Ierland kijkt naar Denemarken: Nieuwe gokautoriteit breidt grensoverschrijdende controle uit

Ierland betreedt een nieuw tijdperk van gokregulering. De nieuw opgerichte Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) kijkt ter inspiratie naar Denemarken. Het streeft ernaar illegale gokpraktijken effectiever te bestrijden en grensoverschrijdende samenwerking uit te breiden. Dit markeert een duidelijke verschuiving in het Ierse gokbeleid. De autoriteit, die begin februari begon met het uitgeven van vergunningen, is van plan het huidige, vaak als verouderd beschouwde systeem fundamenteel te moderniseren. Dit biedt grote mogelijkheden voor strengere regels en betere spelerbescherming. Het brengt echter ook uitdagingen met zich mee voor bestaande en toekomstige exploitanten. Maatregelen ter bescherming van minderjarigen en kwetsbare spelers, evenals strengere marketing, spelen een belangrijke rol. Ierland heeft lange tijd een verrassend toegeeflijke benadering gehanteerd ten aanzien van gokregulering. Dit is nu veranderd.

De GRAI hanteert een gefaseerde aanpak voor de vergunningverlening aan exploitanten. Op 9 februari 2026 openden de aanvragen voor goklicenties. Vergunningen voor online gaming worden later dit jaar verwacht. Deze heroriëntatie heeft verstrekkende gevolgen voor de markt. De GRAI heeft ambitieuze doelen gesteld om de spelerbescherming te verbeteren en de zwarte markt in te dammen.

Cijfers en feiten

Op 5 februari 2026 begon de Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) officieel met haar werkzaamheden. Zij is nu bevoegd om vergunningen te verlenen en nieuwe regels te handhaven. De oprichting van de GRAI in maart 2025 was een belangrijke stap. Ze vervangt de meer dan 90 jaar oude Betting Act van 1931. De autoriteit heeft de macht om op te treden tegen niet-nalevende exploitanten. Boetes kunnen oplopen tot 10 procent van de jaaromzet of 20 miljoen euro, afhankelijk van welk bedrag hoger is. Bij ernstige overtredingen zijn zelfs gevangenisstraffen tot acht jaar mogelijk.

James O’Kelly, Head of Corporate Development bij SolutionsHub, meldt dat zijn bedrijf al eerste ervaringen opdoet met de nieuwe regelgeving:

“We hebben één exploitant onder het oude regime die naar het nieuwe regime zal overstappen. We hebben ook twee bestaande klanten die al licenties hebben in andere jurisdicties, waaronder het VK, en die een nieuwe Ierse licentie zullen aanvragen.” – James O’Kelly, Head of Corporate Development bij SolutionsHub

De GRAI werkt aan een National Gambling Exclusion Register. Dit systeem is vergelijkbaar met GamStop in het VK. Alle gelicentieerde aanbieders moeten eraan deelnemen. Daarnaast zijn beperkingen op bonussen en een verbod op gokadvertenties op tv en radio tussen 05:30 en 21:00 gepland. Gokken met creditcards is nu ook verboden. Volgens iGamingBusiness begint de GRAI haar werk op basis van de principes van “preventie, bescherming en op bewijs gebaseerde regulering”.

Achtergrond

De Ierse gokmarkt werd lange tijd gekenmerkt door een nogal soepele regelgeving. Dit ondanks het feit dat het land enkele van de grootste gokaanbieders ter wereld heeft voortgebracht. Denk aan Flutter Entertainment, het moederbedrijf van Paddy Power en Betfair. Het oude systeem was gefragmenteerd. De handhavingsbevoegdheden waren beperkt. Het liep achter op de complexiteit van de markt. De Gambling Regulation Act 2024 beoogt dit te veranderen. De GRAI moet fungeren als een centrale toezichthouder met uitgebreide bevoegdheden.

De nieuwe wet werd aangenomen na verschillende pogingen en vertragingen. Hij is bedoeld om niet alleen het gokken te moderniseren, maar ook om sterkere waarborgen te introduceren. Vooral kinderen moeten beter beschermd worden. De overgang voor exploitanten is tweeledig. Bestaande online licenties verlopen op 1 juli. Licenties voor landgebonden exploitatie zijn geldig tot 1 december. Daarna moeten alle exploitanten een nieuwe GRAI-licentie hebben. De GRAI is van plan om tegen juli 2026 jaarlijkse inspectieprogramma's in te voeren. Speciale onderzoeks- en handhavingsteams zullen in het derde kwartaal van 2026 worden opgericht.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers zijn de ontwikkelingen in Ierland interessant, maar niet direct bindend. Duitsland heeft met de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) en de oprichting van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) een eigen weg ingeslagen. Duitse spelers moeten zich ervan bewust zijn dat alleen casino's met een GGL-licentie legaal zijn in Duitsland. Deze aanbieders zijn te vinden op de zogenaamde GGL-whitelist.

Duitse regels zijn streng: een stortingslimiet van 1.000 euro per maand en een inzetlimiet van 1 euro per spin op gokautomaten zijn verplicht. Een centraal monitorsysteem genaamd LUGAS zorgt voor naleving van deze limieten. Spelerbescherming heeft prioriteit in dit land. Bonusaanbiedingen zijn streng gereguleerd om prikkels voor excessief spelen te verminderen. Casino's met licenties uit Malta (MGA) of Curaçao zijn illegaal in Duitsland en bieden geen wettelijke spelerbescherming. Het Ierse initiatief onderstreept echter de wereldwijde trend naar strengere regulering en betere spelerbescherming. Duitse spelers bevinden zich daardoor in een markt die gekenmerkt wordt door een hoge mate van regulering.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor GGL-gelicentieerde casino's zijn er geen directe gevolgen van de Ierse ontwikkelingen. Zowel Duitsland als Ierland volgen vergelijkbare paden. Beide landen streven naar strengere regelgeving en meer spelerbescherming. Voor exploitanten die in meerdere jurisdicties actief zijn, betekent dit een toename van de complexiteit. Ze moeten zich aanpassen aan verschillende regelgevende kaders.

De strenge maatregelen in Ierland, zoals het verbod op creditcardbetalingen, reclamebeperkingen en hoge boetes, zijn in Duitsland al standaard of op vergelijkbare wijze streng gereguleerd. De uitwisseling tussen regelgevende instanties, zoals benadrukt door de GRAI, kan op de lange termijn echter leiden tot harmonisatie of in ieder geval een beter begrip van best practices. Dit kan betekenen dat bewezen spelerbeschermingsmaatregelen uit het ene land eerder of later relevant worden in andere landen. Het doel is altijd om een veilige en verantwoorde gokomgeving te creëren.