Bally’s zaustavlja izgradnju sadržaja na lokaciji kasina u Chicagu vrijednog 1,7 milijardi dolara

Glavni sukob odvija se u čikaškom sektoru kockanja jer ambiciozni projekt River West nailazi na značajna kašnjenja. Bally’s, operater velikog razvoja, službeno je najavio stanku na nekoliko ključnih značajki kompleksa vrijednog 1,7 milijardi dolara. Ovo usporavanje gradnje posebno utječe na planirani hotelski toranj s 500 soba, prostore za događanja, razne restorane i veliku dvoranu s hranom. Iako se radovi na središnjoj kasino strukturi navodno nastavljaju, luksuzni sadržaji koji su trebali pretvoriti lokaciju u vrhunsko odredište sada su u neizvjesnosti.

Srž spora leži u nedavnoj odluci grada da dopusti širenje video gaming terminala (VGT) diljem Chicaga. Ovi su strojevi već sastavni dio barova i restorana diljem Illinoisa, ali Bally’s tvrdi da njihovo širenje unutar gradskih granica izravno proturječi sporazumu iz 2022. godine. Prema tvrtki, grad se obvezao ne širiti konkurentske mogućnosti kockanja kada je potpisan ugovor za River West. Bally’s je zabrinut da će široko rasprostranjeni pristup VGT-ima preusmjeriti potencijalne kupce prije nego što ikada kroče u novo kasino vlasništvo, podrivajući financijsku održivost njihove milijardne investicije.

Brojke i činjenice

Financijski ulozi su ogromni. Projek River West predstavlja investiciju od 1,7 milijardi dolara i predviđeno je da će generirati približno 200 milijuna dolara godišnjih poreznih prihoda za grad Chicago. Očekuje se da će trenutna stanka u gradnji utjecati na oko 1500 sindikalnih radnika koji su bili zaposleni na sada obustavljenim dijelovima projekta. Nadalje, Bally’s je naznačio da bi mogao zadržati obvezno godišnje plaćanje od 4 milijuna dolara gradu kao polugu u tekućem sporu. Frustracija tvrtke proizlazi iz činjenice da VGT-i u Illinoisu sada generiraju više neto prihoda od tradicionalnih kasina, što ih čini snažnim konkurentom za svaki dolar od kockanja.

Unatoč trenju, Bally’s još uvijek cilja na datum otvaranja kasina 2027. godine. Međutim, tvrtka je jasno dala do znanja da će radovi na hotelu i objektima za objedovanje nastaviti samo kada bude „veća jasnoća“ u pogledu dugoročne politike kockanja Chicaga. Grad, suočen sa vlastitim proračunskim pritiscima, VGT-e vidi kao ključan način za popunjavanje fiskalnih rupa bez nametanja novih poreza stanovnicima. To stvara temeljni sukob između privatnog developera koji očekuje ekskluzivnost i vlade koja traži diverzificirane izvore prihoda.

Pozadina

Situacija u Chicagu klasičan je primjer napetosti između velikih kopnenih kasino razvoja i širenja manjih, decentraliziranih strojeva za igre na sreću. U Illinoisu su VGT-i postali masivna industrija, često nadmašujući sama kasina koja su trebala nadopuniti. Za Bally’s, sporazum iz 2022. bio je zaštita njihove investicije, ali politički pomaci često dovode do promjena politike koje daju prednost hitnim poreznim potrebama nad dugoročnim korporativnim partnerstvima.

"Bally’s je obustavio izgradnju nekoliko glavnih komponenti svog projekta kazina od 1,7 milijardi dolara u River Westu u Chicagu usred spora oko odluke grada da proširi terminale za video kockanje (VGT)." - Izjava kompanije, Bally's

Ovaj potez Bally'sa vidi se kao strateška tačka pritiska. Zaustavljanjem radova na visokoprofilnim sadržajima poput hotelskog tornja, oni čine spor vidljivim javnosti i lokalnim sindikatima, potencijalno prisiljavajući grad da se vrati za pregovarački sto.

Zašto je to važno za njemačke igrače

Iako je ovaj spor lokalizovan u Chicagu, služi kao oštro podsjećanje igračima u Njemačkoj na važnost stabilne regulacije. U Njemačkoj, Međudržavni ugovor o kockanju 2021. (GlüStV 2021) pruža jasan okvir koji sprječava takve iznenadne promjene u konkurenciji za licencirane operatere. Njemački igrači koji koriste stranice licencirane od strane GGL-a (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) imaju koristi od fiksnih pravila, kao što je ograničenje okretaja od 1 eura i ograničenje depozita od 1.000 eura mjesečno koje se provodi putem LUGAS sistema.

U SAD-u, regionalne promjene politike mogu ugroziti stabilnost lokala za kockanje ili projekta. Nasuprot tome, njemačko tržište je visoko regulisano i centralizovano, što znači da licencirani operateri moraju poštovati stroga pravila zaštite igrača koja nisu podložna hirovima lokalnih opštinskih budžeta. Za igrača, to znači da su njihova sredstva i integritet igara zaštićeni nacionalnim tijelom, smanjujući rizik da pružalac usluga iznenada obustavi poslovanje zbog lokalnog političkog spora.

Šta to znači za kazina licencirana od strane GGL-a

Za operatere sa GGL licencom, njemačko tržište nudi nivo pravne sigurnosti koji trenutno nedostaje u projektu u Chicagu. Dok su regulatorni zahtjevi u Njemačkoj među najstrožijim na svijetu, oni pružaju jednake uslove u kojima se konkurencija reguliše na državnom nivou. Ovo sprječava vrstu "kanibalizacije" koje se Bally's plaši u Chicagu. Sve dok njemačka kazina slijede LUGAS i OASIS zahtjeve, oni posluju u sigurnom ekosistemu, štiteći i posao i potrošača od volatilnosti viđene na međunarodnim tržištima gdje se lokalni i državni interesi često sukobljavaju.