Các Trò Chơi Kỹ Năng Pennsylvania Đối Mặt Với Lệnh Ngừng Hoạt Động Tháng 10 Sau Phán Quyết Lịch Sử Của Tòa Án Tối Cao

Thị trấn yên tĩnh Millheim, với 831 cư dân, đã trở thành điểm nóng bất ngờ trong cuộc chiến pháp lý trị giá hàng tỷ đô la về tương lai của cờ bạc ở Mỹ. Trong nhiều năm, cư dân như David Peck đã bị thu hút bởi các ki-ốt nhấp nháy trong các trạm xăng và cửa hàng tạp hóa, trông và nghe giống như máy đánh bạc ở sòng bạc. Các thiết bị này, với các tựa game như Lucky Leprechaun, đã chiếm một vùng xám pháp lý bằng cách tuyên bố rằng phần thắng dựa trên kỹ năng tinh thần chứ không phải may mắn thuần túy. Tuy nhiên, một phán quyết mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao Pennsylvania hiện đã tước bỏ sự miễn trừ của các máy này, báo hiệu một sự thay đổi lớn trong bối cảnh trò chơi của bang.

Vào tháng 6 năm 2026, tòa án đã phán quyết rằng nếu một thiết bị thậm chí chỉ được sử dụng một phần cho mục đích cờ bạc, nó phải được phân loại là thiết bị cờ bạc theo luật của bang. Phán quyết này có hiệu lực trao cho cơ quan lập pháp của bang một thời hạn: quy định và đánh thuế các máy này trước ngày 13 tháng 10 năm 2026, hoặc chúng sẽ bị coi là bất hợp pháp và bị tịch thu. Đối với những người như Peck, người báo cáo đã thua 60.000 đô la trong khoảng thời gian sáu tháng, sự phổ biến của các máy này ở những địa điểm thông thường như Millheim Food Mart đã khiến việc phục hồi sau nghiện gần như không thể. Không giống như các sòng bạc được quy định, các ki-ốt này theo lịch sử đã thiếu kết nối với các danh sách tự loại trừ, khiến những người chơi dễ bị tổn thương có ít biện pháp phòng vệ.

Số liệu và sự thật

Quy mô của ngành công nghiệp trò chơi kỹ năng ở Pennsylvania là rất lớn. Ban Kiểm soát Cờ bạc của bang ước tính có khoảng 70.000 đến 100.000 máy như vậy hiện đang hoạt động. Con số này vượt xa số lượng máy đánh bạc được quy định trong các sòng bạc được cấp phép của bang. Đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ, động lực tài chính để giữ các máy này là rất cao. Jason Tickner, người đã mở một cửa hàng làm vườn ở Millheim vào năm 2024, cho biết các ki-ốt chiếm 25 đến 30% tổng doanh thu của cửa hàng. Lợi nhuận thường được chia sẻ giữa chủ cửa hàng và nhà điều hành máy, chẳng hạn như Meile Amusements, sau khi thanh toán phí cho nhà sản xuất, Pace-O-Matic.

Tuy nhiên, chi phí xã hội ngày càng trở nên rõ ràng. Josh Ercole, giám đốc điều hành của Hội đồng Cờ bạc Bắt buộc của Pennsylvania, lưu ý rằng tổ chức của ông nhận được khoảng 100 cuộc gọi mỗi năm từ những cá nhân đặc biệt nêu rõ các trò chơi kỹ năng là vấn đề cờ bạc chính của họ. Sự hiện diện của các máy này ở những địa điểm bình thường như tiệm giặt ủi và cửa hàng thuốc lá loại bỏ các rào cản tâm lý thường tách biệt cờ bạc khỏi cuộc sống hàng ngày, một hiện tượng mà các chuyên gia như Giáo sư Carolyn E. Hawley nói là giảm thiểu tác hại nhận thức được của hoạt động này.

