Los mercados de predicción atraen de manera desproporcionada a hombres jóvenes

Los mercados de predicción online, como Polymarket y Kalshi, están experimentando un rápido crecimiento, convirtiéndose en un sector de miles de millones de dólares. Estas plataformas, donde se puede apostar en eventos que van desde deportes hasta desarrollos geopolíticos, atraen principalmente a un grupo demográfico específico: hombres jóvenes. Este fenómeno plantea muchas preguntas, especialmente en relación con los riesgos y la regulación. Como señala Jonathan Cohen, Director de Políticas de Apuestas Deportivas en el American Institute for Boys and Men (AIBM), el ambiente "es definitivamente un ambiente de hombres jóvenes". Ve un fuerte componente neurológico en el apetito por el alto riesgo de los hombres jóvenes. Es más que una apuesta; es un estilo de vida impulsado por influencers y redes sociales. El atractivo de estos mercados parece profundamente arraigado en la cultura de internet, mezclando elementos del trading de criptomonedas, la inversión en memes y las apuestas deportivas. Plataformas como Polymarket y Kalshi se clasifican como "comercio de futuros de materias primas", no como juegos de azar. Esto tiene consecuencias de gran alcance para la legislación. Aunque los operadores enfatizan que se trata de "información", los críticos lo ven como un juego de azar "normalizado". La realidad es que los clientes no son solo pequeños apostadores, sino también "fondos de cobertura" profesionales que despluman a los jugadores aficionados. Lo que estamos viendo aquí podría tener serias implicaciones para los jugadores jóvenes. Sus pérdidas suelen ser inmensas.

Cifras y hechos

Los mercados de predicción son un negocio enorme. Kalshi se valoró recientemente en 22.000 millones de dólares, y Polymarket en 9.000 millones de dólares. La demanda de apuestas en los EE. UU. se ha disparado. Según un estudio de la empresa de análisis Morning Consult, el 71 por ciento de los usuarios de mercados de predicción son hombres y desproporcionadamente menores de 45 años. Una cuarta parte de los hombres estadounidenses de 18 a 24 años, concretamente el 26 por ciento, informó haber utilizado al menos una de estas plataformas en los últimos seis meses. En comparación, solo el 14 por ciento del público en general lo hizo.

“Todo el mundo ha tenido siempre una opinión, pero esta es la primera vez en la historia en la que literalmente puedes apostar tu dinero por tu opinión sobre cualquier cosa.” – Cameron George, Operador de Criptomonedas y Creador de Contenido

La mayoría de las apuestas en estas plataformas se realizan en eventos deportivos. Sin embargo, los mercados de predicción no están exentos de controversia. Los críticos consideran que minimizan los riesgos del juego. El diseño y marketing de las plataformas supuestamente restan importancia a los peligros. A menudo, los beneficiarios son operadores con información privilegiada. Por ejemplo, Gannon Ken Van Dyke, un soldado de las fuerzas especiales de EE. UU., ganó más de 409.000 dólares a través de una presunta apuesta en Polymarket sobre la destitución del presidente venezolano Nicolás Maduro antes de que la información fuera pública. Casi el doble de cuentas de Polymarket que apostaron más de 1.000 dólares han perdido dinero. Un análisis de Wall Street Journal reveló que el 67 por ciento de las ganancias en Polymarket van a parar al 0.1 por ciento de las cuentas.

