PokerStars testet neues Turnierformat ohne Bubble bei der EPT Barcelona

Die Pokerwelt blickt gespannt nach Spanien, wenn an diesem Wochenende die 21. Ausgabe der European Poker Tour (EPT) in Barcelona beginnt. Vom 16. bis zum 29. August 2026 verwandelt sich das Casino Barcelona wieder in das Zentrum der internationalen Poker-Szene. Während der Turnierplan traditionell prall gefüllt ist, sorgt eine Neuerung für besonders viel Gesprächsstoff unter den Profis und Amateuren gleichermaßen. PokerStars experimentiert mit einem Format, das eine der nervenaufreibendsten Phasen eines Turniers komplett eliminiert: die Bubble.

Das neue Turnier mit dem treffenden Namen „In the Money“ startet bereits am 17. August. Die Idee dahinter ist so simpel wie revolutionär für ein mehrtägiges Event. Anstatt darauf zu warten, dass eine bestimmte Anzahl an Spielern ausscheidet, bis die verbleibenden Teilnehmer im Geld sind, gibt es ein festes Ziel. Wer es schafft, seinen Stack auf eine bestimmte Größe zu bringen, hat den ersten Schritt zum Sieg bereits geschafft. Das klassische Warten und Taktieren, das oft zu einem extrem langsamen Spielfluss führt, soll so der Vergangenheit angehören.

Zahlen und Fakten

Für die Premiere dieses Formats ist die Teilnehmerzahl zunächst auf 300 Spieler begrenzt. Der Einstiegspreis, das sogenannte Buy-in, liegt laut der PokerStars Live App bei 550 Euro. Interessanterweise gibt es hier widersprüchliche Angaben, da andere Branchenportale den Preis mit 2.200 Euro listen. Der entscheidende Punkt ist jedoch das Erreichen des Ziel-Stacks. Sobald ein Spieler 180.000 Chips vor sich stehen hat, endet der erste Turniertag für ihn sofort. Er erhält eine garantierte Auszahlung und qualifiziert sich automatisch für den zweiten Tag des Events.

Dieses System orientiert sich an den sogenannten Milestone Satellites oder Landmark Qualifiers, die man bereits von der World Series of Poker (WSOP) oder der World Poker Tour (WPT) kennt. Dort gewinnt man sein Ticket für ein größeres Event ebenfalls durch das Erreichen einer Chip-Marke. Dass dieses Prinzip nun auf ein reguläres Multi-Day-Turnier angewendet wird, gilt als echtes Novum. Es zwingt die Spieler zu einer völlig neuen Dynamik, da Aggressivität direkt mit dem sicheren Erreichen der Geldränge belohnt wird.

Hintergrund

Die Einführung des „In the Money“ Formats ist eine direkte Reaktion auf ein wachsendes Problem in großen Live-Turnieren: das Stalling. Wenn die Geldränge nah sind, lassen sich viele Spieler für jede Entscheidung extrem viel Zeit, um darauf zu hoffen, dass an anderen Tischen jemand ausscheidet. Dies mindert den Spielspaß für alle Beteiligten und stellt Turnierdirektoren oft vor große Herausforderungen. Mit dem festen Chip-Ziel von 180.000 Einheiten bei der EPT Barcelona fällt dieser taktische Verzögerungsgrund weg. Wer passiv spielt, riskiert, dass andere Spieler das Ziel schneller erreichen und er selbst ohne Preisgeld bleibt, falls er vorher seine Chips verliert.

„Das Konzept eines Ziel-Stack-Formats führt neues strategisches Spiel und Aufregung in den ersten Tag des Turniers ein.“ - Anuj Arora, Editor in Chief bei Poker Industry PRO

Die Poker-Community wird sehr genau beobachten, wie sich diese 300 Teilnehmer verhalten. Sollte der Testlauf erfolgreich sein, könnten solche Formate bald Standard bei großen Festivals werden. Es ist ein Versuch, Poker wieder schneller und zuschauerfreundlicher zu machen, ohne die sportliche Komponente zu vernachlässigen.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Pokerspieler, die nach Barcelona reisen, ist dieses Format eine spannende Abwechslung zum streng regulierten Online-Markt in der Heimat. In Deutschland unterliegt das Pokerspiel im Internet den Regeln des Glücksspielstaatsvertrags 2021 (GlüStV 2021). Während Live-Turniere in Spanien den dortigen Gesetzen folgen, müssen sich Spieler online an strikte Limits halten. Dazu gehört das monatliche Einzahlungslimit von 1.000 Euro über alle Anbieter hinweg, das durch die zentrale Datenbank LUGAS überwacht wird.

Zudem sind Online-Slots in Deutschland auf einen Einsatz von 1 Euro pro Drehung begrenzt. Beim Poker gibt es zwar keine direkte 1-Euro-Regel pro Hand, aber die steuerlichen Rahmenbedingungen und die Lizenzierung durch die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) sorgen dafür, dass viele innovative Formate oft erst spät oder gar nicht auf den deutschen White-List-Seiten erscheinen. Wer in Barcelona am „In the Money“ Turnier teilnimmt, erlebt also eine Art von Poker, die es so in den lizenzierten deutschen Online-Pokerräumen derzeit nicht gibt. Dennoch bleibt die Sicherheit durch die GGL-Lizenz in Deutschland das höchste Gut für Spieler, die daheim um echtes Geld spielen wollen.

Was das für GGL-Casinos heißt

Deutsche Anbieter mit einer GGL-Lizenz müssen jede Spielform einzeln genehmigen lassen. Ein Format wie „In the Money“ müsste in Deutschland zunächst eine Prüfung durchlaufen, ob es den strengen Anforderungen an den Spielerschutz und die Spielmechanik entspricht. Da PokerStars auch in Deutschland lizenziert ist, könnte dieser Testlauf in Barcelona als Blaupause dienen, um das Format eventuell später auch digital für deutsche Kunden anzubieten. Es zeigt, dass der Anbieter gewillt ist, das Produkt Poker weiterzuentwickeln, was langfristig auch den legalen deutschen Markt beleben könnte, sofern die GGL solche Innovationen zulässt.