Bối cảnh

Cuộc đấu tranh pháp lý bắt đầu vào năm 2013 khi cảnh sát tiểu bang Pennsylvania lần đầu tiên tịch thu các máy do Pace-O-Matic của Georgia sản xuất. Công ty đã kiện để đòi lại chúng, lập luận rằng các trò chơi chủ yếu dựa trên kỹ năng, chẳng hạn như ghi nhớ các mẫu để giành lại điểm. Mặc dù các tòa án cấp dưới ban đầu đứng về phía ngành công nghiệp vào năm 2014 và 2023, sự can thiệp mới nhất của Tòa án Tối cao cuối cùng đã đóng lỗ hổng. Ngành công nghiệp đã chi hàng triệu đô la cho các nhà vận động hành lang để ngăn chặn quy định, ngay cả khi các mối lo ngại về an toàn công cộng gia tăng. Năm 2020, những nguy hiểm đã trở nên rõ ràng một cách bi thảm khi một nhân viên cửa hàng tiện lợi ở Hazleton bị sát hại trong một vụ cướp nhắm vào tiền mặt từ các máy trò chơi kỹ năng.

"Tôi là một con nghiện, đơn giản và rõ ràng. Chúng là cách tôi thoát khỏi mọi thứ." - David Peck, thợ lắp vách thạch cao và cư dân Millheim

Các tiểu bang khác đã có những cách tiếp cận đa dạng đối với vấn đề này. Virginia và North Carolina đã hành động để cấm các máy này, trong khi Illinois và Georgia đã chọn quy định và đánh thuế chúng. Ở Pennsylvania, việc thiếu giám sát có nghĩa là những người chơi trong danh sách tự loại trừ tự nguyện của tiểu bang vẫn có thể truy cập các trò chơi kỹ năng tại trạm xăng địa phương của họ, ngay cả khi họ bị cấm khỏi các ứng dụng và sòng bạc trực tuyến. Jennifer Gower, 54 tuổi, đang phục hồi, mô tả các máy này có cùng "cơn hưng phấn dopamine" như các ứng dụng sòng bạc, mặc dù có nhãn pháp lý khác nhau.

Tại sao nó lại quan trọng đối với người chơi Đức

Đối với người chơi ở Đức, tình hình Pennsylvania là lời nhắc nhở rõ ràng về lợi ích của một hệ thống quản lý tập trung. Ở Đức, Hiệp ước Nhà nước về Cờ bạc 2021 (GlüStV 2021) đảm bảo rằng không có ki-ốt thị trường xám nào như vậy có thể hoạt động hợp pháp tại các cửa hàng tiện lợi. Tất cả các nhà cung cấp phải được cấp phép bởi Cơ quan Cờ bạc Chung của các Bang (GGL). Người chơi Đức được bảo vệ bởi các giới hạn bắt buộc, bao gồm giới hạn đặt cược 1 euro mỗi lần quay và giới hạn gửi tiền hàng tháng là 1.000 euro trên tất cả các nền tảng thông qua hệ thống LUGAS. Hơn nữa, hệ thống OASIS cung cấp một cơ chế tự loại trừ thực sự phổ quát bao gồm cả các địa điểm cờ bạc trực tuyến và ngoại tuyến, điều mà Pennsylvania hiện mới bắt đầu giải quyết.

Điều đó có ý nghĩa gì đối với các sòng bạc được cấp phép GGL

Các nhà khai thác được cấp phép theo khuôn khổ GGL có thể xem các diễn biến ở Pennsylvania như một sự xác nhận các tiêu chuẩn bảo vệ người chơi nghiêm ngặt. Việc trấn áp các máy "dựa trên kỹ năng" mà bắt chước cờ bạc cho thấy rằng các cơ quan quản lý trên toàn thế giới ngày càng ít khoan dung đối với các sản phẩm được thiết kế để lách luật bảo vệ người tiêu dùng. Đối với các sòng bạc được cấp phép GGL, việc duy trì các tiêu chuẩn minh bạch và tuân thủ kỹ thuật cao—chẳng hạn như quy tắc 5 giây giữa các lần quay—vẫn là biện pháp phòng vệ tốt nhất chống lại các rủi ro về danh tiếng và pháp lý được thấy ở các thị trường không được kiểm soát. Phán quyết của Pennsylvania cho thấy kỷ nguyên cờ bạc "ẩn" ở các không gian phi truyền thống sắp kết thúc.