Rank Group stänger nio Mecca Bingo-klubbar med hänvisning till Storbritanniens skattemiljö

Rank Group har vidtagit avgörande åtgärder för att mildra effekterna av en alltmer fientlig skattemiljö i Storbritannien genom att stänga nio Mecca Bingo-anläggningar under i stort sett det finansiella året 2025/2026. Åtta av dessa stängningar genomfördes i en koncentrerad våg i juni 2026, efter den tidigare nedläggningen av Scarborough-anläggningen i november 2025. Denna strategiska konsolidering är en nyckelkomponent i VD Richard Harris plan att styra företaget mot ett medelfristigt mål på 100 miljoner pund i rörelseresultat, ett mål som kräver en slankare och mer effektiv detaljhandelsverksamhet.

Ledningsgruppen fastslog att de stängda klubbarna inte längre var hållbara, ofta plågade av höga hyresskulder eller kommande hyresförfall som gjorde positiv kassaflödesgenerering osannolik under de kommande fem åren. Med stängningsprogrammet till största delen slutfört driver Rank Group nu 41 Mecca-klubbar över hela landet. Harris antydde att bibehållandet av cirka 40 anläggningar är rätt skala för det nuvarande skatteläget, vilket möjliggör mer fokuserade investeringar i de återstående "högre kvalitetsegenskaperna" för att förbättra kundupplevelsen.

Siffror och fakta

Den finansiella effekten av stängningarna återspeglar strategins nödvändighet. De nio klubbarna hade genererat 12,6 miljoner pund i intäkter under perioden 2025/2026 före stängning, vilket motsvarar cirka 1,5 % av koncernens totala nettointäkter och nästan 9 % av Mecca-segmentets intäkter. Segmentets underliggande rörelseresultat mer än fördubblades dock, från 4,3 miljoner pund 2024/2025 till 8,9 miljoner pund 2025/2026. Denna 107-procentiga ökning belyser den förbättrade lönsamheten i den återstående kärnverksamheten.

Spelautomater har blivit en hörnsten i affärsmodellen och bidrar nu med 42 % av Meccas nettointäkter. Detta beroende gör branschen särskilt känslig för förändringar i skatten på spelautomater, som för närvarande ligger på 20 %. Förslag om att dubbla denna skattesats har utlöst varningar från Harris, som noterade att en sådan ökning allvarligt skulle hota livskraften för både Mecca och Grosvenor Casinos anläggningar, och potentiellt leda till en minskning av de totala skatteintäkterna inom ett år.

Bakgrund

Omstruktureringen kommer vid en tidpunkt då den brittiska spelbranschen står inför betydande skattetryck. Sedan april 2026 har skatten på online-spel (remote gaming duty) fastställts till 40 %, vilket tvingar operatörer att omvärdera sina strategier över olika kanaler. Rank Groups totala underliggande rörelseresultat nådde 78,6 miljoner pund enligt de senaste rapporterna, en ökning med 21 % jämfört med föregående år. Medan digital tillväxt förblir en prioritet, är detaljhandelssegmentet tänkt att fylla luckor som lämnats av lägre digitala bidrag än förväntat.

"Dessa klubbar antingen gick med förlust eller var inte kommersiellt gångbara, så vi fattade det svåra beslutet att stänga." - Richard Harris, VD för Rank Group

Rank granskar också sin Grosvenor Casino-portfölj, med en konsultation som för närvarande pågår angående framtiden för Reading casino. För att stärka tillväxten introducerade gruppen 850 nya spelmaskiner under första halvåret av räkenskapsåret 2025/2026. Harris påpekade att dessa investeringar vanligtvis tar två till tre år att nå mognad, vilket tyder på att de fulla finansiella fördelarna av dessa uppgraderingar ännu inte har realiserats i gruppens resultaträkning.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För spelare i Tyskland fungerar Rank Groups situation som en varnande berättelse om hur skattepolitiken påverkar marknadens mångfald. Enligt Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) är den tyska marknaden en av de mest strikt reglerade i Europa. Med en månatlig insättningsgräns på 1 000 euro och en insatsgräns på 1 euro per snurr på online slots, pressas lönsamheten för licensierade operatörer ständigt.

Om de reglerande eller skattemässiga bördorna blir för höga, som i Storbritannien, tvingas företag att konsolidera, vilket kan leda till färre valmöjligheter för konsumenterna. Tyska spelare som använder GGL-licensierade casinon drar nytta av höga säkerhetsstandarder genom LUGAS-systemet, men den långsiktiga hälsan på den lagliga marknaden beror på en balans mellan spelarskydd och ekonomisk genomförbarhet för leverantörer. Ranks skifte mot kvalitet framför kvantitet är en trend som också kan manifestera sig inom de tyska landbaserade och online-sektorerna.

Vad det innebär för GGL-licensierade casinon

Casinon med tysk licens måste vara vaksamma gällande internationella trender. Rank Groups fokus på högpresterande flaggskeppsarenor återspeglar en global förändring mot premiumisering i en tid av ökande kostnader. GGL-licensierade operatörer står inför liknande utmaningar, de konkurrerar mot illegala offshore-sajter samtidigt som de följer strikta lokala lagar. Stängningen av ikoniska arenor som Mecca Bingo-klubbarna visar att även stora varumärken måste anpassa sig radikalt för att överleva åtstramningar i finanspolitiken. För den tyska industrin är det viktigt att upprätthålla en rättvis konkurrens där lagliga operatörer kan förbli lönsamma för att förhindra att spelare flyttar till oreglerade marknader.