CEO της Jenningsbet: Το κόστος των ΜΜΕ εκτοξεύεται και σκοτώνει τα πρακτορεία στοιχημάτων

Ο παραδοσιακός βρετανικός στοιχηματικός πρακτορείο αντιμετωπίζει μια υπαρξιακή κρίση που εκτείνεται πολύ πέρα από την απλή τάση προς τον διαδικτυακό τζόγο. Ο Greg Knight, CEO και ιδιοκτήτης της Jenningsbet, χτυπάει το καμπανάκι και προσδιορίζει έναν παράγοντα που συχνά παραβλέπεται ως τον κύριο υπαίτιο: το εκρηκτικό κόστος των δικαιωμάτων πολυμέσων για τις ιπποδρομίες. Σύμφωνα με τον Knight, τα τέλη για τις ζωντανές εικόνες και τις ροές δεδομένων έχουν γίνει τόσο υψηλά που η λειτουργία φυσικών καταστημάτων δεν είναι πλέον βιώσιμη σε πολλές περιπτώσεις. Οι σκληρές οικονομικές πραγματικότητες αναγκάζουν όλο και περισσότερους χειριστές να τραβήξουν την πρίζα.

Αυτό το ζήτημα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο, καθώς οι ιπποδρομίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της λιανικής στοιχηματικής επιχείρησης. Χωρίς ζωντανές εικόνες στα καταστήματα, η ελκυστικότητα για τους πελάτες μειώνεται δραστικά. Ωστόσο, η τιμή για αυτό το περιεχόμενο έχει αυξηθεί τόσο δραματικά τα τελευταία τρία χρόνια που επισκιάζει οποιοδήποτε φορολογικό βάρος, σύμφωνα με τον Knight. Αυτό οδηγεί σε μια παράδοξη κατάσταση όπου οι στοιχηματικές εταιρείες αναγκάζονται να υπογράψουν συμβάσεις που δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά, προκειμένου να διατηρήσουν την κύρια υπηρεσία τους.

Αριθμοί και γεγονότα

Η κλίμακα των κλεισίματος καταστημάτων είναι εντυπωσιακή και ανησυχητική. Τους τελευταίους τρεις μήνες μόνο, περίπου 350 στοιχηματικά πρακτορεία στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν κλείσει. Ο Greg Knight επισημαίνει ρητά τους γίγαντες του κλάδου Betfred και William Hill, οι οποίοι έκλεισαν εκατοντάδες τοποθεσίες αυτό το καλοκαίρι. Πριν από αυτό, και οι δύο εταιρείες είχαν προσπαθήσει να παραμείνουν σταθερές στις διαπραγματεύσεις με παρόχους δικαιωμάτων πολυμέσων όπως η Sports Information Services (SIS) και η The Racing Partnership (TRP). Ο Knight σημείωσε ότι αυτοί οι πάροχοι σταμάτησαν προσωρινά την παράδοση εικόνων στα καταστήματα, κάτι που περιέγραψε ως μια γενναία στάση.

"Το κόστος μετάδοσης ζωντανών ιπποδρομιών και δεδομένων στα στοιχηματικά πρακτορεία έχει αυξηθεί τόσο δραματικά τα τελευταία 3 χρόνια που επισκιάζει κάθε αύξηση φόρου μαζί. Αυτή είναι η πραγματική ιστορία πίσω από αυτά τα κλεισίματα, και δεν φαίνεται να λέγεται." - Greg Knight, CEO της Jenningsbet

Ο Knight είναι ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στη δομή των συμφωνιών. Περιγράφει έναν "φαύλο κύκλο": καθώς ο αριθμός των στοιχηματικών πρακτορείων μειώνεται, οι κάτοχοι δικαιωμάτων πολυμέσων προσπαθούν να διατηρήσουν τα έσοδά τους σταθερά αυξάνοντας τις χρεώσεις ανά εναπομείνασα τοποθεσία. Αυτό με τη σειρά του αυξάνει την οικονομική πίεση στους επιζώντες, οδηγώντας σε περαιτέρω κλεισίματα. Για πολλά καταστήματα, η προσφορά ιπποδρομιών έχει πλέον γίνει ένας "loss leader" (προϊόν απώλειας).

