EGBA's Lederskifte: Maarten Haijer træder tilbage som generalsekretær

En betydelig æra inden for europæisk gamblingregulering går mod afslutning. Maarten Haijer, som har været ansigtet udadtil for European Gaming and Betting Association (EGBA) i mere end et årti, træder tilbage fra sin stilling som generalsekretær den 1. september. Haijer ser tilbage på en 13-årig embedsperiode, hvor han forvandlede den Bruxelles-baserede forening fra en lille interessegruppe til en markant aktør på EU-plan. Hans afgang kommer på et tidspunkt, hvor branchen står over for store udfordringer fra sortmarkedet og udviklingen af nationale love.

EGBA roste Højers ekstraordinære bidrag til branchen, især hans bestræbelser på at forbedre industristandarder og kontrolmekanismer. Han kæmpede utrætteligt for reguleret konkurrence i Europa og styrkede dialogen med EU-institutioner og nationale myndigheder. Hans æra omfatter afgørende initiativer, der nu betragtes som hjørnestene for sikker drift af onlinekasinoer. Hans engagement i at beskytte spillere mod risikoen for spilafhængighed fremhæves især.

Tal og fakta

Haijer har ledet EGBA i 13 år. Under hans ledelse blev den første europæiske adfærdskodeks for ansvarlig markedsføring af online gambling lanceret i 2020. Denne kodeks etablerede standarder for markedsføringsmateriale, sociale medier, sponsorater og beskyttelse af mindreårige. En anden milepæl var udviklingen af den første fælles europæiske standard for identifikation af markører for spilleproblemer. Dette initiativ blev godkendt af nationale standardiseringsorganer i 2025 og blev fremmet gennem European Committee for Standardization (CEN).

Hans efterfølger, Pierre Tournier, har været hos EGBA siden 2025 og bringer mere end 15 års brancheerfaring med sig. Han overtager indledningsvis stillingen på midlertidig basis. Tournier understregede under annonceringen, at bekæmpelse af det ulovlige marked vil være centralt i hans arbejde. Haijer efterlader en forening, der ikke kun repræsenterer operatørernes interesser, men også aktivt deltager i udformningen af standarder for forbrugerbeskyttelse.

"Det har været et privilegium at lede EGBA og at arbejde sammen med vores medlemmer, kolleger, partnere, tilsynsmyndigheder og politikere mod det fælles mål om en sikker og bæredygtig online gambling-sektor i Europa." - Maarten Haijer, afgående generalsekretær for EGBA

Baggrund

EGBAs arbejde under Haijer var ofte præget af konflikter med nationale 'go-it-alone'-tilgange. Foreningen opfordrede for eksempel regelmæssigt til stærkere samarbejde mellem licenserede operatører og retshåndhævende myndigheder for at imødegå ulovlige udbydere. Et fremtrædende eksempel var modstanden mod det totale reklameforbud i Italien, indført i 2018 gennem det såkaldte 'Dignity Decree', som EGBA kritiserede som ude af proportioner. Haijer fremmede også European Safer Gambling Week, et årligt initiativ, der samler aktører fra hele branchen for at forebygge spilafhængighed.

Pierre Tournier overtager ledelsen på et tidspunkt, hvor det regulatoriske landskab i Europa udvikler sig hastigt. Han advarede om, at det voksende sort marked udgør den største trussel mod både spillere og den regulerede sektor. Tournier sigter mod at bygge videre på det fundament, Haijer lagde, og styrke EGBA's position som en førende stemme for standarder inden for bekæmpelse af hvidvask og dataintegritet.

Hvorfor det er relevant for tyske spillere

For spillere i Tyskland er EGBA's arbejde yderst relevant, da foreningen ofte leverer det videnskabelige grundlag for reguleringer, der senere finder vej til national lovgivning, såsom Interstate Treaty on Gambling fra 2021. De markører for spilafhængighed, som Haijer promoverede, kan spille en større rolle i tyske udbyderes algoritmer i fremtiden. I øjeblikket må tyske spillere leve med strenge regler, såsom grænsen på én euro pr. spin for virtuelle spilleautomater og den månedlige grænse for indbetalinger på tværs af udbydere på 1.000 euro, som overvåges via LUGAS-systemet.

En stærk europæisk forening som EGBA går ind for, at sådanne regler forbliver proportionelle og ikke bringer kanaliseringseffekten i fare. Hvis reguleringen bliver for restriktiv, migrerer spillerne til det sorte marked. EGBA advarer gentagne gange om, at spillersikkerhed kun fungerer i et attraktivt, reguleret miljø. Tyske kunder drager langsigtet fordel af de tekniske standarder, som Haijer har iværksat i Bruxelles, da disse tilbyder højere sikkerhed i databehandling og beskyttelse mod spilafhængighed.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) vedligeholder en såkaldt hvidliste, hvor alle lovlige udbydere i Tyskland er opført. For disse virksomheder er ændringen i EGBA's top et signal om kontinuitet i høje sikkerhedsstandarder. Tyske operatører skal overholde strenge krav til forebyggelse af spilafhængighed. De skadesmarkører, der er udviklet af EGBA, giver et videnskabeligt grundlag for tidligt at identificere problematisk adfærd, før en forbud i OASIS bliver nødvendig.

"Maarten efterlader en bemærkelsesværdig arv, og hans navn vil altid være synonymt med EGBA. Det er store sko at fylde, og jeg er dybt beæret over den tillid, både han og vores medlemmer har vist mig." - Pierre Tournier, fungerende generalsekretær for EGBA

Under den nye ledelse vil EGBA sandsynligvis presse endnu hårdere på for, at betalingstjenesteudbydere holdes mere ansvarlige for at stoppe transaktioner til ulovlige kasinoer. Et eksempel herpå er den nylige kritik af fintech-virksomheder i Litauen, der har faciliteret indbetalinger til sortbørs-sider. For licenserede tyske kasinoer betyder en stærk EGBA en allieret i kampen mod unfair konkurrence fra uregulerede oversøiske udbydere.