นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรวางแผนปราบปรามร้านพนันบนถนนสายหลัก

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกฎระเบียบด้านการพนันกำลังเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักร เมื่อนายกรัฐมนตรี Andy Burnham ให้คำมั่นว่าจะปราบปรามการแพร่ขยายของร้านสล็อตและร้านรับพนัน ประเด็นสำคัญของการโต้แย้งคือทางนโยบายการวางผังเมืองที่ "มุ่งเป้าที่จะอนุญาต" (aim to permit) ซึ่งปัจจุบันทำให้หน่วยงานท้องถิ่นแทบไม่มีอำนาจในการปฏิเสธใบอนุญาตใหม่สำหรับสถานประกอบการพนัน กฎนี้ถูกนำมาใช้ในช่วงรัฐบาลพรรคแรงงานของ Tony Blair ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปิดเสรีในภาคส่วนนี้ และปัจจุบันถูกตำหนิว่าเป็นต้นเหตุของการกระจุกตัวของสถานที่เล่นการพนันในพื้นที่ที่ยากจนทางเศรษฐกิจ

แผนการที่ประกาศใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้สภาท้องถิ่นมีอำนาจที่จำเป็นในการสกัดกั้นธุรกิจที่ถือว่าไม่พึงประสงค์สำหรับชุมชน ซึ่งรวมถึงไม่เพียงแต่ร้านรับพนันและศูนย์เกมสำหรับผู้ใหญ่ (AGCs) เท่านั้น แต่ยังรวมถึงร้านขายบุหรี่ไฟฟ้าด้วย Burnham ได้แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนต่อการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของสถานที่ที่มีตู้สล็อตเปิดตลอด 24 ชั่วโมง ซึ่งนักวิจารณ์มักเรียกว่า "โรงสล็อต" (slot sheds) ความเคลื่อนไหวนี้ได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรนักการเมืองและนักรณรงค์ในวงกว้างที่ต้องการปกป้องเอกลักษณ์ของถนนสายหลักในท้องถิ่น

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ขนาดของแรงสนับสนุนทางการเมืองสำหรับการปฏิรูปครั้งนี้เห็นได้ชัดจากจดหมายที่มีการประสานงานส่งถึงนายกรัฐมนตรี เอกสารดังกล่าวมีผู้ลงนาม 280 คน รวมถึงสมาชิกรัฐสภา 46 คน สมาชิกสภาขุนนาง 6 คน และสมาชิกสภาท้องถิ่น 216 คน นักรณรงค์ชี้ให้เห็นถึงข้อมูลที่บ่งบอกว่าผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคนในอังกฤษประสบปัญหาการพนัน นอกจากนี้ คาดว่าประชากรมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์ได้รับผลกระทบโดยตรงหรือโดยอ้อมจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการพนัน

Dawn Butler สมาชิกรัฐสภาผู้ประสานงานการอุทธรณ์ระบุว่า คนในท้องถิ่นถูกทิ้งให้ไร้อำนาจในขณะที่ถนนสายหลักถูกทำลายโดยการพุ่งสูงขึ้นของสถานที่เล่นการพนัน ก่อนที่ Gambling Act 2005 จะมีผลบังคับใช้โดยสมบูรณ์ในปี 2007 บริษัทต่างๆ ต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขากำลังตอบสนองต่อความต้องการที่ยังไม่ได้รับการตอบสนอง กฎหมายปัจจุบันได้พลิกกลับภาระการพิสูจน์นี้ โดยกำหนดภาระผูกพันทางกฎหมายให้หน่วยงานผู้ออกใบอนุญาตต้องเอนเอียงไปทางการอนุญาต

“ถนนสายหลักของเรากำลังถูกทำลายจากการเพิ่มขึ้นของร้านรับพนันและสถานที่ตั้งตู้สล็อตตลอด 24 ชั่วโมง ในขณะที่คนในท้องถิ่นถูกทิ้งให้ไร้อำนาจ” - Dawn Butler, สมาชิกรัฐสภาพรรคแรงงาน

