EGBA Lederskifte: Maarten Haijer trekker seg som generalsekretær

En betydelig æra innen europeisk gamblingregulering går mot slutten. Maarten Haijer, som har vært ansiktet utad for European Gaming and Betting Association (EGBA) i over et tiår, vil trekke seg fra sin stilling som generalsekretær den 1. september. Haijer ser tilbake på en 13-årig periode hvor han forvandlet den Brussel-baserte foreningen fra en liten påvirkningsgruppe til en viktig aktør på EU-nivå. Hans avgang kommer på et tidspunkt hvor bransjen står overfor store utfordringer fra svartemarkedet og utviklingen av nasjonale lover.

EGBA roste Haijers ekstraordinære bidrag til bransjen, spesielt hans innsats for å forbedre industristandarder og kontrollmekanismer. Han kjempet utrettelig for regulert konkurranse i Europa og styrket dialogen med EU-institusjoner og nasjonale myndigheter. Hans æra inkluderer avgjørende initiativer som nå regnes som hjørnesteiner for trygg drift av nettcasinoer. Hans engasjement for å beskytte spillere mot gamblingens risikoer fremheves spesielt.

Tall og fakta

Haijer har ledet EGBA i 13 år. Under hans ledelse ble den første europeiske adferdskodeksen for ansvarlig markedsføring av nettgambling lansert i 2020. Denne kodeksen etablerte standarder for markedsføringsinnhold, sosiale medier, sponsing og beskyttelse av mindreårige. En annen milepæl var utviklingen av den første felles europeiske standarden for identifisering av markører for gambling-relatert skade. Dette initiativet ble godkjent av nasjonale standardiseringsorganer i 2025 og ble videreført gjennom European Committee for Standardization (CEN).

Hans etterfølger, Pierre Tournier, har vært tilknyttet EGBA siden 2025 og har over 15 års bransjeerfaring. Han vil i første omgang overta stillingen på interimsbasis. Tournier understreket under kunngjøringen at bekjempelse av det illegale markedet vil være sentralt i hans arbeid. Haijer etterlater seg en forening som ikke bare representerer operatørenes interesser, men som også aktivt deltar i utformingen av forbrukerbeskyttelsesstandarder.

"Det har vært et privilegium å lede EGBA og å jobbe sammen med våre medlemmer, kolleger, partnere, regulatorer og politikere mot det felles målet om en trygg og bærekraftig nettcasino-sektor i Europa." - Maarten Haijer, avtroppende generalsekretær i EGBA

Bakgrunn

EGBAs arbeid under Haijer var ofte preget av konflikter med nasjonale «go-it-alone»-tilnærminger. Foreningen oppfordret for eksempel jevnlig til sterkere samarbeid mellom lisensierte operatører og politimyndigheter for å bekjempe ulovlige tilbydere. Et fremtredende eksempel var motstanden mot det totale reklameforbudet i Italia, innført i 2018 gjennom det såkalte Dignity Decree, som EGBA kritiserte som uforholdsmessig. Haijer fremmet også European Safer Gambling Week, et årlig initiativ som samler aktører fra hele bransjen for å forebygge gamblingavhengighet.

Pierre Tournier overtar ledelsen på et tidspunkt der det regulatoriske landskapet i Europa er i rask utvikling. Han advarte om at den voksende svartebørsen representerer den største trusselen for både spillere og den regulerte sektoren. Tournier har som mål å bygge videre på fundamentet Haijer la og styrke EGBA sin posisjon som en ledende stemme for standarder innen bekjempelse av hvitvasking av penger og dataintegritet.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For spillere i Tyskland er EGBA sitt arbeid svært relevant, da foreningen ofte leverer det vitenskapelige grunnlaget for reguleringer som senere finner veien inn i nasjonal lovgivning, slik som den mellomstatlige avtalen om pengespill fra 2021. Indikatorene på pengespillskade fremmet av Haijer kan spille en større rolle i algoritmene til tyske tilbydere i fremtiden. For tiden må tyske spillere leve med strenge regler, som grensen på én euro per spinn for virtuelle spilleautomater og den månedlige grensen for innskudd på tvers av tilbydere på 1 000 euro, overvåket via LUGAS-systemet.

En sterk europeisk forening som EGBA argumenterer for at slike regler forblir proporsjonale og ikke setter kanaliserings effekten i fare. Hvis reguleringen blir for restriktiv, migrerer spillere til den svarte børsen. EGBA advarer gjentatte ganger om at spillersikkerhet bare fungerer i et attraktivt, regulert miljø. Tyske kunder drar langsiktig nytte av de tekniske standardene initiert av Haijer i Brussel, da disse tilbyr høyere sikkerhet i databehandling og beskyttelse mot spillavhengighet.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Fellesmyndigheten for pengespill i delstatene (GGL) opprettholder en såkalt hvitliste, der alle lovlige tilbydere i Tyskland er oppført. For disse selskapene er endringen i toppen av EGBA et signal om kontinuitet i høye sikkerhetsstandarder. Tyske operatører må overholde strenge krav for forebygging av spillavhengighet. Indikatorene for skade utviklet av EGBA gir et vitenskapelig grunnlag for å identifisere problematisk atferd tidlig før et forbud i OASIS blir nødvendig.

"Maarten etterlater seg en bemerkelsesverdig arv, og navnet hans vil alltid være synonymt med EGBA. Dette er store sko å fylle, og jeg er dypt beæret over tilliten både han og våre medlemmer har vist meg." - Pierre Tournier, fungerende generalsekretær for EGBA

Under det nye lederskapet vil EGBA sannsynligvis legge enda større press på betalingstjenesteleverandører for å holdes mer ansvarlige for å stoppe transaksjoner til ulovlige kasinoer. Et eksempel på dette er nylig kritikk av fintech-selskaper i Litauen som fasiliterte innskudd til nettsteder på den svarte børsen. For lisensierte tyske kasinoer betyr et sterkt EGBA en alliert i kampen mot urettferdig konkurranse fra uregulerte utenlandske tilbydere.