Antecedentes

El fenómeno de los mercados de predicción conecta con una variedad de intereses masculinos: la especulación con criptomonedas, la cultura del "finance bro", la inversión en memes y las comunidades de predicción en línea. La profesora Elvira Bolat de la Universidad de Bournemouth observa estas coincidencias. Sostiene que las plataformas se presentan más como mercados de información o entornos de trading, aunque su comportamiento se parece mucho al del juego de azar. Influencers como el YouTuber Logan Paul también promocionan las plataformas, a menudo sin destacar los riesgos. Polymarket incluso abrió un bar llamado "The Situation Room" en Washington D.C., cuyos vídeos de lanzamiento mostraban predominantemente a hombres. Kalshi declaró a la BBC que la proporción de usuarias en su plataforma aumentó del 13 por ciento al 26 por ciento durante el año pasado. Indicaron que colaboran con organizaciones para combatir la ludopatía y promover el comercio responsable. Sin embargo, según la normativa estadounidense, los influencers no tienen que proporcionar advertencias de riesgo en este contexto.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores alemanes, el mundo de los mercados de predicción online tal como existe en los EE. UU. es en su mayor parte irrelevante en esta forma. En Alemania, todos los juegos de azar online están sujetos a normas estrictas bajo el Tratado Interestatal sobre Juegos de Azar 2021 (GlüStV 2021). Esto significa que los casinos online legales en Alemania poseen una licencia de la Autoridad Conjunta del Juego de los Estados Federados (GGL). Esta lista blanca de la GGL es el único sello de calidad en el que deben confiar los jugadores alemanes.

Las plataformas como Polymarket o Kalshi, que se declaran a sí mismas como "comercio de futuros de materias primas" y no como juego de azar en los EE. UU., probablemente se clasificarían como juegos de azar en Alemania. Por lo tanto, estarían sujetas a las normas alemanas. Estas incluyen, entre otras cosas, un límite de apuesta de 1 euro por giro en las máquinas tragamonedas y un límite de depósito mensual de 1.000 euros a través del sistema central de monitoreo LUGAS. Estas medidas de protección están destinadas a blindar a los jugadores jóvenes y propensos al riesgo de pérdidas excesivas. Por lo tanto, veo el peligro de que los mercados de predicción acaben clasificándose como lo que son: juegos de azar. También tendrán que regularse como tales en Alemania. El problema de la "información privilegiada", tal como ocurre en estas plataformas en los EE. UU., constituiría en cualquier caso una violación masiva de las regulaciones del juego en Alemania. El sistema alemán tiene como objetivo prevenir la manipulación y las ventajas desleales para garantizar la igualdad de oportunidades. Los mercados de predicción que permiten obtener beneficios mediante información privilegiada contradicen fundamentalmente el espíritu y la letra del GlüStV 2021. Por lo tanto, solo puedo advertir enérgicamente contra la consideración de estas plataformas como inversiones serias. Se trata de un juego en el que se puede perder mucho.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

Los acontecimientos en los EE. UU. muestran claramente lo importante que es una regulación estricta para la protección del jugador. Para los casinos con licencia de la GGL en Alemania, esto confirma el camino elegido. El GlüStV 2021, con sus directrices claras sobre protección del jugador, límites de depósito y el registro central LUGAS, proporciona un marco diseñado para prevenir excesos problemáticos como los observados en los mercados de predicción. Los operadores de casinos online en Alemania están obligados a perseguir activamente la prevención de la ludopatía e identificar a los grupos de riesgo. El marketing y la publicidad también están sujetos a reglas estrictas para evitar trivializar el juego y para proteger especialmente a los jóvenes. El enfoque en los EE. UU., donde los mercados de predicción eluden la regulación del juego clasificándose como "evaluación de materias primas", es un ejemplo negativo. Subraya la necesidad de una diferenciación clara y de una aplicación coherente de las leyes del juego. La GGL debe permanecer vigilante para evitar que ofertas similares de la "zona gris" se afiancen en Alemania. Esto no debería suceder, ya que las consecuencias para los jugadores serían inmensas.

“Tanto si se trata de juego como de inversión, para mí la respuesta es: 'Sí'. Porque es ambas cosas.” – Jason Trost, Fundador de Smarkets

Polymarket y Kalshi no operan en el Reino Unido porque allí se clasificarían como juegos de azar. Por ejemplo, allí tampoco hay restricciones de plataforma por edad del usuario. Sin embargo, para Alemania, este es un caso muy claro. Esto también incluye la publicidad con influencers sin advertencias de riesgo.