ความเป็นมา

การอภิปรายมุ่งเน้นไปที่ศูนย์เกมสำหรับผู้ใหญ่ (AGCs) ซึ่งแตกต่างจากคาสิโนแบบดั้งเดิมโดยมุ่งเน้นไปที่ตู้สล็อตที่มีเงินเดิมพันสูงเกือบทั้งหมด สถานที่เหล่านี้มักตั้งอยู่ใจกลางย่านที่พักอาศัย โดยเฉพาะการกำหนดเป้าหมายไปที่ประชากรกลุ่มเปราะบางในย่านที่ยากจน แม้ว่าก่อนหน้านี้รัฐบาลจะให้คำมั่นว่าจะนำ "การประเมินผลกระทบสะสม" (cumulative impact assessments) มาใช้เพื่อให้สภาสามารถพิจารณาความหนาแน่นของร้านค้าที่มีอยู่ได้ แต่นักรณรงค์โต้แย้งว่ามาตรการเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ

ความต้องการในขณะนี้คือการยกเลิกหลักการ "มีเป้าหมายเพื่ออนุญาต" โดยสมบูรณ์ เพื่อคืนอำนาจอธิปไตยให้ท้องถิ่นในการวางแผนและการออกใบอนุญาต ผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเน้นย้ำว่านี่ไม่ใช่ความพยายามที่จะห้ามการพนันโดยสิ้นเชิง แต่เป็นขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าหน่วยงานท้องถิ่นมีเครื่องมือในการดำเนินการเพื่อผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของชุมชนของตน และปกป้องผู้อยู่อาศัยที่เปราะบางจากการพนันที่ก่อให้เกิดอันตราย

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบของสหราชอาณาจักรจะไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อกฎหมายเยอรมัน แต่ก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเปรียบเทียบประสิทธิภาพของสนธิสัญญาว่าด้วยการพนันระหว่างรัฐปี 2021 (GlüStV 2021) ในเยอรมนี ตลาดมีการควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเดียวกับที่ถนนสายหลักของสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน กฎระเบียบของเยอรมนีรวมถึงระยะห่างขั้นต่ำที่บังคับใช้ระหว่างร้านเกม และเวลาปิดที่เข้มงวด ป้องกันการเกิดขึ้นของ "โรงเก็บสล็อต" ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันในพื้นที่ที่อยู่อาศัย

ผู้เล่นในเยอรมนีอยู่ภายใต้ข้อจำกัดการฝากเงินรายเดือนของผู้ให้บริการข้าม 1,000 ยูโร ซึ่งตรวจสอบโดยระบบ LUGAS และยอดเดิมพันสูงสุดหนึ่งยูโรต่อการหมุนสล็อตเสมือนจริง มาตรการเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปกป้องผู้เล่นในระดับสูง ซึ่งปัจจุบันเป็นประเด็นของการถกเถียงทางการเมืองครั้งใหญ่ในสหราชอาณาจักร ผู้เล่นชาวเยอรมันได้รับการสนับสนุนให้ใช้เฉพาะผู้ให้บริการที่อยู่ในรายการ GGL whitelist เท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขากำลังเล่นภายใต้กรอบกฎหมายที่ได้รับการคุ้มครองนี้

ความหมายสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

คาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL ได้รับประโยชน์จากสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่มั่นคง ในทางตรงกันข้ามกับความไม่แน่นอนที่ผู้ให้บริการค้าปลีกของอังกฤษกำลังเผชิญ ผู้ให้บริการออนไลน์ที่ได้รับใบอนุญาตในเยอรมนีมีแนวทางที่ชัดเจนเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยของผู้เล่น สถานการณ์ในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่าการเสรีภาพที่มากเกินไปโดยปราศจากการควบคุมในท้องถิ่นอาจนำไปสู่การต่อต้านทางการเมืองอย่างรุนแรงและการเข้มงวดด้านกฎระเบียบอย่างกะทันหัน ดังนั้น ผู้ให้บริการชาวเยอรมันจึงมุ่งเน้นอย่างมากไปที่ระบบตรวจจับปัญหาการพนันตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อรักษาการปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เข้มงวดของ GGL และรักษาตำแหน่งระยะยาวในตลาด