Bally's keskeytti rakentamisen 1,7 miljardin dollarin Chicago Casinon alueella

Suuri konflikti on käynnistymässä Chicagon uhkapelialalla, kun kunnianhimoinen River West -projekti kohtaa merkittäviä viivytyksiä. Bally’s, valtavan kehityshankkeen takana oleva operaattori, on virallisesti ilmoittanut useiden 1,7 miljardin dollarin kompleksin keskeisten ominaisuuksien pysäyttämisestä. Tämä rakentamisen hidastuminen vaikuttaa erityisesti suunniteltuun 500 huoneen hotellitorniin, tapahtumatiloihin, erilaisiin ravintoloihin ja suureen ruokahalliin. Vaikka itse kasinorakennuksen työt ilmeisesti jatkuvat, ylellisyyspalvelut, joiden oli tarkoitus tehdä paikasta ensiluokkainen kohde, ovat nyt vaakalaudalla.

Riidan ydin piilee kaupungin äskettäisessä päätöksessä sallia videopelipisteiden (VGT) laajentaminen koko Chicagossa. Nämä koneet ovat jo vakiovarusteena baareissa ja ravintoloissa ympäri Illinoisia, mutta Bally’s väittää, että niiden laajentaminen kaupungin rajojen sisällä on suorassa ristiriidassa vuoden 2022 sopimuksen kanssa. Yhtiön mukaan kaupunki sitoutui olemaan laajentamatta kilpailevia pelivaihtoehtoja River West -sopimuksen allekirjoittamisen yhteydessä. Bally’s on huolissaan siitä, että VGT:iden laaja saatavuus vie potentiaalisia asiakkaita ennen kuin he edes astuvat uuteen kasinokiinteistöön, heikentäen miljardin dollarin sijoituksensa taloudellista elinkelpoisuutta.

Numerot ja faktat

Taloudelliset panokset ovat valtavat. River West -projekti edustaa 1,7 miljardin dollarin sijoitusta ja sen oli ennustettu tuottavan noin 200 miljoonaa dollaria vuosittaista verotuloa Chicagon kaupungille. Nykyisen rakentamisen pysäytyksen odotetaan vaikuttavan noin 1 500 ammattiliittojen työntekijään, jotka olivat töissä projektin nyt pysäytetyissä osissa. Lisäksi Bally’s on ilmoittanut saattavansa pidättäytyä pakollisesta 4 miljoonan dollarin vuosimaksuista kaupungille vipuvartena meneillään olevassa kiistassa. Yhtiön turhautuminen johtuu siitä tosiasiasta, että VGT:t Illinoisissa tuottavat nyt enemmän nettotuloja kuin perinteiset kasinot, mikä tekee niistä valtavan kilpailijan jokaiselle pelidollarille.

Kitkasta huolimatta Bally’s tähtää edelleen kasinon avaamiseen vuonna 2027. Yhtiö on kuitenkin tehnyt selväksi, että hotellin ja ruokailutilojen rakentaminen jatkuu vasta, kun Chicagon pitkäaikaisesta uhkapolipolitiikasta on saatu "enemmän selvyyttä". Kaupunki, joka kamppailee omien budjettipaineidensa kanssa, näkee VGT:t ratkaisevana tapana täyttää budjetin aukkoja ilman uusien verojen asettamista asukkaille. Tämä luo perustavanlaatuisen ristiriidan yksityisen kehittäjän välille, joka odottaa yksinoikeutta, ja hallituksen välille, joka etsii monipuolisia tulovirtoja.

Tausta

Chicagon tilanne on klassinen esimerkki jännitteestä suurten maalla sijaitsevien kasinokehitysten ja pienempien, hajautettujen pelikoneiden leviämisen välillä. Illinoisissa VGT:istä on tullut valtava teollisuudenala, joka usein ylittää suorituskyvyltään jopa kasinot, joita niiden piti täydentää. Bally’sille vuoden 2022 sopimus oli sijoituksen turvasopimus, mutta poliittiset muutokset johtavat usein politiikan muutoksiin, jotka priorisoivat välittömiä verotarpeita pitkäaikaisten yrityskumppanuuksien sijaan.

"Bally’s on pysäyttänyt useiden keskeisten osien rakentamisen River Westin 1,7 miljardin dollarin kasinoalueellaan Chicagossa kiistan vuoksi kaupungin päätöksestä laajentaa videopelipäätteitä (VGT)." – Yhtiön lausunto, Bally's

Tätä Bally'sin liikettä pidetään strategisena painostuskeinona. Pysäyttämällä työt korkean profiilin mukavuuksissa, kuten hotellitornissa, he tekevät kiistasta näkyvän julkisesti ja paikallisille ammattiliitoille, mikä voi pakottaa kaupungin takaisin neuvottelupöytään.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Vaikka tämä kiista on paikallinen Chicagossa, se toimii karuna muistutuksena Saksan pelaajille vakaan sääntelyn tärkeydestä. Saksassa vuoden 2021 uhkapelisopimus (GlüStV 2021) tarjoaa selkeän kehyksen, joka estää tällaiset äkilliset kilpailun muutokset lisensoiduille operaattoreille. Saksalaiset pelaajat, jotka käyttävät GGL-lisensoituja sivustoja (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder), hyötyvät kiinteistä säännöistä, kuten 1 euron pyöräytysrajasta ja 1 000 euron kuukausittaisesta talletusrajasta, jota valvotaan LUGAS-järjestelmän kautta.

Yhdysvalloissa alueelliset politiikkamuutokset voivat uhata pelisivuston tai projektin vakautta. Sitä vastoin Saksan markkinat ovat erittäin säännellyt ja keskitetyt, mikä tarkoittaa, että lisensoitujen operaattoreiden on noudatettava tiukkoja pelaajansuojaa koskevia sääntöjä, jotka eivät ole paikallisten kunnan budjettien mielivallan alaisia. Pelaajan kannalta tämä tarkoittaa, että heidän varojaan ja pelien eheyttä suojaa kansallinen viranomainen, mikä vähentää riskiä, että tarjoaja saattaa äkillisesti keskeyttää toimintansa paikallisen poliittisen kiistan vuoksi.

Mitä se merkitsee GGL-lisensoiduille kasinoille

Operaattoreille, joilla on GGL-lisenssi, Saksan markkinat tarjoavat oikeudellista varmuutta, jota Chicago-projektista tällä hetkellä puuttuu. Vaikka Saksan sääntelyvaatimukset ovat maailman tiukimpia, ne tarjoavat tasapuoliset toimintaedellytykset, joissa kilpailua säännellään osavaltion tasolla. Tämä estää sen tyyppisen "kannibalisaation", jota Bally's pelkää Chicagossa. Niin kauan kuin saksalaiset kasinot noudattavat LUGAS- ja OASIS-vaatimuksia, ne toimivat turvallisessa ekosysteemissä, suojellen sekä liiketoimintaa että kuluttajaa volatiliteetilta, jota esiintyy kansainvälisillä markkinoilla, joilla paikalliset ja osavaltion edut usein törmäävät.