Bally's توقف بناء المرافق في موقع كازينو شيكاغو البالغة تكلفته 1.7 مليار دولار

يُكشف عن صراع كبير في قطاع المقامرة في شيكاغو حيث يواجه مشروع River West الطموح تأخيرات كبيرة. أعلنت شركة Bally’s، المشغل وراء التطوير الضخم، رسميًا عن تعليق العديد من الميزات الرئيسية للمجمع الذي تبلغ تكلفته 1.7 مليار دولار. يبطئ بناء هذا المشروع البناء بشكل خاص برج الفندق المخطط له والذي يضم 500 غرفة، ومساحات الفعاليات، ومطاعم متنوعة، وقاعة طعام كبيرة. بينما يُقال إن العمل على هيكل الكازينو المركزي مستمر، فإن وسائل الراحة الفاخرة التي كان من المفترض أن تحول الموقع إلى وجهة متميزة أصبحت الآن في طي النسيان.

يكمن جوهر النزاع في قرار المدينة الأخير بالسماح بتوسيع أجهزة ألعاب الفيديو (VGTs) في جميع أنحاء شيكاغو. هذه الآلات هي بالفعل عنصر أساسي في الحانات والمطاعم في جميع أنحاء إلينوي، لكن Bally’s تجادل بأن توسيعها داخل حدود المدينة يتعارض بشكل مباشر مع اتفاقية عام 2022. وفقًا للشركة، التزمت المدينة بعدم توسيع خيارات الألعاب التنافسية عند توقيع صفقة River West. تخشى Bally’s من أن يؤدي الوصول الواسع إلى VGTs إلى سحب العملاء المحتملين قبل أن تطأ أقدامهم ممتلكات الكازينو الجديدة، مما يقوض الجدوى المالية لاستثمارها الذي تقدر قيمته بمليارات الدولارات.

الأرقام والحقائق

المخاطر المالية هائلة. يمثل مشروع River West استثمارًا بقيمة 1.7 مليار دولار وكان من المتوقع أن يدر ما يقرب من 200 مليون دولار من عائدات الضرائب السنوية لمدينة شيكاغو. من المتوقع أن يؤثر التوقف الحالي في البناء على حوالي 1500 عامل نقابي كانوا يعملون في الأقسام التي تم إيقافها الآن من المشروع. علاوة على ذلك، أشارت Bally’s إلى أنها قد تحتجز دفعة سنوية إلزامية بقيمة 4 ملايين دولار للمدينة كورقة ضغط في النزاع المستمر. ينبع إحباط الشركة من حقيقة أن VGTs في إلينوي تحقق الآن دخلًا صافيًا أكبر من الكازينوهات التقليدية، مما يجعلها منافسًا قويًا لكل دولار مراهنة.

على الرغم من الاحتكاك، لا تزال Bally’s تهدف إلى تاريخ افتتاح الكازينو في عام 2027. ومع ذلك، أوضحت الشركة أن العمل في مرافق الفنادق والمطاعم لن يستأنف إلا بمجرد وجود “وضوح أكبر” فيما يتعلق بسياسة المقامرة طويلة الأجل في شيكاغو. المدينة، التي تواجه ضغوطًا في ميزانيتها الخاصة، ترى أن VGTs وسيلة حاسمة لسد الفجوات المالية دون فرض ضرائب جديدة على السكان. هذا يخلق صدامًا أساسيًا بين مطور خاص يتوقع التفرد وحكومة تسعى إلى مصادر إيرادات متنوعة.

خلفية

يعد الوضع في شيكاغو مثالًا كلاسيكيًا على التوتر بين تطويرات الكازينو الأرضية واسعة النطاق وانتشار آلات الألعاب الصغيرة واللامركزية. في إلينوي، أصبحت VGTs صناعة ضخمة، وغالبًا ما تتفوق على الكازينوهات التي كان من المفترض أن تكملها. بالنسبة لشركة Bally’s، كانت اتفاقية عام 2022 بمثابة ضمان لاستثمارها، لكن التحولات السياسية غالبًا ما تؤدي إلى تغييرات في السياسة التي تعطي الأولوية لاحتياجات الضرائب الفورية على الشراكات المؤسسية طويلة الأجل.

"أوقفت Bally’s مؤقتاً أعمال البناء في عدة مكونات رئيسية لمشروع تطوير كازينو River West في شيكاغو بتكلفة 1.7 مليار دولار، وسط نزاع حول قرار المدينة بتوسيع محطات ألعاب الفيديو (VGTs)." - بيان الشركة، Bally's

تُنظر إلى هذه الخطوة من قبل Bally's كـنقطة ضغط استراتيجية. فمن خلال إيقاف العمل في المرافق رفيعة المستوى مثل البرج الفندقي، فإنهم يجعلون النزاع مرئياً للجمهور ونقابات العمال المحلية، مما قد يجبر المدينة على العودة إلى طاولة المفاوضات.

لماذا يهم هذا اللاعبين الألمان

بينما يتركز هذا النزاع في شيكاغو، فإنه يمثل تذكيراً صارخاً للاعبين في ألمانيا بأهمية التنظيم المستقر. في ألمانيا، توفر معاهدة الدولة بشأن المقامرة لعام 2021 (GlüStV 2021) إطاراً واضحاً يمنع مثل هذه التحولات المفاجئة في المنافسة للمشغلين المرخصين. يستفيد اللاعبون الألمان الذين يستخدمون المواقع المرخصة من قبل GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) من قواعد ثابتة، مثل حد 1 يورو لكل دورة وحد الإيداع الشهري البالغ 1,000 يورو المفروض عبر نظام LUGAS.

في الولايات المتحدة، يمكن للتغيرات في السياسات الإقليمية أن تهدد استقرار موقع أو مشروع ألعاب. في المقابل، فإن السوق الألماني منظم للغاية ومركزي، مما يعني أن المشغلين المرخصين يجب أن يلتزموا بقواعد صارمة لحماية اللاعبين لا تخضع لأهواء ميزانيات البلديات المحلية. بالنسبة للاعب، هذا يعني أن أموالهم ونزاهة الألعاب محمية من قبل سلطة وطنية، مما يقلل من خطر قيام المزود فجأة بوقف العمليات بسبب نزاع سياسي محلي.

ماذا يعني ذلك للكازينوهات المرخصة من قبل GGL

بالنسبة للمشغلين الحاصلين على ترخيص GGL، يوفر السوق الألماني مستوى من اليقين القانوني الذي يفتقر إليه مشروع شيكاغو حالياً. بينما تعد المتطلبات التنظيمية في ألمانيا من بين الأكثر صرامة في العالم، إلا أنها توفر تكافؤاً في الفرص حيث يتم تنظيم المنافسة على مستوى الدولة. وهذا يمنع نوع "الاستنزاف" الذي تخشاه Bally's في شيكاغو. وطالما أن الكازينوهات الألمانية تتبع متطلبات LUGAS و OASIS، فإنها تعمل ضمن نظام بيئي آمن، مما يحمي كلاً من الأعمال والمستهلك من التقلبات المشهودة في الأسواق الدولية حيث غالباً ما تتعارض المصالح المحلية ومصالح الولايات.