ZEAL Network expande-se para o mercado de sorteios do Reino Unido com aquisição da SevenCanyon

A ZEAL Network AG, com sede em Hamburgo e conhecida pelos seus serviços de loteria digital, está a expandir o seu negócio. A empresa adquiriu uma participação maioritária no fornecedor britânico SevenCanyon Limited. Esta aquisição estratégica concede à ZEAL entrada no lucrativo mercado do Reino Unido para sorteios digitais. Marca um passo significativo na estratégia de diversificação do fornecedor de jogos. Detalhes financeiros da transação foram divulgados.

A ZEAL Network já detinha uma participação minoritária na SevenCanyon. Agora, os restantes 96,5% das ações foram adquiridos. Isto permite à ZEAL estabelecer a sua presença num mercado considerado o maior da Europa para produtos de sorteios digitais. É um movimento estratégico importante.

Números e factos

A aquisição das ações remanescentes da SevenCanyon custou aproximadamente 33,8 milhões de libras. Este montante pode estar sujeito a ajustes pós-conclusão. Adicionalmente, um pagamento de earn-out de até 4,8 milhões de libras é devido no prazo de seis meses após a conclusão. A ZEAL financiou a aquisição com um empréstimo a prazo de 40 milhões de euros, com sete anos de duração. Este empréstimo foi organizado pelo Deutsche Bank. A SevenCanyon opera sites populares de sorteios digitais no Reino Unido, como 7days Performance, Redline Competitions e UK Carp Competitions.

O mercado de competições de sorteio do Reino Unido é estimado em gerar cerca de 1,3 mil milhões de libras em receita anual. Atrai aproximadamente 7,4 milhões de jogadores ativos, de acordo com um relatório da consultora Rokker. A ZEAL espera que a aquisição seja accretionadora de EBITDA. Prevê-se que a SevenCanyon contribua significativamente para a receita e o EBITDA do grupo. A empresa reafirmou o seu guidance de EBITDA de 70 milhões a 75 milhões de euros para 2026, assumindo um ambiente normal de jackpots na Alemanha. No ano fiscal de 2025, a ZEAL alcançou um EBITDA de 68,8 milhões de euros.

Contexto

A ZEAL já tinha insinuado planos para expandir para novos mercados no setor de sorteios durante a sua teleconferência de resultados do FY25 em março. Dr. Stefan Tweraser, CEO da ZEAL, enfatizou na altura que a ZEAL tinha um ""forte cofre de guerra"" para oportunidades de investimento.

Os sorteios estão a ganhar popularidade no Reino Unido. Isto deve-se, em parte, ao facto de não estarem sujeitos a regulamentações rigorosas de loteria. Um código de conduta voluntário, introduzido em maio pelo Department for Culture, Media and Sport (DCMS), rege este setor. Jamie Pinner, um líder sénior na DrawHouse, afirmou recentemente:

"Um dos principais benefícios no Reino Unido é que os sorteios não estão atualmente sujeitos ao Imposto sobre Jogos Remotos. Isso torna-os um fluxo de receita muito mais eficiente do que produtos de apostas desportivas ou casino, pelo menos por enquanto."

Esta vantagem fiscal torna o mercado particularmente atrativo para os operadores. O Prize Competition Council (PCC) foi recentemente estabelecido no Reino Unido. Esta entidade comercial visa promover padrões, reforçar a proteção do jogador e incentivar o desenvolvimento a longo prazo do setor. Stefan Tweraser comentou a aquisição:

"A SevenCanyon é uma das operadoras de sorteios de maior sucesso no Reino Unido – conhecemo-los há anos. Com a aquisição, arrancamos em força num mercado altamente atrativo e em crescimento."

A CFO Andrea Behrendt destacou a rentabilidade da SevenCanyon, dizendo:

"O negócio é altamente rentável, e a compra será financiada principalmente através de um novo acordo de empréstimo, preservando a flexibilidade da Zeal para alocação adicional de capital."

Porquê é importante para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, estas evoluções no mercado do Reino Unido não têm atualmente qualquer impacto direto. O Tratado Estadual Alemão sobre Jogos de Azar de 2021 (GlüStV 2021) regulamenta estritamente o mercado de jogos de azar online na Alemanha. Os fornecedores com licença alemã, emitida pela Autoridade Conjunta de Jogos dos Estados Federais (GGL), devem cumprir regras claras. Estas incluem um limite de depósito de 1.000 euros por mês e um limite de aposta de 1 euro por rodada para máquinas caça-níqueis online. Adicionalmente, os jogadores são registados no sistema central de autoexclusão OASIS e no sistema nacional de supervisão de jogos de azar (LUGAS) para garantir a proteção do jogador. Ofertas semelhantes a loteria, como as que a ZEAL fornece na Alemanha, estão sujeitas a regulamentações específicas. Sorteios sem aposta direta geralmente não são considerados jogos de azar sob o GlüStV. A expansão da ZEAL diz respeito principalmente à concorrência dentro do próprio grupo, em vez da disponibilidade direta de produtos para jogadores alemães. Se a ZEAL fosse oferecer os seus produtos na Alemanha, teria de cumprir integralmente as rigorosas condições de licenciamento alemãs. Esta é uma diferença significativa em comparação com o atual mercado mais liberal do Reino Unido para sorteios.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Para os casinos online com licença GGL, a expansão da ZEAL para o Reino Unido não significa qualquer mudança imediata percetível. O negócio da ZEAL com a SevenCanyon foca-se em sorteios, que são regulamentados de forma diferente na Alemanha do que os jogos de casino tradicionais. Os casinos licenciados pela GGL devem continuar a focar-se no cumprimento do GlüStV 2021. Proteção rigorosa do jogador e medidas anti-lavagem de dinheiro são o padrão aqui. Os modelos de negócio são diferentes. Enquanto o mercado de sorteios do Reino Unido beneficia de menos regulamentação e da ausência de um imposto sobre jogos de azar, os casinos GGL operam num mercado altamente regulamentado com disposições detalhadas. Isto torna as comparações difíceis. Para os jogadores alemães, apenas a lista branca da GGL, que lista fornecedores respeitáveis e licenciados, importa. Só lá os jogadores encontrarão opções de jogos de azar online seguras e regulamentadas.