Ο Βρετανός Πρωθυπουργός σχεδιάζει αυστηρότερο έλεγχο στα καταστήματα στοιχημάτων στους εμπορικούς δρόμους

Μια σημαντική αλλαγή στη ρύθμιση του τζόγου εξελίσσεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς ο Πρωθυπουργός Andy Burnham υπόσχεται αυστηρότερο έλεγχο στην εξάπλωση των στοιχηματικών καταστημάτων και των κουλοχέρηδων. Το κύριο σημείο διαφωνίας είναι η πολιτική σχεδιασμού «στόχος η άδεια», η οποία επί του παρόντος αφήνει τις τοπικές αρχές σχεδόν ανίσχυρες να αρνηθούν νέες άδειες για χώρους τυχερών παιχνιδιών. Ο κανόνας, που εισήχθη κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης των Εργατικών του Tony Blair ως μέρος μιας ευρύτερης φιλελευθεροποίησης του τομέα, κατηγορείται τώρα για τη συγκέντρωση χώρων τυχερών παιχνιδιών σε οικονομικά υποβαθμισμένες περιοχές.

Τα νεοανακοινωθέντα σχέδια στοχεύουν στην παροχή στις τοπικές αρχές της απαραίτητης εξουσίας να μπλοκάρουν επιχειρήσεις που θεωρούνται ανεπιθύμητες για την κοινότητα. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο στοιχηματικά καταστήματα και κέντρα τυχερών παιχνιδιών ενηλίκων (AGCs), αλλά και καταστήματα ατμίσματος. Ο Burnham έχει εκφράσει σαφή απέχθεια προς την ταχεία εξάπλωση των χώρων με κουλοχέρηδες 24 ωρών, οι οποίοι συχνά αναφέρονται ως «κουλοχέρηδες» από τους επικριτές. Αυτή η κίνηση υποστηρίζεται από ένα ευρύ μέτωπο πολιτικών και ακτιβιστών που επιδιώκουν να προστατεύσουν τον χαρακτήρα των τοπικών εμπορικών δρόμων.

Αριθμοί και γεγονότα

Η κλίμακα της πολιτικής υποστήριξης για αυτήν τη μεταρρύθμιση είναι εμφανής σε μια συντονισμένη επιστολή που στάλθηκε στον Πρωθυπουργό. Το έγγραφο φέρει 280 υπογραφές, συμπεριλαμβανομένων 46 Βουλευτών, έξι μελών της Βουλής των Λόρδων και 216 τοπικών συμβούλων. Οι ακτιβιστές επισημαίνουν δεδομένα που υποδηλώνουν ότι πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι στη Βρετανία υποφέρουν από πρόβλημα τζόγου. Επιπλέον, εκτιμάται ότι έως και το 20% του πληθυσμού βλάπτεται άμεσα ή έμμεσα από προβλήματα που σχετίζονται με τον τζόγο.

Η Βουλευτής Dawn Butler, η οποία συντόνισε την έκκληση, δήλωσε ότι οι τοπικοί κάτοικοι παραμένουν ανίσχυροι καθώς οι εμπορικοί δρόμοι αδειάζουν από την αύξηση των στοιχηματικών χώρων. Πριν από την πλήρη έναρξη ισχύος του Νόμου περί Τυχερών Παιχνιδιών του 2005 το 2007, οι εταιρείες έπρεπε να αποδείξουν ότι κάλυπταν μια ανεκπλήρωτη ζήτηση. Ο τρέχων νόμος ανέτρεψε αυτό το βάρος απόδειξης, θέτοντας νομική υποχρέωση στις αρχές αδειοδότησης να ευνοούν την άδεια.

«Οι εμπορικοί μας δρόμοι αδειάζουν από μια αύξηση στοιχηματικών καταστημάτων και χώρων με κουλοχέρηδες 24/7, ενώ οι τοπικοί κάτοικοι παραμένουν ανίσχυροι.» - Dawn Butler, Βουλευτής των Εργατικών

Ιστορικό

Η συζήτηση επικεντρώνεται έντονα στα Κέντρα Τυχερών Παιχνιδιών Ενηλίκων (AGCs), τα οποία διαφέρουν από τα παραδοσιακά καζίνο εστιάζοντας σχεδόν αποκλειστικά σε κουλοχέρηδες υψηλού κινδύνου. Αυτοί οι χώροι βρίσκονται συχνά στην καρδιά κατοικημένων περιοχών, στοχεύοντας ειδικά ευάλωτους πληθυσμούς σε υποβαθμισμένες γειτονιές. Ενώ η κυβέρνηση είχε προηγουμένως δεσμευτεί να εισαγάγει «εκτιμήσεις σωρευτικού αντικτύπου» για να επιτρέψει στις αρχές να εξετάσουν την πυκνότητα των υπαρχόντων καταστημάτων, οι ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι αυτά τα μέτρα δεν επαρκούν.

