উচ্চ সড়কের বৈরিতা: প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম ব্রিটিশ বেটিং শপগুলির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন

ব্রিটিশ হাই স্ট্রিট একটি রূপান্তরমূলক সময়ের মুখোমুখি হচ্ছে কারণ প্রধানমন্ত্রী Andy Burnham খুচরা জুয়ার ভেন্যুগুলোর বিরুদ্ধে একটি উল্লেখযোগ্য ক্র্যাকডাউন শুরু করেছেন। ম্যানচেস্টারের প্রাক্তন মেয়র Burnham সামাজিক মিডিয়া ব্যবহার করে স্থানীয় নিয়ন্ত্রণের একটি নতুন যুগের ইঙ্গিত দিয়েছেন, যেখানে তিনি সরাসরি বেটিং শপ এবং অ্যাডাল্ট গেমিং সেন্টারগুলোকে শহুরে সম্প্রদায়ের অবক্ষয়ের সাথে যুক্ত করেছেন। লাইসেন্স আবেদন প্রত্যাখ্যান করার জন্য স্থানীয় কাউন্সিলগুলোকে ক্ষমতা দেওয়ার মাধ্যমে, সরকার তথাকথিত "চোখের বালি" বা "eyesores" প্রতিষ্ঠানগুলোকে সম্প্রদায়-কেন্দ্রিক পরিষেবা দিয়ে প্রতিস্থাপন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। এই নীতি পরিবর্তন এমন একটি সেক্টরের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে যা ইতিমধ্যে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে রূপান্তর এবং ক্রমবর্ধমান পরিচালন ব্যয়ের সাথে লড়াই করছে।

হাউজিং মন্ত্রী Angela Rayner সহ সরকারি কর্মকর্তারা শহরের কেন্দ্রগুলোর বর্তমান অবস্থা নিয়ে তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তাদের বক্তব্য অনুযায়ী, স্থানীয় বাসিন্দাদের সম্মতি ছাড়াই বেটিং শপগুলোর ব্যাপক বিস্তার ঘটেছে, যার ফলে ঐতিহ্যবাহী শপিং এলাকাগুলো "ফাঁপা" হয়ে যাচ্ছে। প্রশাসনের পরিকল্পনায় কেবল জোনিং বিধিনিষেধ নয়, বরং আর্থিক চাপও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, কারণ স্লট আর্কেডগুলোর বিজনেস রেট বৃদ্ধির প্রস্তুতি চলছে। অনেক খুচরা অপারেটরের জন্য রেগুলেটরি বাধা এবং করের বোঝার এই দ্বিমুখী পদ্ধতি একটি অনতিক্রম্য বাধা হিসেবে প্রমাণিত হচ্ছে।

সংখ্যা এবং তথ্য

কর্মীবাহিনীর উপর এর প্রভাব তাৎক্ষণিক এবং মারাত্মক। ১৯৬৭ সাল থেকে ব্রিটিশ বেটিং শিল্পের একটি প্রধান অংশ Betfred, ১৩২টি দোকান বন্ধ এবং ৬০০টি কর্মসংস্থান হারানোর ঘোষণা দিয়েছে। এই হ্রাসের ফলে দেশজুড়ে সংস্থাটির কাছে প্রায় ১,১০০টি দোকান অবশিষ্ট রয়েছে। কোম্পানিটি এই কঠোর পদক্ষেপের জন্য অটাম বাজেটকে (Autumn Budget) দায়ী করেছে, যার ফলে এপ্রিল মাসে রিমোট গেমিং ডিউটি ২১ শতাংশ থেকে বৃদ্ধি পেয়ে ৪০ শতাংশ হয়েছে। তদুপরি, ২০২৭ সালে ২৫ শতাংশ রিমোট স্পোর্টস বেটিং ডিউটি চালুর পরিকল্পনা রয়েছে, যা এই শিল্প জুড়ে লাভের মার্জিনকে আরও সংকুচিত করবে।

একইভাবে, William Hill-এর মূল কোম্পানি evoke, আর্থিক চাপ এবং ট্যাক্স পরিবর্তনের ফলে তাদের ২৭০টি বেটিং দোকান বন্ধ করার পরিকল্পনা করছে। এটি Bally’s Intralot-এর সাথে ২৪৩ মিলিয়ন পাউন্ডের একটি অধিগ্রহণ চুক্তির পরপরই ঘটেছে। লোকাল ডাটা কোম্পানির তথ্য নির্দেশ করে যে গত পাঁচ বছরে যুক্তরাজ্যে ২,৪০০টি বুকমেকার বন্ধ হয়ে গেছে, যা জাতীয় মোটের ৩০ শতাংশ। বেটিং দোকানগুলি এখন হাই স্ট্রিটে দ্বিতীয় দ্রুততম বিলুপ্ত হওয়া ব্যবসার ধরণ, যার উপরে রয়েছে কেবল ব্যাংক শাখা।