Υπόβαθρο

Η σχέση μεταξύ των ιπποδρομιών και των στοιχηματικών εταιρειών ήταν μια συμβίωση για δεκαετίες. Οι στοιχηματικές εταιρείες πλήρωναν για τις εικόνες, και αυτές οι πληρωμές επέστρεφαν άμεσα στη χρηματοδότηση του αθλήματος. Αλλά η ισορροπία έχει ανατραπεί. Ο Knight υποστηρίζει ότι ο κλάδος προειδοποιούσε για χρόνια ότι οι ιπποδρομίες γίνονται "loss leader", ένα προϊόν όπου ο λιανοπωλητής χάνει χρήματα μόνο για να προσελκύσει πελάτες. Βλέπει τα τρέχοντα 350 κλεισίματα σε ένα μόνο τρίμηνο ως την απόλυτη απόδειξη ότι οι στοιχηματικές εταιρείες δεν μπλοφάρουν.

Εκτός από τα δικαιώματα πολυμέσων, το αυξανόμενο κόστος απασχόλησης και ο γενικός πληθωρισμός επιβαρύνουν επίσης την επιχείρηση. Όμως, ενώ αυτοί οι παράγοντες είναι ευρέως γνωστοί σε ολόκληρο τον κλάδο, ο Knight βλέπει την έλλειψη διαφάνειας στις συμβάσεις πολυμέσων ως τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι ακριβείς όροι των συμφωνιών με την SIS και την TRP είναι μυστικοί, γεγονός που αυξάνει δραματικά την πίεση στους μικρότερους παρόχους όπως η Jenningsbet.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους Γερμανούς παίκτες, αυτή η εξέλιξη στο εξωτερικό δείχνει κυρίως ένα πράγμα: η αγορά λιανικής πώλησης βρίσκεται υπό τεράστια πίεση, καθιστώντας την διαδικτυακή προσφορά ακόμη πιο σημαντική. Στη Γερμανία, η κατάσταση ρυθμίζεται αυστηρά από την Κρατική Συνθήκη για τον Τζόγο 2021 (GlüStV 2021). Ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, το κόστος των δικαιωμάτων συνθλίβει τα καταστήματα, οι γερμανοί πάροχοι είναι πιο πιθανό να αγωνίζονται με ρυθμιστικά εμπόδια. Όποιος επιθυμεί να στοιχηματίσει ή να παίξει νόμιμα στη Γερμανία πρέπει να τηρεί τους κανόνες της Κοινής Αρχής Τυχερών Παιχνιδιών των Κρατιδίων (GGL). Αυτό περιλαμβάνει το όριο κατάθεσης των 1.000 ευρώ ανά μήνα σε όλους τους παρόχους και το όριο πονταρίσματος του 1 ευρώ ανά περιστροφή για εικονικά παιχνίδια κουλοχέρηδων. Αυτά τα μέτρα χρησιμεύουν για την προστασία των παικτών, αλλά φυσικά περιορίζουν την κλασική αίσθηση του "high roller" που μπορούσε προηγουμένως να βρεθεί στα πρακτορεία στοιχημάτων. Το σύστημα LUGAS παρακολουθεί αυστηρά αυτά τα όρια, γεγονός που σημαίνει σημαντικά υψηλότερη ασφάλεια για τους Γερμανούς παίκτες σε σύγκριση με τις συχνά αδιαφανείς ξένες αγορές.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Τα γερμανικά καζίνο με άδεια GGL επωφελούνται έμμεσα από την αδυναμία της αγοράς λιανικής πώλησης. Καθώς εξαφανίζονται όλο και περισσότερα φυσικά σημεία επαφής, οι πελάτες μεταναστεύουν στον ρυθμιζόμενο διαδικτυακό χώρο. Για τους παρόχους στην επίσημη λίστα εγκεκριμένων παρόχων της GGL, αυτή είναι μια ευκαιρία να ξεχωρίσουν μέσω της σοβαρότητας και της αυστηρής τήρησης της προστασίας των νέων και των παικτών. Σε αντίθεση με τα βρετανικά πρακτορεία στοιχημάτων, τα γερμανικά διαδικτυακά καζίνο δεν χρειάζεται να πληρώνουν τεράστια ποσά για ενοίκια καταστημάτων ή φυσικά δικαιώματα μετάδοσης σε αίθουσες πωλήσεων, αλλά αναλαμβάνουν αντ' αυτού το κόστος για πολύπλοκα συστήματα συμμόρφωσης. Όποιος παίζει με εγκεκριμένο γερμανό πάροχο μπορεί να είναι σίγουρος ότι τα κέρδη καταβάλλονται δίκαια και ότι δεν λαμβάνουν χώρα ύποπτες πρακτικές στη διαμεσολάβηση δεδομένων, όπως υποδηλώνει ο Knight στο βρετανικό ιπποδρομιακό τμήμα.