ハイストリートの敵意：アンディ・バーナム首相、英国のブックメーカーに宣戦布告

英国のハイストリートは、アンディ・バーナム首相が小売ギャンブル施設に対する大規模な取り締まりを開始したことで、変革期に直面しています。かつてマンチェスター市長を務めたバーナム氏は、ソーシャルメディアを通じて、賭博店や成人向けゲームセンターを都市コミュニティの衰退に直接結びつける、地域主導の新しい時代の到来を告げました。地方自治体がライセンス申請を却下できるようにすることで、政府は、いわゆる「景観を損なうもの」をコミュニティ中心のサービスに置き換えることを目指しています。この方針転換は、デジタルプラットフォームへの移行や運営コストの増加に苦しむ業界にとって、大きな課題となります。

住宅大臣のアンジェラ・レイナー氏を含む政府関係者は、町の中心部の現状に対する不満を公言してきました。この言説は、賭博店の蔓延が地域住民の同意なしに行われ、伝統的なショッピング地区の「空洞化」につながったことを示唆しています。政権の計画には、ゾーニング制限だけでなく、スロットアーケードの事業税が増加するため、財政的圧力も含まれます。多くの小売業者にとって、規制上のハードルと税負担というこの二重のアプローチは、乗り越えられない障害となっています。

数字と事実

労働力への影響は即座かつ深刻です。1967年以来、英国の賭博業界の定番であるBetfredは、132店舗の閉鎖と600人の雇用喪失を発表しました。この削減により、同社は全国に約1,100店舗を残すことになります。同社は、4月にリモートゲーミング税が21％から40％に引き上げられた秋の予算を、これらの抜本的な措置の原因として挙げています。さらに、2027年には25％のリモートスポーツベッティング税が導入される予定であり、業界全体の利益率をさらに圧迫することになります。

同様に、William Hillの親会社であるevokeは、財政的圧力と税制変更を受けて、270店舗の賭博店を閉鎖する計画です。これは、Bally’s Intralotとの2億4,300万ポンドの買収契約の直後に起こりました。Local Data Companyのデータによると、過去5年間で英国では2,400のブックメーカーが閉鎖され、これは全国総数の30％に相当します。賭博店は現在、ハイストリートで2番目に速く姿を消しているビジネスタイプであり、銀行支店に次ぐものです。

背景

政府の戦略の中心は、「許可を目的とする」原則の撤廃です。歴史的に、この規則は、ライセンス当局がギャンブル関連事業の承認に傾くことを奨励していました。これを廃止することで、バーナム政権は事実上、地方自治体に新規開店に対する拒否権を与えています。政府は、一部のハイストリート店に関連する犯罪活動の調査を引用してこれを正当化していますが、業界代表者は、合法的な事業が不当に標的にされていると主張しています。

"これは痛烈な一撃です。これは、ギャンブル業界に対する宣戦布告に他なりません。" - 未名の業界トップリーダー

バーナム氏は、自身の行動は、より良いコミュニティスペースを「切望している」と主張する市民の願望を反映していると述べている。ハイストリートの浄化に焦点を当てることは、小売賭博セクターにおける相当な失業リスクにもかかわらず、彼の国内政策の礎である。

ドイツのプレイヤーにとっての意味

ドイツのプレイヤーにとって、英国の状況は、規制と財政の急速な変更の影響に関する注意喚起となる。ドイツの市場は、2021年のギャンブルに関する州間条約（GlüStV 2021）によって統治されており、これはすでに月額1,000ユーロの入金上限や、バーチャルスロットの1スピンあたり1ユーロの制限といった厳格な制限を実施している。英国は現在、小売セクターで不安定な移行を経験しているが、ドイツのプレイヤーは、GGLによって監督されている、より安定した、たとえ制限的であっても、規制環境の恩恵を受けている。英国の危機は、プレイヤーのセキュリティと市場の安定のために、GGLライセンスカジノの法的枠組み内に留まることがなぜ不可欠であるかを強調している。

GGLライセンスカジノにとっての意味

GGLライセンスを持つドイツのカジノは、英国の状況を、極端な税金引き上げでさえ長年続いている市場を不安定にすることができる証拠と見なすことができる。英国の40パーセントのような税率が非常に高くなると、合法的なチャネルの成功が脅かされる。GGLライセンス事業者にとって、英国の動きは、小売からドイツのような規制されたオンライン市場への転換を余儀なくされた国際的な巨大企業からの競争の増加を意味する可能性がある。それは、プレイヤーを保護しながら、合法的な市場を事業主にとって財政的に実行不可能にしないバランスの取れた規制アプローチの必要性を強調している。