Zuid-Korea richt zich op voorspellingsmarkten: Polymarket onder vuur door regelgevers

De Zuid-Koreaanse communicatieregulator heeft een onderzoek ingesteld naar het platform Polymarket. Er wordt onderzocht of de voorspellingsmarkt in strijd is met de bestaande gokwetten. Polymarket krijgt nu de gelegenheid om te reageren voordat de Korea Communications Standards Commission (KCSC) beslist over mogelijke corrigerende maatregelen.

Deze zaak voegt Zuid-Korea toe aan een groeiende lijst van jurisdicties die het Polymarket-platform onder de loep nemen. Een afzonderlijk politieonderzoek tegen lokale gebruikers van het platform werd vorige maand al gestart.

Cijfers en feiten

De Zuid-Koreaanse wet staat gokken uitsluitend toe via Sports Toto. Dit is een door de staat gerund sportweddenschapsproduct, beheerd door de Korea Sports Promotion Foundation (KSPO). De maximale inzet per weddenschap is beperkt tot 100.000 Won. Dit komt neer op ongeveer 69 Euro of 49,07 Britse Pond.

Uit rapporten blijkt dat er via Polymarket honderden miljarden Won zijn ingezet op de verkiezingen van 3 juni. Zulke bedragen overschrijden de officiële limieten van het staatsgereguleerde aanbod ver. Gebruikers die deelnemen aan ongeautoriseerde gokmarkten riskeren aanzienlijke boetes van maximaal 10 miljoen Won, wat ongeveer 6.900 Euro is.

De KCSC heeft er bewust voor gekozen om niet onmiddellijk te handelen. In plaats daarvan wil de autoriteit de uitleg van Polymarket afwachten. Ze wil begrijpen hoe de dienst opereert en of het bedrijfsmodel voldoet aan de lokale wetgeving.

"We hebben besloten het bedrijf de gelegenheid te geven zijn standpunt kenbaar te maken om de legaliteit van Polymarket en de werkwijzen van de dienst grondig te verifiëren. We zijn van plan een definitieve beslissing te nemen over de vraag of een corrigerende maatregel wordt opgelegd na een alomvattende beoordeling van de ingediende meningen en gerelateerde materialen." - Korea Communications Standards Commission

Parallel aan het onderzoek van de KCSC loopt er een politieonderzoek in de provincie Gangwon. Dit werd vorige maand gestart door de lokale politie op verzoek van het Zuid-Koreaanse Nationale Politiebureau. Het onderzoek richt zich op de gebruikers van het platform in het land. Ondertussen buigt de KCSC zich over de vraag of het platform zelf corrigerende maatregelen moet ondergaan.

De kern van het geschil is de classificatie van Polymarket. Zuid-Koreaanse autoriteiten beschouwen het platform als een illegale gokexploitant. Polymarket zelf classificeert zich niet als een gokbedrijf. Het bedrijf exploiteert een aanbod dat autoriteiten aanduiden als voorspellingsmarkten. Op deze markten kunnen gebruikers wedden op gebeurtenissen.

Achtergrond

Zuid-Korea is niet het eerste land dat actie onderneemt tegen Polymarket. Ook andere landen zoals Frankrijk, Duitsland, Italië, Brazilië en Australië hebben maatregelen genomen. In de Verenigde Staten zijn er ook regelgevingsconflicten. Verschillende staatsautoriteiten hebben daar cease-and-desist orders uitgevaardigd. Dit ondanks de Commodity Futures Trading Commission die volhoudt dat voorspellingsplatforms onder haar bevoegdheid vallen. Minnesota werd onlangs de eerste Amerikaanse staat die voorspellingsmarkten expliciet bij wet verbood.

De Zuid-Koreaanse wetgeving is streng. De National Gambling Control Commission Act en het Wetboek van Strafrecht voorzien in sancties. Het runnen van een gokbedrijf met winstoogmerk kan leiden tot gevangenisstraf en hoge boetes. Een klacht tegen het platform zou de aanleiding zijn voor dit onderzoek. Autoriteiten onderzoeken ook of de Koreaanstalige ondersteuning en de lokale toegankelijkheid van het platform het binnen het bereik van nationale handhavingsmaatregelen kunnen brengen. Dit kan leiden tot een formeel verbod.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers is de situatie in Zuid-Korea nog een voorbeeld van de complexiteit van gokregelgeving wereldwijd. In Duitsland reguleert de Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) de online gokmarkt. Dit verdrag heeft duidelijke regels opgesteld voor aanbieders en spelers.

Alleen online casino's die zijn gelicentieerd door de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) mogen legaal gokken aanbieden in Duitsland. Ze staan vermeld op de zogenaamde GGL-whitelist. Alle andere aanbiedingen, of ze nu uit Malta (MGA), Curacao of elders komen, zijn illegaal in Duitsland.

De GlüStV 2021 beschermt spelers met strenge maatregelen. Deze omvatten een goklimiet van 1 Euro per spin op gokautomaten en een maandelijks stortingslimiet van 1.000 Euro. Degenen die meer willen storten, kunnen dit doen onder bepaalde voorwaarden en onder toezicht van LUGAS, het uitwisselingsbrede toezichtsysteem voor kansspelen. Dit systeem monitort spelersaccounts en zorgt voor naleving van de regels. Het voorkomt ook parallel spelen in meerdere gelicenseerde casino's.

Wat het betekent voor GGL-gelicenseerde casino's

De strenge regelgeving in Zuid-Korea, zoals nu wordt ingesteld tegen Polymarket, onderstreept de noodzaak voor aanbieders om zich te houden aan de lokale wetgeving. Illegale gokactiviteiten worden internationaal steeds krachtiger bestreden. Voor GGL-gelicenseerde casino's bevestigt dit hun bedrijfsmodel. Zij opereren binnen een duidelijk, gereguleerd kader.

Duitse spelers die spelen in GGL-gelicenseerde casino's profiteren van een hoog niveau van spelerbescherming en juridische zekerheid. Er zijn geen grijze gebieden of onopgeloste juridische kwesties zoals in het geval van Polymarket. Transparantie en de strenge eisen van de GGL zorgen voor eerlijkheid en veiligheid. Dit is een doorslaggevend voordeel ten opzichte van ongereguleerde aanbiedingen.