Η απαίτηση τώρα είναι για την πλήρη κατάργηση της αρχής "στόχος η άδεια" (aim to permit) για την αποκατάσταση της τοπικής κυριαρχίας επί του σχεδιασμού και της αδειοδότησης. Οι υποστηρικτές της αλλαγής τονίζουν ότι αυτή δεν είναι μια προσπάθεια πλήρους απαγόρευσης του τζόγου, αλλά μάλλον ένα απαραίτητο βήμα για να διασφαλιστεί ότι οι τοπικές αρχές έχουν τα εργαλεία να ενεργήσουν προς το καλύτερο συμφέρον των συγκεκριμένων κοινοτήτων τους και να προστατεύσουν ευάλωτους κατοίκους από τον κίνδυνο που σχετίζεται με τον τζόγο.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Ενώ οι βρετανικές ρυθμιστικές αλλαγές δεν επηρεάζουν άμεσα τη γερμανική νομοθεσία, χρησιμεύουν ως μια σημαντική σύγκριση για την αποτελεσματικότητα της Διαπολιτειακής Συνθήκης για τον Τζόγο 2021 (GlüStV 2021). Στη Γερμανία, η αγορά ελέγχεται αυστηρά για την αποφυγή των ίδιων προβλημάτων που αντιμετωπίζουν αυτήν τη στιγμή οι βρετανικοί εμπορικοί δρόμοι. Οι γερμανικοί κανονισμοί περιλαμβάνουν υποχρεωτικές ελάχιστες αποστάσεις μεταξύ των καταστημάτων τυχερών παιχνιδιών και αυστηρές ώρες κλεισίματος, αποτρέποντας την εμφάνιση "κουτιών κουλοχέρηδων" (slot sheds) που λειτουργούν 24/7 σε κατοικημένες περιοχές.

Οι παίκτες στη Γερμανία υπόκεινται σε ένα δια-πάροχο μηνιαίο όριο κατάθεσης 1.000 ευρώ, το οποίο παρακολουθείται από το σύστημα LUGAS, και μέγιστο ποντάρισμα 1 ευρώ ανά περιστροφή σε εικονικούς κουλοχέρηδες. Αυτά τα μέτρα έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν ένα υψηλό επίπεδο προστασίας παικτών που αποτελεί αυτήν τη στιγμή σημείο έντονης πολιτικής συζήτησης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Γερμανοί παίκτες ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν μόνο παρόχους που περιλαμβάνονται στη λίστα επιτρεπόμενων (whitelist) της GGL για να διασφαλίσουν ότι παίζουν εντός αυτού του προστατευμένου νομικού πλαισίου.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Τα καζίνο που κατέχουν άδεια GGL επωφελούνται από ένα σταθερό ρυθμιστικό περιβάλλον. Σε αντίθεση με την αβεβαιότητα που αντιμετωπίζουν οι βρετανοί λιανέμποροι, οι αδειοδοτημένοι γερμανοί online πάροχοι έχουν σαφείς οδηγίες σχετικά με την ασφάλεια των παικτών. Η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο καταδεικνύει ότι η υπερβολική φιλελευθεροποίηση χωρίς τοπικό έλεγχο μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική πολιτική αντίδραση και απότομη ρυθμιστική σύσφιξη. Κατά συνέπεια, οι γερμανοί πάροχοι επικεντρώνονται έντονα σε συστήματα έγκαιρης ανίχνευσης για τον προβληματικό τζόγο, προκειμένου να διατηρήσουν τη συμμόρφωσή τους με τις αυστηρές απαιτήσεις της GGL και να εξασφαλίσουν τη μακροπρόθεσμη θέση τους στην αγορά.