Cambodja wil gokreputatie verbeteren door samenwerking met Australië

Cambodja intensiveert zijn inspanningen om de goksector te reguleren en zijn reputatie te verbeteren. Een recente samenwerking met de Victorian Gambling and Casino Control Commission (VGCCC) in Australië is erop gericht het kader voor goktoezicht te versterken. Deze samenwerking is bestempeld als een 'oorlog om de reputatie te herstellen' na beschuldigingen over fraudecentra.

De toezichthouders hebben kennis en methoden uitgewisseld. Cambodja hoopt te profiteren van de Australische ervaring met soortgelijke uitdagingen en mazen in het eigen systeem te dichten.

Cijfers en feiten

Als onderdeel van de inspanningen tegen online fraude heeft Cambodja onlangs 91 casino's gesloten die ervan werden beschuldigd fraudenetwerken te ondersteunen. Dit gebeurde nadat China had aangedrongen op hardere maatregelen tegen grensoverschrijdend gokken. Het persbureau Xinhua meldde de afgelopen negen maanden ook invallen in 250 online fraudecentra, waarbij ook meer dan 13.000 buitenlanders die banden hebben met online scam-activiteiten in Phnom Penh het doelwit waren. Deze cijfers onderstrepen de omvang van het probleem en de noodzaak van robuustere regelgevende maatregelen.

Cambodja, met een bevolking van 16.3 miljoen inwoners en een grondgebied van meer dan 181.000 vierkante kilometer, heeft de afgelopen jaren een gestage economische groei doorgemaakt. Het bruto binnenlands product (BBP) per hoofd van de bevolking steeg in 2019 tot boven de $1.600 en het totale BBP bereikte ongeveer $27 miljard. Toerisme en horeca zijn de op één na grootste inkomstenbron van het land na de textielindustrie. In 2019 bezochten meer dan 6.6 miljoen internationale toeristen Cambodja, een tienstovoudige toename sinds het begin van de 21e eeuw.

Gokken voor Cambodjaanse burgers is officieel illegaal sinds de wet op de bestrijding van gokken uit 1996. Desondanks is illegaal gokken wijdverspreid. Voor buitenlanders werd casinogokken in 1994 geïntroduceerd in de hoofdstad Phnom Penh. Een opmerkelijke regel verbood gokken binnen een straal van 200 kilometer rond de hoofdstad, met uitzondering van NagaWorld, het enige casinoresort van de stad. Cambodja had in 2014 ongeveer 50 gokfaciliteiten, een aantal dat steeg naar ongeveer 120.

Vanaf juli 2020 werden met een wet op gokregulering nieuwe belastingtarieven ingevoerd: 7 procent van de totale Gross Gaming Revenue (GGR) voor bestaande exploitanten. Voor geïntegreerde resorts (IR's) geldt 7 procent over de reguliere GGR and 4 procent over de VIP GGR om investeringen aan te trekken, waardoor deze belastingtarieven zeer concurrerend zijn in de regio Azië-Pacific.

Achtergrond

De samenwerking tussen Cambodja en Australië is gericht op het 'delen van inzichten over casinoregulering, naleving en handhaving, risicogebaseerde benaderingen en initiatieven voor verantwoord spelen.' De VGCCC heeft zelf ervaring met het herstellen van zijn reputatie. Na kritiek verbood Victoria junkets en cameratoezicht (CCTV), introduceerde een programma voor het melden van criminele activiteiten en versterkte de samenwerking met AUSTRAC en de politie. Deze maatregelen leidden tot een sterker en betrouwbaarder kader. Cambodja wil een soortgelijk pad volgen om afstand te nemen van een door controverse geplaagd verleden.

"We waarderen kansen om in contact te treden met internationale partners en relaties te versterken die kennisuitwisseling, voortdurende verbetering en effectieve regulering ondersteunen. We danken de CGMC-delegatie voor hun betrokkenheid en kijken uit naar een voortgezette samenwerking in de toekomst." - VGCCC, op sociale media

De Cambodjaanse premier Hun Manet luidde onlangs de noodklok. Hij benadrukte dat het land verwikkeld is in een 'oorlog om de reputatie te herstellen'. De beschuldigingen dat Cambodja een knooppunt is voor een Zuidoost-Aziatisch fraudenetwerk moeten serieus worden genomen. Hij verklaarde op een zakelijke conferentie dat online fraude niet alleen een nieuwe vorm van grensoverschrijdende criminaliteit is, maar ook een informele of grijze economie creëert die de reputatie van Cambodja en het publieke vertrouwen ernstig schaadt. Cambodja zal hiertegen blijven strijden.

Een voorbeeld van grensoverschrijdende casino-activiteiten is het Star Vegas Resort and Club in Poipet, eigendom van het in Australië beursgenoteerde Donaco International Ltd. Negentig procent van de 5.000 dagelijkse bezoekers komt uit Thailand. Dergelijke grenslocaties zijn typisch voor Cambodjaanse casino's om de toegang voor buitenlandse spelers te vergemakkelijken.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers hebben de ontwikkelingen in Cambodja geen directe gevolgen. De regulering van online gokken in Duitsland wordt uitsluitend beheerst door het Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021), dat strikte licentieverlening door de Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) dwingend voorschrijft. Duitse spelers mogen alleen gebruikmaken van online casino's die op de GGL-whitelist staan, aangezien alleen deze een legale en veilige speelomgeving bieden.

Aanbieders met licenties uit andere jurisdicties zoals Malta (MGA) of Curaçao zijn in Duitsland illegaal voor het aanbieden van kansspelen. De Duitse regels omvatten een stortingslimiet van 1.000 euro per maand en een inzetlimiet van 1 euro per draai voor gokkasten. Bovendien worden de spelactiviteiten van gebruikers geregistreerd en gecontroleerd via het centrale monitoringsysteem LUGAS. Dit dient om spelers te beschermen en criminaliteit te bestrijden.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor casino's met een GGL-licentie onderstreept het nieuws uit Cambodja het belang van transparante en strikte regulering. Het Interstate Treaty on Gambling 2021 heeft precies dit tot doel: spelers beschermen tegen fraude en gokverslaving en tegelijkertijd een gecontroleerde markt creëren. De inspanningen van Cambodja om zijn sector op te schonen laten zien hoe cruciaal het is om vanaf het begin duidelijke regels en effectieve handhaving te hebben. Casino's met een GGL-licentie profiteren van een duidelijk juridisch kader dat zekerheid biedt voor zowel henzelf als de spelers. Illegale aanbieders die niet op de GGL-whitelist staan, worden bestreden om de integriteit van de markt te behouden. Dit is een cruciaal concurrentievoordeel voor legale aanbieders.