Zuid-Afrika worstelt met online gokregulering: Nationale regels en een lappendeken

Zuid-Afrika worstelt met een gefragmenteerd landschap van gokregulering. Hoewel het land een nationaal kader heeft, vallen de praktische vergunningverlening en het toezicht onder de bevoegdheid van de individuele provincies. Dit leidt tot een complex systeem waarbij een vergunning in de ene provincie niet automatisch van toepassing is op een andere. Online gokken brengt met name aanzienlijke uitdagingen met zich mee voor de autoriteiten, aangezien het momenteel ontbreekt aan een uniform beleid.

Recente ontwikkelingen wijzen echter op een duidelijke wens tot verandering. Een nieuw verificatieportaal, gelanceerd door de National Gambling Board (NGB), is gericht op het bieden van duidelijkheid voor spelers en bedrijven. Tegelijkertijd dringt de oppositie aan op een eigen wetsvoorstel om de langverwachte legalisering en regulering van online gokken eindelijk te bevorderen.

Cijfers en feiten

Het Zuid-Afrikaanse goksysteem is diep geworteld in nationale en provinciale structuren. De National Gambling Act biedt de landelijke richtlijnen. De negen provincies zijn echter verantwoordelijk voor het afgeven van vergunningen en het toezicht. Er zijn specifieke vergunningen voor casino's, bookmakers, totalisatoren, bingo en 'limited payout machines' (LPM's). Fabrikanten, distributeurs en technologieleveranciers hebben ook aparte vergunningen nodig, afhankelijk van de provincie en de dienst.

De National Gambling Board (NGB) heeft woensdag een nieuw, publiek toegankelijk verificatieportaal gelanceerd. Dit portaal bevat een lijst van alle legaal vergunninghoudende landgebonden en online gokexploitanten in Zuid-Afrika. De NGB is van plan het portaal continu bij te werken en beschikbaar te maken voor het publiek, wetshandhavingsinstanties, belastingautoriteiten en financiële instellingen. Waarnemend CEO Lungile Dukwana benadrukte de noodzaak van deze maatregel ter bescherming van de burgers. "Dit platform is een cruciale stap in het beschermen van Zuid-Afrikanen tegen de gevaren van illegale gokpraktijken", aldus Dukwana.

Zuid-Afrika is de grootste gereguleerde gokmarkt van Afrika. In het financiële jaar 2024-2025 werd in het land een verbazingwekkende 1,5 biljoen Zuid-Afrikaanse Rand (ongeveer 89 miljard dollar) ingezet, wat een stijging van 31,3 procent ten opzichte van het voorgaande jaar betekent. Volgens de South African Bookmakers Association (SABA) is echter 62 procent van de online gokactiviteiten afkomstig van niet-vergunninghoudende exploitanten. De overheid overweegt ook een belasting van 20 procent op de 'Gross Gaming Revenue' (GGR). Critici van de Free Market Foundation (FMF) vrezen dat dit spelers simpelweg naar offshore providers zal drijven die geen belastingen betalen. Een recente uitspraak van het Hooggerechtshof van Gauteng bevestigde dat online casino's onder de huidige nationale wetgeving illegaal blijven.

Achtergrond

Sinds 2008 lag een conceptwetsvoorstel voor de regulering van online gokken in Zuid-Afrika ter tafel, maar het werd nooit door de president ondertekend. Als gevolg hiervan heeft de oppositiepartij Democratic Alliance (DA) een nieuw wetsvoorstel ingediend, de Remote Gambling Bill (B11-2024). Dit voorstel voorziet in drie soorten vergunningen: een vergunning voor exploitanten van kansspelen op afstand, een vergunning voor fabrikanten, leveranciers of onderhoudsverleners, en een werkvergunning. Aanvragen moeten worden ingediend bij de provinciale autoriteiten, waarbij de NGB het laatste woord heeft over de vergunningverlening. De DA bekritiseert de inactiviteit van de regerende African National Congress (ANC) partij.

"Door deze gokactiviteiten niet te reguleren, wordt de erosie van de rechtsstaat en criminele activiteiten aangemoedigd, terwijl het publiek niet effectief wordt beschermd zoals dat wel gebeurt bij landgebonden gokactiviteiten." – Democratic Alliance

De partij benadrukt dat het gebrek aan regulering leidt tot miljarden Rand aan inkomsten en banen die verloren gaan aan andere gokjurisdicties. Met de naderende verkiezingen op 29 mei, waarbij de ANC mogelijk zijn absolute meerderheid verliest, nemen de kansen toe dat de nieuwe Remote Gambling Bill wordt aangenomen. De nieuwe wet bevat ook beschermende maatregelen zoals een minimumleeftijd van 18 jaar, verbod op krediet, zelfuitsluiting en stortingslimieten. Reclame zal onderworpen zijn aan strikte regels en moet boodschappen over verantwoord gokken bevatten.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Terwijl Zuid-Afrika nog worstelt met centrale regulering van zijn online gokmarkt, is de situatie in Duitsland duidelijk gedefinieerd. De Staatsverdrag over Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) heeft een wettelijk kader gecreëerd dat spelers uitgebreid beschermt en de markt opent voor gerenommeerde aanbieders. Duitse spelers profiteren van strikte regelgeving die in Zuid-Afrika nog niet in deze vorm bestaat. Dit omvat een stortingslimiet van 1.000 euro per maand, gemonitord door het centrale LUGAS-systeem, en een inzetlimiet van één euro per spin voor online slots. Deze maatregelen zijn bedoeld om gokproblemen te voorkomen en een veilige speelomgeving te garanderen. Bovendien staan alle in Duitsland vergunde online casino's vermeld op de whitelist van de Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL). Dit biedt spelers duidelijke begeleiding en beschermt hen tegen illegale aanbieders, die momenteel wijdverspreid zijn in Zuid-Afrika.

Wat het betekent voor GGL-licentiehoudende casino's

Voor online casino's met een Duitse GGL-licentie betekent deze internationale ontwikkeling dat zij hun hoge normen moeten handhaven. Terwijl landen als Zuid-Afrika nog debatteren over de basisregulering van online casino's en niet-vergunninghoudende exploitanten een groot marktaandeel hebben, hebben GGL-casino's al bewezen dat ze kunnen slagen in een streng gereguleerde omgeving. Duitse regelgeving, zoals de inzetlimiet van 1 euro en de maandelijkse stortingslimiet, is zeer restrictief in vergelijking met internationale normen. Desalniettemin bieden ze een hoog niveau van spelerbescherming en juridische zekerheid. GGL-casino's kunnen vertrouwen op hun naleving van de GlüStV 2021 en profiteren van de transparantie die bijvoorbeeld door het LUGAS-systeem wordt gegarandeerd. Het Zuid-Afrikaanse voorbeeld laat zien hoe belangrijk duidelijke en centrale regulering is om de markt te consolideren en spelers te beschermen.