প্রেক্ষাপট

সরকারের কৌশলের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে "Aim-to-Permit" নীতিটি অপসারণ করা। ঐতিহাসিকভাবে, এই নিয়মটি লাইসেন্সিং কর্তৃপক্ষকে জুয়া-সংশ্লিষ্ট ব্যবসার অনুমোদনের দিকে উৎসাহিত করত। এটি বাতিল করার মাধ্যমে, Burnham প্রশাসন কার্যত কাউন্সিলগুলোকে নতুন দোকান খোলার ক্ষেত্রে একটি ভেটো ক্ষমতা প্রদান করছে। কিছু হাই স্ট্রিট দোকানের সাথে জড়িত অপরাধমূলক কার্যকলাপের তদন্তের কথা উল্লেখ করে সরকার এটিকে যুক্তিযুক্ত মনে করছে, যদিও শিল্পের প্রতিনিধিরা যুক্তি দিচ্ছেন যে বৈধ ব্যবসাগুলোকে অন্যায়ভাবে লক্ষ্যবস্তু করা হচ্ছে।

"এটি একটি বর্বরোচিত আঘাত। জুয়া শিল্পের বিরুদ্ধে এটি যুদ্ধ ঘোষণার চেয়ে কম কিছু নয়।" - নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক শীর্ষ শিল্প নেতা

বার্নহ্যাম দাবি করেছেন যে তার পদক্ষেপগুলি জনসাধারণের ইচ্ছার প্রতিফলন, যারা তার মতে, উন্নত সম্প্রদায়ের স্থানের জন্য "আহাজারি" করছেন। উচ্চ সড়ক পরিষ্কার করার উপর জোর দেওয়া তার অভ্যন্তরীণ নীতির একটি মূল ভিত্তি, যদিও এটি খুচরা বাজির খাতে উল্লেখযোগ্য কর্মসংস্থান হারানোর ঝুঁকি তৈরি করে।

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

জার্মানির খেলোয়াড়দের জন্য, যুক্তরাজ্যের পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রক এবং আর্থিক পরিবর্তনের প্রভাব সম্পর্কে একটি সতর্কতামূলক গল্প হিসাবে কাজ করে। জার্মানির বাজার Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, যা ইতিমধ্যেই কঠোর সীমাবদ্ধতা যেমন €1,000 মাসিক জমা সীমা এবং ভার্চুয়াল স্লটে প্রতি স্পিন €1 সীমা প্রয়োগ করে। যদিও যুক্তরাজ্য বর্তমানে তার খুচরা খাতে একটি অস্থির পরিবর্তন অনুভব করছে, জার্মান খেলোয়াড়রা GGL দ্বারা তত্ত্বাবধানে একটি আরও স্থিতিশীল, যদিও সীমাবদ্ধ, নিয়ন্ত্রক পরিবেশ থেকে উপকৃত হয়। যুক্তরাজ্যের সংকটটি তুলে ধরে যে GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলির আইনি কাঠামোর মধ্যে থাকা খেলোয়াড়ের নিরাপত্তা এবং বাজারের স্থিতিশীলতার জন্য কেন অত্যাবশ্যক।

GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলির জন্য এর অর্থ কী

GGL লাইসেন্সধারী জার্মান ক্যাসিনোগুলি যুক্তরাজ্যের পরিস্থিতিকে এমন প্রমাণ হিসাবে দেখতে পারে যে, চরম কর বৃদ্ধি দীর্ঘস্থায়ী বাজারগুলিকেও অস্থিতিশীল করতে পারে। যদি কর খুব বেশি হয়, যেমন যুক্তরাজ্যে ৪০ শতাংশ হারে দেখা গেছে, তবে এটি আইনি চ্যানেলের সাফল্যকে হুমকির মুখে ফেলে। GGL-লাইসেন্সধারী অপারেটরদের জন্য, যুক্তরাজ্যের এই পদক্ষেপের অর্থ হতে পারে আন্তর্জাতিক জায়ান্টদের থেকে প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি, যারা এখন খুচরা থেকে জার্মানির মতো নিয়ন্ত্রিত অনলাইন বাজারের দিকে যেতে বাধ্য হচ্ছে। এটি একটি সুষম নিয়ন্ত্রক পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেয় যা খেলোয়াড়দের রক্ষা করে কিন্তু অপারেটরদের জন্য আইনি বাজারকে আর্থিকভাবে অযোগ্য করে না তোলে।