Bally’s zaustavlja gradnjo objektov na lokaciji čikaškega igralniškega centra v vrednosti 1,7 milijarde dolarjev

Velik spopad se odvija v čikaškem igralniškem sektorju, saj se ambiciozni projekt River West sooča s pomembnimi zamudami. Bally’s, upravljavec velikega razvoja, je uradno napovedal prekinitev več ključnih značilnosti kompleksa v vrednosti 1,7 milijarde dolarjev. To počasno gradnjo posebej prizadene načrtovani hotel s 500 sobami, konferenčne prostore, različne restavracije in veliko jedilnico. Medtem ko naj bi dela na osrednji igralniški strukturi še potekala, so razkošni objekti, ki naj bi lokacijo spremenili v vrhunsko destinacijo, zdaj v limbu.

Srž spora je nedavna odločitev mesta, da dovoli širitev terminalov za video igre (VGT) po vsem Chicagu. Ti stroji so že stalnica v barih in restavracijah po Illinoisu, vendar Bally’s trdi, da njihova širitev v mestnih mejah neposredno nasprotuje sporazumu iz leta 2022. Po mnenju podjetja se je mesto zavezalo, da ne bo širilo konkurenčnih možnosti iger na srečo, ko je bil podpisan dogovor za River West. Bally’s skrbi, da bo razširjen dostop do VGT-jev odtegnil potencialne stranke, preden sploh stopijo v novo igralniško lastnino, kar spodkopava finančno upravičenost njihove milijardne naložbe.

Številke in dejstva

Finančni vložki so ogromni. Projekt River West predstavlja naložbo v višini 1,7 milijarde dolarjev in naj bi mestu Chicago prinesel približno 200 milijonov dolarjev letnih davčnih prihodkov. Trenutna prekinitev gradnje naj bi vplivala na približno 1.500 sindikalnih delavcev, ki so bili zaposleni za zdaj ustavljene dele projekta. Poleg tega je Bally’s nakazal, da bi lahko zadržal obvezno letno plačilo v višini 4 milijonov dolarjev mestu kot vzvod v tekočem sporu. Frustracija podjetja izhaja iz dejstva, da VGT-ji v Illinoisu zdaj ustvarjajo več neto dohodka kot tradicionalne igralnice, kar jih uvršča med močne konkurente za vsak dolar, porabljen za igre na srečo.

Kljub trenju Bally’s še vedno cilja na datum odprtja igralnice leta 2027. Vendar je podjetje jasno sporočilo, da se bodo dela na hotelu in restavracijah nadaljevala šele, ko bo na voljo "več jasnosti" glede dolgoročne politike Chicaga o igrah na srečo. Mesto, ki se sooča z lastnimi pritiski na proračun, vidi VGT-je kot ključen način za zapolnjevanje fiskalnih vrzeli, ne da bi uvedlo nove davke za prebivalce. To ustvarja temeljni spopad med zasebnim razvijalcem, ki pričakuje ekskluzivnost, in vlado, ki išče raznolike vire prihodkov.

Ozadje

Situacija v Chicagu je klasičen primer napetosti med obsežnimi kopenskimi igralniškimi razvoji in širjenjem manjših, decentraliziranih igralnih strojev. V Illinoisu so VGT-ji postali ogromna industrija, ki pogosto prekaša igralnice, ki naj bi jih dopolnjevali. Za Bally’s je bil sporazum iz leta 2022 varovalo za njihovo naložbo, vendar politične spremembe pogosto vodijo do sprememb politike, ki dajejo prednost takojšnjim davčnim potrebam pred dolgoročnimi korporativnimi partnerstvi.

"Bally's je ustavil gradnjo več pomembnih delov svojega 1,7 milijarde dolarjev vrednega igralniškega projekta River West v Chicagu zaradi spora glede odločitve mesta o razširitvi terminalov za video igre na srečo (VGT)." - Izjava podjetja, Bally's

Ta poteza Bally'sa je videna kot strateška točka pritiska. Z ustavljanjem del na visoko profilirnih dobrinah, kot je hotelski stolp, delajo spor javno viden tako javnosti kot lokalnim sindikatom, kar bi lahko prisililo mesto nazaj k pogajalski mizi.

Zakaj je to pomembno za nemške igralce

Medtem ko je ta spor lokaliziran v Chicagu, služi kot ostro opozorilo za igralce v Nemčiji o pomembnosti stabilne regulacije. V Nemčiji meddržavni sporazum o igrah na srečo 2021 (GlüStV 2021) zagotavlja jasen okvir, ki preprečuje takšne nenadne premike v konkurenci za licencirane operaterje. Nemški igralci, ki uporabljajo spletna mesta z licenco GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder), imajo koristi od določenih pravil, kot je omejitev vrtljaja pri 1 evru in omejitev mesečnega pologa v višini 1.000 evrov, ki se izvaja prek sistema LUGAS.

V ZDA lahko regionalne spremembe politike ogrozijo stabilnost igralniškega mesta ali projekta. V nasprotju s tem je nemški trg visoko reguliran in centraliziran, kar pomeni, da se morajo licencirani operaterji držati strogih pravil o zaščiti igralcev, ki niso podvržena muhavosti lokalnih proračunov.

Za igralca to pomeni, da so njihova sredstva in celovitost iger zaščiteni s strani nacionalne oblasti, kar zmanjšuje tveganje, da bi ponudnik nenadoma ustavil svoje delovanje zaradi lokalnega političnega spora.

Kaj to pomeni za igralnice z licenco GGL

Za operaterje z licenco GGL nemški trg ponuja stopnjo pravne gotovosti, ki trenutno primanjkuje v projektu v Chicagu. Čeprav so regulativne zahteve v Nemčiji med najstrožjimi na svetu, zagotavljajo enake pogoje, kjer se konkurenca ureja na državni ravni. To preprečuje vrsto "kanibalizacije", česar se Bally's boji v Chicagu. Dokler nemške igralnice upoštevajo zahteve LUGAS in OASIS, delujejo v varnem ekosistemu, ki ščiti tako posel kot potrošnika pred nestanovitnostjo, ki jo vidimo na mednarodnih trgih, kjer se pogosto srečujejo lokalni in državni interesi.