Mississippi-studie: Studenters gamblingavhengighet nært knyttet til psykiske helseproblemer

Mental helse blant unge voksne ved amerikanske universiteter er igjen under vitenskapelig granskning. En studie utført i Mississippi har funnet at studenters gamblingproblemer nesten alltid går hånd i hånd med emosjonell eller psykologisk nød. Disse funnene utvider forståelsen av hvordan unge mennesker reagerer på det økende presset i akademiske miljøer, der gambling ofte fungerer som en oppfattet flukt fra en syklus av stress og økonomisk bekymring.

Av spesiell bekymring er erkjennelsen av at støttetjenester ikke har vokst i samme takt som tilgangen til betting og prediksjonsmarkeder. Forskere understreker at disse funnene bør sees på som et varselsignal ikke bare for Mississippi, men nasjonalt. Unge voksne regnes som en av gruppene med høyest risiko, da de er i en fase av økonomisk og personlig ustabilitet.

Tall og fakta

Undersøkelsen, publisert i International Journal of Mental Health and Addiction, baserte seg på et utvalg av 1800 studenter ved åtte offentlig finansierte universiteter. En fjerdedel av disse studentene rapporterte å ha deltatt i gambling. Av disse viste omtrent 7 prosent klare symptomer på problematisk gamblingatferd. Nicholas McAfee, direktør for William Magee Center for AOD and Wellness Education ved University of Mississippi, ledet studien. Han bemerket at nesten alle studentene i utvalget som viste gamblingproblemer, også rapporterte om psykiske helseproblemer. Dette mønsteret var konsistent på tvers av alle undersøkte utdanningsinstitusjoner.

"Forskningen ble utført i 2021 og tok ikke hensyn til den nåværende situasjonen angående gambling. Mange ting har endret seg de siste årene, som det økte antallet prediksjonsmarkeder som ofte kan aksesseres av personer under 21 år." - Nicholas McAfee, direktør for William Magee Center ved University of Mississippi

Bakgrunn

Et sentralt aspekt ved debatten er spørsmålet om årsak og virkning. Rory Pfund, førsteamanuensis i psykiatri ved University of Tennessee Health Science Center, reiser spørsmålet om gambling forårsaker psykiske problemer, eller om eksisterende psykiske lidelser får folk til å prøve lykken på spill. Det faktum er at psykologisk belastede individer har en tendens til å bruke belønningssystemer som gambling eller rusmisbruk for å finne kortsiktig lindring. Denne mekanismen er spesielt farlig for studenter, da de ofte står overfor høyt press om akademiske prestasjoner.

I tillegg viser sammenlignende data at andre grupper, som militært personell eller minoriteter, viser lignende mønstre. Ifølge Shane Kraus ved University of Nevada Las Vegas, forekommer spilleavhengighet og psykiske sykdommer som PTSD eller depresjon ofte sammen. For minoriteter ble det også funnet en kobling mellom opplevelser av diskriminering og avhengighetsskapende atferd. De som er berørt, bruker ofte gambling som en mestringsstrategi mot sosial ekskludering eller rasisme.

"Policyen forblir begrenset. Mississippi har få eller ingen dedikerte ressurser for pengespill. Funnene bør presse beslutningstakere til å opprette en finansieringsmekanisme for støtte." – Rory Pfund, førsteamanuensis i psykiatri ved University of Tennessee

Hvorfor det er viktig for tyske spillere

I Tyskland er spillerbeskyttelse strengere regulert av Statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021) enn i mange amerikanske stater. For unge spillere som bor i Tyskland, gjelder klare beskyttelsesmekanismer, som den månedlige innskuddsgrensen på 1000 euro via LUGAS-systemet. Videre sikrer OASIS-blokkeringsfilen at sårbare personer kan blokkere seg selv eller bli blokkert av tredjeparter. Mens tilgang for personer under 21 år ofte kritiseres i USA, er pengespill i Tyskland strengt tillatt først fra 18 års alder. Ikke desto mindre forblir den psykologiske komponenten viktig i dette landet også: alle som merker at de spiller på grunn av stress eller økonomiske bekymringer, bør søke hjelp umiddelbart. Joint Gambling Authority of the States (GGL) sikrer at lisensierte tilbydere tar faresignalene på alvor og tilbyr forebyggingskurs.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For operatører med en GGL-lisens, fungerer denne studien som en bekreftelse på deres strenge krav. Kasinoer på hvitlisten må sørge for at de ikke tilbyr spillformer som skaper spesielt høye incitamenter for avhengighet blant sårbare grupper som studenter. Innsatsgrensen på 1 euro per spinn på virtuelle spilleautomater er et direkte svar for å forhindre raske økonomiske tap. Tilbydere i Tyskland er forpliktet til å implementere spillerbeskyttelseskonsepter som går langt utover det som for tiden kreves i Mississippi. De som spiller på MGA- eller Curacao-kasinoer, gir avkall på denne statlige tilsynet og utsetter seg for en betydelig høyere risiko for ikke å motta tilstrekkelig hjelp gjennom systemet ved psykiske problemer.