نزاع ضريبي في المملكة المتحدة: بيت فريد تغلق 132 متجرًا للمراهنات وسط ارتفاع التكاليف

يشهد مشهد المقامرة في المملكة المتحدة حاليًا نزاعًا عامًا محتدمًا بين أحد أكبر اللاعبين فيه والحكومة. أكدت شركة بيت فريد إغلاق 132 متجرًا للمراهنات بالتجزئة، مما يمثل أكثر من 10 بالمئة من مواقعها التي تتجاوز 1200 موقع. وقد أثار هذا الإعلان نقاشًا كبيرًا حول تأثير السياسة المالية الحكومية على الشوارع الرئيسية، حيث وجهت قيادة بيت فريد أصابع الاتهام إلى وزارة الخزانة، بينما يزعم المسؤولون في لندن أن الإغلاقات ليست خطأهم.

ربطت جو وايتaker، الرئيس التنفيذي لشركة بيت فريد، الإغلاقات صراحة بمجموعة من العوامل بما في ذلك زيادة ضرائب المقامرة، وتضخم الأجور، وزيادة مساهمات التأمين الوطني. ودعمت جمعية المراهنات والألعاب (BGC) هذا الرأي، مشيرة إلى أنها سبق أن حذرت من أن الزيادات الضريبية ستعرض الوظائف والاستثمارات للخطر. ومع ذلك، سارعت وزارة الخزانة إلى الإشارة إلى خلل كبير في هذه الحجة: لم تتغير معدلات الواجب المحددة لمتاجر المراهنات بالتجزئة فعليًا. لقد أعفت الحكومة عن قصد المتاجر في الشوارع الرئيسية وقطاع سباق الخيل من أحدث الزيادات الضريبية للحفاظ على الاستقرار الاقتصادي في تلك المناطق.

الأرقام والحقائق

تكشف البيانات المالية عن تعقيد موقف بيت فريد. لفترة 78 أسبوعًا المنتهية في مارس 2025، سجلت الشركة ربحًا إجماليًا قدره مليار جنيه إسترليني من إيرادات بلغت 1.45 مليار جنيه إسترليني. كانت عمليات التجزئة مساهمًا ضخمًا، حيث جلبت ما يقرب من 900 مليون جنيه إسترليني مقارنة بـ 563.6 مليون جنيه إسترليني من المقامرة عبر الإنترنت. على الرغم من هذه الأرقام المرتفعة، يواجه قطاع المراهنات بالتجزئة انخفاضًا عامًا. انخفض العائد الإجمالي للمقامرة (GGY) للمراهنات بالتجزئة بنسبة 7 بالمئة على أساس سنوي في الربع الرابع من عام 2025، ليصل إلى حوالي 549 مليون جنيه إسترليني.

بينما ظلت ضرائب التجزئة ثابتة، شهد الجانب الرقمي قفزة هائلة. تم رفع ضريبة الألعاب عن بعد، التي تنطبق على الكازينوهات عبر الإنترنت، من 21 بالمئة إلى 40 بالمئة في أبريل. ومن المقرر زيادة مستقبلية في ضريبة المراهنات العامة - من 15 بالمئة إلى 25 بالمئة - في أبريل 2027، على الرغم من أنه من المتوقع حاليًا أن تظل المتاجر بالتجزئة معفاة. لا تزال الصناعة تتعافى أيضًا من قرار عام 2019 بخفض الحد الأقصى للرهانات على محطات المراهنات ذات الاحتمالات الثابتة (FOBTs) من 100 جنيه إسترليني إلى 2 جنيه إسترليني فقط، وهو ما أجبر ويليام هيل سابقًا على إغلاق 700 متجر.

"من الخطأ الإشارة إلى أن الحكومة هي المسؤولة عن هذه الإغلاقات. لم تتغير معدلات واجب المقامرة لمتاجر الشوارع الرئيسية." - متحدث باسم وزارة الخزانة البريطانية

خلفية

بيت فريد ليست المشغل الوحيد الذي يقلص حجم عملياته. أعلنت إينتين مؤخرًا عن خفض للوظائف، وأغلقت إيفوك 200 متجر لويليام هيل في مارس. كما قلصت فلاتر إنترتينمنت البصمة المادية لبادي باور. تشير هذه التحركات إلى تحول هيكلي أوسع بدلاً من مجرد رد فعل على ميزانية واحدة. يعتقد العديد من المحللين أن الشركات تستخدم الخطاب الضريبي لتبرير إغلاق المواقع المادية المكلفة التي لم تعد قادرة على المنافسة في عالم يركز على الرقمية. علاوة على ذلك، تضغط السلطات المحلية بشكل متزايد للحصول على صلاحيات لمنع أماكن المقامرة الجديدة، مما يضيف طبقة أخرى من الصعوبة لمشغلي الألعاب الأرضية.

كان فريد دون، المؤسس المشارك لشركة بيت فريد والملياردير، صريحًا بشأن التهديدات التي تواجه الصناعة. وذكر أن 300 من متاجره تخسر المال حاليًا وأن أي زيادة إضافية في الضرائب ستجعل أعمال التجزئة بأكملها غير مستدامة، مما قد يؤدي إلى خسارة 7500 وظيفة. يجادل دون بأنه إذا تم سحق الصناعة المنظمة في المملكة المتحدة بسبب الضرائب، فسوف ينتقل العملاء ببساطة إلى وكلاء المراهنات غير المرخصين في الخارج الذين لا يدفعون أي ضرائب للحكومة البريطانية.

لماذا يهم اللاعبين الألمان

تعتبر الحالة في المملكة المتحدة بمثابة تحذير للسوق الألمانية. تعمل ألمانيا بموجب المعاهدة الحكومية الدولية للمقامرة 2021 (GlüStV 2021)، التي تديرها GGL (الهيئة المشتركة للمقامرة في الولايات). تمامًا كما في المملكة المتحدة، يواجه المشغلون الألمان أعباء ضريبية عالية، لا سيما ضريبة الرهان على ماكينات القمار عبر الإنترنت. بالنسبة للاعبين الألمان، فإن النتيجة الرئيسية هي أهمية اللعب في أماكن مرخصة. تضمن القائمة البيضاء لـ GGL أن مقدمي الخدمات يلتزمون بمعايير حماية صارمة، بما في ذلك حد الإيداع الشهري البالغ 1000 يورو وحد الرهان البالغ 1 يورو لكل دورة على ماكينات القمار.

ماذا يعني ذلك بالنسبة للكازينوهات المرخصة من GGL

يجب على الكازينوهات الألمانية المرخصة التنقل في بيئة تنظيمية ضيقة مماثلة. يوضح النزاع في المملكة المتحدة كيف يمكن للضغوط الاقتصادية أن تجعل العمليات المادية غير مجدية بسرعة. بالنسبة للمشغلين المرخصين من GGL، فإن التركيز على المساحة الرقمية بمعايير امتثال عالية هو الطريقة الوحيدة للبقاء قادرين على المنافسة ضد المواقع غير القانونية في الخارج. يعزز النقاش الضريبي المستمر في المملكة المتحدة الحاجة إلى نهج تنظيمي متوازن يحمي اللاعبين دون دفع السوق القانوني إلى الانقراض.