Bally’s oprește construcția facilităților la șantierul cazinoului din Chicago de 1,7 miliarde USD

Un conflict major se desfășoară în sectorul jocurilor de noroc din Chicago, deoarece ambițiosul proiect River West se confruntă cu întârzieri semnificative. Bally’s, operatorul din spatele dezvoltării masive, a anunțat oficial o pauză pe mai multe caracteristici cheie ale complexului de 1,7 miliarde de dolari. Această încetinire a construcției afectează în mod specific planurile pentru turnul hotelier cu 500 de camere, spațiile de evenimente, diverse restaurante și o sală de mese mare. Deși lucrările la structura centrală a cazinoului continuă, conform rapoartelor, facilitățile de lux menite să transforme amplasamentul într-o destinație de prim rang sunt acum în aer.

Inima disputei constă în decizia recentă a orașului de a permite extinderea aparatelor de jocuri video (VGT) în tot Chicago. Aceste aparate sunt deja o prezență obișnuită în barurile și restaurantele din Illinois, dar Bally’s susține că extinderea lor în limitele orașului contrazice direct un acord din 2022. Conform companiei, orașul s-a angajat să nu extindă opțiunile de joc concurente atunci când a fost semnat acordul River West. Bally’s este îngrijorat că accesul larg la VGT-uri va devia potențialii clienți înainte ca aceștia să pună piciorul în noua proprietate de cazinou, subminând viabilitatea financiară a investiției sale de miliarde de dolari.

Numere și fapte

Miza financiară este enormă. Proiectul River West reprezintă o investiție de 1,7 miliarde de dolari și se preconiza că va genera aproximativ 200 de milioane de dolari venituri anuale din taxe pentru orașul Chicago. Pauza actuală în construcții se așteaptă să afecteze aproximativ 1.500 de muncitori sindicali care erau angajați pentru secțiunile momentan oprite ale proiectului. În plus, Bally’s a indicat că ar putea reține o plată anuală obligatorie de 4 milioane de dolari către oraș, ca pârghie în disputa în curs. Frustrarea companiei provine din faptul că VGT-urile din Illinois generează acum mai mult venit net decât cazinourile tradiționale, făcându-le un concurent formidabil pentru fiecare dolar cheltuit pe jocuri de noroc.

În ciuda fricțiunii, Bally’s vizează în continuare o dată de deschidere în 2027 pentru cazinou. Cu toate acestea, compania a subliniat clar că lucrările la hotel și la facilitățile de alimentație vor fi reluate doar odată ce va exista o „claritate mai mare” cu privire la politica pe termen lung a Chicago-ului în domeniul jocurilor de noroc. Orașul, confruntat cu propriile presiuni bugetare, vede VGT-urile ca pe o modalitate crucială de a acoperi decalajele fiscale fără a impune noi taxe rezidenților. Acest lucru creează un conflict fundamental între un dezvoltator privat care se așteaptă la exclusivitate și un guvern care caută fluxuri de venituri diversificate.

Context

Situația din Chicago este un exemplu clasic de tensiune între dezvoltările cazinourilor terestre la scară largă și proliferarea mașinilor de jocuri mai mici, descentralizate. În Illinois, VGT-urile au devenit o industrie masivă, depășind adesea chiar și cazinourile pe care ar fi trebuit să le completeze. Pentru Bally’s, acordul din 2022 a fost o garanție pentru investiția lor, dar schimbările politice duc adesea la modificări de politică care prioritizează nevoile fiscale imediate în detrimentul parteneriatelor corporative pe termen lung.

"Bally’s a suspendat construcția mai multor componente majore ale proiectului său de cazinou de 1,7 miliarde USD în River West, Chicago, în urma unei dispute legate de decizia orașului de a extinde terminalele de jocuri video (VGT)." - Declarație a companiei, Bally's

Această mișcare a Bally's este văzută ca un punct strategic de presiune. Prin oprirea lucrărilor la facilități de mare anvergură, cum ar fi turnul hotelului, ei fac disputa vizibilă publicului și sindicatelor locale, forțând potențial orașul să revină la masa negocierilor.

De ce contează pentru jucătorii din Germania

Deși această dispută este localizată în Chicago, ea servește ca un memento clar pentru jucătorii din Germania cu privire la importanța reglementării stabile. În Germania, Tratatul Interstatal privind Jocurile de Noroc 2021 (GlüStV 2021) oferă un cadru clar care previne astfel de schimbări bruște ale concurenței pentru operatorii licențiați. Jucătorii germani care utilizează site-uri licențiate GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) beneficiază de reguli fixe, cum ar fi limita de 1 Euro per rotire și plafonul lunar de depunere de 1.000 Euro impus prin sistemul LUGAS.

În SUA, schimbările politice regionale pot amenința stabilitatea unui site sau proiect de jocuri. În contrast, piața germană este foarte reglementată și centralizată, ceea ce înseamnă că operatorii licențiați trebuie să respecte reguli stricte de protecție a jucătorilor, care nu sunt supuse capriciilor bugetelor municipale locale. Pentru un jucător, acest lucru înseamnă că fondurile sale și integritatea jocurilor sunt protejate de o autoritate națională, reducând riscul ca un furnizor să oprească brusc operațiunile din cauza unei dispute politice locale.

Ce înseamnă pentru cazinourile licențiate GGL

Pentru operatorii cu licență GGL, piața germană oferă un nivel de certitudine juridică care lipsește în prezent proiectului din Chicago. Deși cerințele de reglementare din Germania sunt printre cele mai stricte din lume, ele oferă un teren de joc echitabil, unde concurența este reglementată la nivel de stat. Acest lucru previne tipul de „canibalizare” de care se teme Bally's în Chicago. Atâta timp cât cazinourile germane respectă cerințele LUGAS și OASIS, ele operează într-un ecosistem sigur, protejând atât afacerea, cât și consumatorul de volatilitatea observată pe piețele internaționale unde interesele locale și statale se ciocnesc adesea.