนออนไลน์แบบดั้งเดิมถูกกฎหมายเพียงไม่กี่รัฐ เช่น นิวเจอร์ซีย์ หรือ เพนซิลเวเนีย แต่ผู้ให้บริการสเวตสปอตสามารถเข้าถึงได้เกือบทุกที่ รัฐหลุยเซียน่าตามหลังเทนเนสซีเป็นรัฐต่อไปที่ปิดช่องโหว่นี้อย่างชัดเจนผ่านการกำหนดนิยามใหม่ทางกฎหมาย

ความเป็นเอกฉันท์ทางการเมืองเป็นสิ่งที่น่าทึ่ง การที่ทั้งสองสภาลงมติเป็นเอกฉันท์เพื่อสั่งห้าม แสดงให้เห็นถึงความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการสูญเสียรายได้ของคาสิโนบนบกที่ได้รับใบอนุญาตและตลาดการพนันกีฬาที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐ คณะกรรมการควบคุมการพนัน (Gaming Control Board) ได้เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการปกป้องพลเมืองจากแพลตฟอร์มที่ไม่มีการกำกับดูแลเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ หากไม่มีการกำกับดูแลของรัฐ แพลตฟอร์มเหล่านี้ขาดกลไกการปกป้องผู้เล่นที่เป็นมาตรฐานในตลาดที่มีการกำกับดูแล

เหตุผลที่สำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

แม้ว่าสถานการณ์ในเยอรมนีจะมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน แต่ความคล้ายคลึงกันก็ชัดเจน สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) เป็นรากฐานที่นี่ รูปแบบสเวตสปอตที่กำลังถูกสั่งห้ามในสหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในตลาดเยอรมัน เนื่องจากหน่วยงานการพนันร่วมแห่งรัฐ (GGL) มีจุดยืนที่เข้มงวดอย่างยิ่งต่อการพนันที่ไม่ได้รับอนุญาตในทุกรูปแบบ ใครก็ตามที่ต้องการเล่นอย่างปลอดภัยในเยอรมนีต้องแน่ใจว่าผู้ให้บริการอยู่ในรายชื่อผู้ให้บริการที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการของ GGL

สำหรับผู้เล่น นี่หมายความว่าเฉพาะผู้ให้บริการที่มีใบอนุญาตของเยอรมนีเท่านั้นที่เสนอมาตรการคุ้มครองทางกฎหมาย ซึ่งรวมถึงขีดจำกัดการฝากเงินข้ามผู้ให้บริการรายเดือนที่ 1,000 ยูโร ซึ่งติดตามผ่านระบบ LUGAS ในทำนองเดียวกัน กำหนดวงเงินเดิมพัน 1 ยูโรต่อการหมุนสำหรับสล็อตแมชชีนเสมือน ควบคู่ไปกับการหยุดพักบังคับห้าวินาทีระหว่างการหมุน การเล่นบนเว็บไซต์ MGA หรือ Curacao ที่น่าสงสัย ไม่เพียงแต่ทำให้ผู้เล่นเสี่ยงต่อการฉ้อโกง แต่ยังทำให้พวกเขาอยู่ในพื้นที่สีเทาทางกฎหมายที่รัฐเยอรมันกำลังจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ ผ่านการบล็อกเครือข่ายและการบล็อกการชำระเงิน

ผลกระทบต่อคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

สำหรับคาสิโนที่ดำเนินการอย่างถูกกฎหมายในเยอรมนี การปราบปรามในสหรัฐอเมริกาเป็นสัญญาณที่สำคัญ มันเน้นย้ำว่าการกำกับดูแลของรัฐจะทำงานได้ก็ต่อเมื่อการแข่งขันที่ผิดกฎหมายถูกผลักออกจากตลาดอย่างต่อเนื่อง GGL ใช้แนวทางที่คล้ายคลึงกับหน่วยงานหลุยเซียน่า เช่น การร่วมมือกับผู้ให้บริการชำระเงิน (การบล็อกการชำระเงิน) และผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (การบล็อก IP) เพื่อป้องกันการเข้าถึงข้อเสนอที่ไม่มีใบอนุญาต

ผู้ที่ได้รับใบอนุญาตในเยอรมนีจะได้รับประโยชน์จากความแน่นอนทางกฎหมาย แต่ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวดเพื่อแลกเปลี่ยน กรณีของหลุยเซียน่าแสดงให้เห็นว่าเวลาของรูปแบบตลาดสีเทากำลังจะหมดลงทั่วโลก ผู้ให้บริการที่ต้องการความสำเร็จในระยะยาวต้องยอมรับกระบวนการออกใบอนุญาตของหน่วยงานระดับชาติ สำหรับตลาดเยอรมัน รายชื่อผู้ให้บริการที่ได้รับอนุญาตของ GGL ยังคงเป็นเข็มทิศเดียวที่เชื่อถือได้สำหรับการเล่นเกมที่ถูกกฎหมายและยุติธรรม