Gokbelasting om Pubs te Redden: Andy Burnham's Strikte Strategie Tegen Gaming Centers

Gokbelasting om Pubs te Redden: Andy Burnham's Strikte Strategie Tegen Gaming Centers

In het Verenigd Koninkrijk broeit er een politieke storm voor exploitanten van Adult Gaming Centers (AGCs). De nieuwe premier Andy Burnham heeft onder het motto - Burnham betekent zaken doen - gesignaleerd dat het tijdperk van lage pandbelastingen voor fysieke gokgelegenheden in de Engelse winkelstraten weldra voorbij zou kunnen zijn. Burnham plant een radicale herverdeling. Bedrijven die volgens de regering een negatieve impact hebben op de samenleving, zullen meer moeten betalen. De staat is van plan deze extra inkomsten te gebruiken om de traditionele Britse pubcultuur en lokale muziekgelegenheden te ondersteunen, die al jaren onder enorme economische druk staan.

De logica achter deze stap is even eenvoudig als controversieel: belastingverlichting voor het maatschappelijk welzijn, gefinancierd door hogere lasten voor maatschappelijk onheil. Naast vape winkels staan AGCs bovenaan de lijst met zondebokken. Deze gokgelegenheden, die vaak 24 uur per dag open zijn, worden door de Labour-regering steeds meer gezien als een last voor het gemeenschapsleven. Waar gokkantoren bij eerdere belastingverhogingen gespaard bleven, wijst nu alles op het einde van die respijtperiode. Burnham wil een systeem creëren dat stimulansen biedt voor bedrijven die de gemeenschap ten goede komen, terwijl het degenen die maatschappelijke schade veroorzaken, bestraft.

Cijfers en feiten

De omvang van de geplande herverdeling is aanzienlijk. De Labour-regering gaat ervan uit dat de herstructurering van de pandbelastingen een ondersteuningspakket van in totaal 100 miljoen GBP kan genereren. Dit geld is bedoeld om ongeveer 32.000 kleine en onafhankelijke bedrijven direct ten goede te komen. Er is een verlaging van 20 procent in de pandbelastingen gepland voor uitbaters die de ruggengraat vormen van lokale winkelstraten. Hieronder vallen traditionele pubs, clubs en live muziekgelegenheden. De noodzaak van deze stap wordt aangetoond door cijfers van de British Beer & Pub Association (BBPA). Volgens hen moesten in het eerste kwartaal van 2026 alleen al 161 pubs in Groot-Brittannië definitief sluiten. Dat komt neer op bijna twee sluitingen per dag.

De nieuwe tarieven zullen naar verwachting ingaan vanaf april 2027. Reeds ontvangen sectoren zoals detailhandel, horeca en recreatie (RHL) 15 procent korting op directe rekeningen voor bedrijfskosten. Gokkantoren en AGCs waren echter in april 2026 al uitgesloten van deze voordelen. Nu staan ze voor een extra stijging van de kosten van hun locaties. Andy Burnham benadrukte zijn standpunt duidelijk in een persbriefing:

"Je kunt niet alle bedrijven hetzelfde behandelen. Sommigen doen echt goed werk in gemeenschappen. Andere bedrijven kunnen maatschappelijke schade veroorzaken. Adult Gaming Centres in winkelstraten kunnen vaak echte schade toebrengen aan gemeenschappen. Mensen zien de vape winkels die niet veel bijdragen aan het gemeenschapsleven en ook andere problemen veroorzaken." - Andy Burnham, Premier van het Verenigd Koninkrijk

Achtergrond

Kritiek op gokcentra bestaat al langer in Engeland. De denktank Social Market Foundation (SMF) waarschuwt herhaaldelijk dat deze etablissementen criminaliteit en asociaal gedrag kunnen aantrekken. Een rapport uit 2025, aan de hand van het Londense district Brent, toonde aan dat inwoners sceptisch staan tegenover AGCs. Vooral de nabijheid van financieel benadeelde gebieden en de 24-uursopeningstijden worden gezien als een gevaar voor mensen met gokverslavingen. Een onderzoek van de BBC verergerde de situatie toen een undercoververslaggever ondanks zelfuitsluiting verschillende gokcentra kon binnengaan. Destijds reageerde Andrew Rhodes, hoofd van de Gambling Commission, met scherpe kritiek.

Binnen de sector groeit het verzet tegen deze generalisatie. Greg Knight, CEO van gokbedrijf JenningsBet, pleit ervoor om gokwinkels niet op één hoop te gooien met AGCs. Hij beweert dat gokwinkels sociale interactie bevorderen door zitgedeeltes en directe ondersteuning bieden aan paarden- en windhondenrennen. AGCs doen dit niet. Toch is de trend duidelijk: sinds april 2026 is de belasting op online gokken (Remote Gaming Duty) al gestegen van 25 naar 40 procent. De General Betting Duty zal vanaf april volgend jaar stijgen van 15 naar 25 procent. Nu volgt de aanval op fysieke locaties via de pandbelastingen.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers die graag een gokje wagen of een gaming center bezoeken tijdens een vakantie in Engeland, kan het aanbod merkbaar slinken. Als de operationele kosten door de pandbelastingen enorm stijgen, zullen veel locaties in minder winstgevende gebieden moeten sluiten. Maar de blik op Engeland is ook een waarschuwing voor de binnenlandse markt. In Duitsland is de regulering door de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) al extreem streng. Waar men in Engeland nu pas discussieert over 24-uursopeningen en dichtheid van locaties, zijn hier al strenge regels van kracht zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het LUGAS-systeem.

Prijzenstijgingen of slechtere noteringen zijn vaak het gevolg van hoge belastingdruk. Wie in Duitsland speelt, wordt al beperkt door de inzetlimiet van 1 euro per spin op virtuele gokautomaten. Als de staat de druk op exploitanten opvoert, neemt de aantrekkelijkheid van legale aanbiedingen vaak af. Dit kan spelers in de armen van illegale aanbieders drijven die geen belastingen betalen. Het Duitse politieke landschap volgt dergelijke ontwikkelingen in het buitenland nauwlettend. Hoewel een directe bestemming van gokbelastingen voor sociale doeleinden zoals Burnham's plan voor pubs in deze vorm niet bestaat in Duitsland, vloeien heffingen vaak naar verslavingspreventie of sport op lokaal niveau.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

Casino's met een licentie van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staan al onder hoge belasting- en regulatiedruk. De ontwikkelingen in Engeland tonen aan dat gokken wereldwijd wordt gezien als een ideale melkkoe voor gapende begrotingstekorten. Voor Duitse aanbieders betekent dit vooral één ding: zij moeten hun maatschappelijke verantwoordelijkheid nog duidelijker benadrukken om niet, net als de Engelse AGCs, als puur schadelijk te worden bestempeld. De GGL-whitelist zorgt ervoor dat aanbieders hoge normen handhaven op het gebied van spelersbescherming en IT-beveiliging. Alleen wie strikt LUGAS en OASIS naleeft, kan op lange termijn in deze omgeving overleven. Wie tegen de wind van regelgeving in zeilt, riskeert niet alleen zijn licentie, maar wordt ook een doelwit voor populisten die de industrie willen opofferen om andere sectoren van de economie te redden.