Waarschuwingen voor verhoging Britse gokbelasting: Sector gealarmeerd door verdubbeling Machine Games Duty

Het debat over een mogelijke belastingverhoging op kansspelautomaten in het Verenigd Koninkrijk zorgt voor de nodige onrust. Een voorstel van denktank Social Market Foundation (SMF) is erop gericht de zogenaamde "Machine Games Duty" voor categorie B-speelautomaten te verdubbelen. Deze ontwikkeling wordt binnen de sector met grote bezorgdheid bekeken. Het initiatief heeft de potentie om het operationele landschap voor exploitanten aanzienlijk te veranderen en hun marges verder onder druk te zetten. Dit debat doet denken aan eerdere conflicten over de belastingheffing op kansspelen. De United Kingdom Gambling Commission (UKGC) heeft overigens in januari 2026 net haar budget voor 2024 en 2025 verhoogd om cruciale bewijs- en dataprojecten op te leveren. Dit laat zien hoe cruciaal data is voor beleidsbeslissingen. Desondanks mis ik hier nieuwe data die de belastingverhoging rechtvaardigt. Dit klinkt als pure geldklopperij, en dat is geen grap.

Cijfers en feiten

Het voorstel van de Social Market Foundation houdt in dat de Machine Games Duty wordt verdubbeld. Deze belasting wordt geheven over de Gross Gaming Revenue (GGR) van kansspelautomaten. Vooral categorie B-automaten, die veel te vinden zijn in gokhallen en wedkantoren, zouden hierdoor worden getroffen. Specifieke cijfers over de verwachte extra inkomsten zijn nog niet beschikbaar. De sector vreest echter dat dit kan leiden tot minder investeringen en banenverlies. Patrick Killeen, een vooraanstaande sectoranalist, bekritiseerde in mei 2026 dat spelers niet moeten worden behandeld als "portemonnees op poten". Hij eist dat politieke beslissingen zich niet uitsluitend moeten richten op fiscale voordelen voor de korte termijn. De UKGC had in januari 2026 haar budget verhoogd om haar capaciteiten voor dataverzameling te versterken, wat zeker een rol zal spelen in toekomstige debatten over belastingverhogingen en regelgeving. Transparantie en goed onderbouwde beslissingen zijn de sleutel in dit soort gevoelige kwesties.

Achtergrond

Andy Burnham, de burgemeester van Greater Manchester, heeft gepleit voor hogere gokbelastingen om lokale voorzieningen te financieren. Hij ziet dit als een manier om de inkomsten voor de regio te verhogen. Dergelijke voorstellen zijn nooit populair in de goksector. Ze leiden vaak tot verhitte debatten tussen politici, exploitanten en organisaties voor spelersbescherming. Burnham vindt dat de sector meer moet bijdragen aan de samenleving. Het Britse ministerie van Financiën staat niet onwelwillend tegenover het idee. Dit doet me denken aan mijn tijd als journalist in de gokindustrie. Het is bijna altijd hetzelfde liedje. Politici hebben geld nodig en kijken dan eerst waar ze dat vandaan kunnen halen. De goksector is dan vaak een gemakkelijk doelwit. Er is immers altijd het argument dat gokken verslavend kan zijn. Maar bonafide exploitanten investeren enorm veel in spelersbescherming. Men moet hier dus wel nuanceren.

"We moeten stoppen met het behandelen van spelers als portemonnees op poten. Het is van cruciaal belang dat politieke beslissingen niet uitsluitend worden gedreven door fiscale voordelen op de korte termijn." - Patrick Killeen, sectoranalist

Dergelijke benaderingen kunnen de hele sector onder druk zetten. Het risico bestaat dat het legale aanbod minder aantrekkelijk wordt en spelers uitwijken naar de illegale markt. Dit ondermijnt vervolgens de maatregelen voor spelersbescherming die door de regelgeving zijn gecreëerd. Het vinden van de balans tussen belastinginkomsten en een gezonde speelomgeving is een constante uitdaging voor zowel toezichthouders als politici. Ik vraag me altijd af wanneer politici dit eindelijk eens gaan leren.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland heeft dit Britse debat geen directe impact. De Duitse gokwetgeving is gebaseerd op het Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). Dit heeft een eigen systeem geïntroduceerd voor licenties, belastingen en spelersbescherming. Online gokautomaten onder Duitse licentie zijn onderworpen aan strenge regels. Deze omvatten een inzetlimiet van 1 euro per draai en een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro. De Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) houdt toezicht op de naleving van deze regels. Deze instantie is ook verantwoordelijk voor het opstellen van de whitelist, waarop alle toegestane aanbieders staan vermeld. Spelers moeten er altijd voor zorgen dat ze alleen spelen bij aanbieders met een GGL-licentie. De maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro wordt gecontroleerd via het centrale monitoringsysteem LUGAS. Deze regels zijn ontworpen om spelersbescherming te garanderen en het witwassen van geld tegen te gaan. De Duitse regelgeving is er ook op gericht om een gereguleerde markt te creëren, zodat spelers niet hun toevlucht nemen tot ongelicentieerd, onveilig aanbod. Bij ons draait het dus om spelersbescherming, terwijl in het Verenigd Koninkrijk belastinginkomsten de prioriteit lijken te hebben.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor online casino's met een GGL-licentie in Duitsland hebben de discussies in het Verenigd Koninkrijk geen directe gevolgen. De Duitse markt is duidelijk gestructureerd door de GlüStV 2021. Aanbieders die legaal online gokken willen aanbieden in Duitsland, moeten aan de strenge eisen voldoen. Hiertoe behoren niet alleen de genoemde limieten, maar ook technische en organisatorische voorschriften voor spelersbescherming. Wie op de whitelist van de GGL staat, kan in dit land legaal opereren. Alle andere aanbiedingen zijn illegaal en moeten door spelers worden vermeden. De GGL richt zich sterk op het kanaliseren van spelers van de illegale markt naar legale aanbieders. Een stabiele, voorspelbare belastingwetgeving is cruciaal voor exploitanten. Belastingverhogingen, zoals die in het Verenigd Koninkrijk worden besproken, zouden de aantrekkelijkheid van de gereguleerde markt kunnen verminderen. Ik hoop dat de Duitse autoriteiten leren van dergelijke debatten en blijven vertrouwen op een eerlijk en stabiel kader voor onze sector. Anders zouden we hier met soortgelijke problemen te maken kunnen krijgen.