यूके टैक्स विवाद: बढ़ती लागत के बीच बेटफ्रेड ने 132 सट्टेबाजी की दुकानें बंद कीं

यूके का जुआ परिदृश्य वर्तमान में इसके सबसे बड़े खिलाड़ियों में से एक और सरकार के बीच एक गरमागरम सार्वजनिक विवाद से परिभाषित है। बेटफ्रेड ने 132 खुदरा सट्टेबाजी की दुकानों को बंद करने की पुष्टि की है, जो उसके 1,200 से अधिक स्थानों का 10 प्रतिशत से अधिक है। इस घोषणा ने सरकारी राजकोषीय नीति के हाई स्ट्रीट पर पड़ने वाले प्रभाव पर एक महत्वपूर्ण बहस छेड़ दी है, जिसमें बेटफ्रेड नेतृत्व ट्रेजरी को दोषी ठहरा रहा है, जबकि लंदन में अधिकारी दावा कर रहे हैं कि यह बंद होना उनकी गलती नहीं है।

बेटफ्रेड के सीईओ, जो व्हिटेकर, ने स्पष्ट रूप से जुआ कर में वृद्धि, मजदूरी मुद्रास्फीति और उच्च राष्ट्रीय बीमा योगदान सहित कारकों के संयोजन को बंद करने से जोड़ा। बेटिंग एंड गेमिंग काउंसिल (BGC) ने इस विचार का समर्थन किया, यह नोट करते हुए कि उन्होंने पहले चेतावनी दी थी कि कर वृद्धि नौकरियों और निवेश को खतरे में डाल देगी। हालांकि, ट्रेजरी ने इस तर्क में एक बड़ी खामी की ओर इशारा किया: खुदरा सट्टेबाजी की दुकानों के लिए विशिष्ट शुल्क दरें वास्तव में बढ़ी नहीं हैं। सरकार ने उन क्षेत्रों में आर्थिक स्थिरता बनाए रखने के लिए हालिया कर वृद्धि से जानबूझकर हाई स्ट्रीट की दुकानों और घुड़दौड़ क्षेत्र को बचाया था।

संख्याएँ और तथ्य

वित्तीय आंकड़े बेटफ्रेड की स्थिति की जटिलता को दर्शाते हैं। मार्च 2025 में समाप्त होने वाली 78-सप्ताह की अवधि के लिए, कंपनी ने 1.45 बिलियन पाउंड के राजस्व पर 1 बिलियन पाउंड का सकल लाभ दर्ज किया। खुदरा संचालन एक विशाल योगदानकर्ता थे, ऑनलाइन जुए से 563.6 मिलियन पाउंड की तुलना में लगभग 900 मिलियन पाउंड लाए। इन उच्च संख्याओं के बावजूद, खुदरा सट्टेबाजी क्षेत्र सामान्य गिरावट में है। 2025 की चौथी तिमाही में खुदरा सट्टेबाजी के लिए सकल जुआ उपज (GGY) साल-दर-साल 7 प्रतिशत गिर गई, जो लगभग 549 मिलियन पाउंड तक पहुंच गई।

जबकि खुदरा कर स्थिर रहे, डिजिटल पक्ष में भारी उछाल देखा गया। अप्रैल में ऑनलाइन कैसीनो पर लागू होने वाले रिमोट गेमिंग ड्यूटी को 21 प्रतिशत से बढ़ाकर 40 प्रतिशत कर दिया गया था। जनरल बेटिंग ड्यूटी के लिए भविष्य में वृद्धि—15 प्रतिशत से 25 प्रतिशत तक—अप्रैल 2027 के लिए निर्धारित है, हालांकि खुदरा दुकानों से वर्तमान में छूट की उम्मीद है। यह उद्योग 2019 के फिक्स्ड-ऑड्स बेटिंग टर्मिनल्स (FOBTs) पर अधिकतम दांव को £100 से घटाकर सिर्फ £2 करने के फैसले से भी उबर रहा है, एक ऐसा कदम जिसने पहले विलियम हिल को 700 दुकानें बंद करने के लिए मजबूर किया था।

"यह कहना गलत है कि इन बंदों का दोष सरकार पर है। हाई स्ट्रीट की दुकानों के लिए जुआ शुल्क दरें नहीं बदली हैं।" - प्रवक्ता, एचएम ट्रेजरी

पृष्ठभूमि

बेटफ्रेड एकमात्र ऑपरेटर नहीं है जो कटौती कर रहा है। एंटैन ने हाल ही में छंटनी की घोषणा की, और एवोक ने मार्च में 200 विलियम हिल दुकानें बंद कर दीं। फ्लटर एंटरटेनमेंट ने भी पैडी पावर खुदरा पदचिह्न को कम कर दिया। ये कदम एक एकल बजट की प्रतिक्रिया के बजाय एक व्यापक संरचनात्मक बदलाव का सुझाव देते हैं। कई विश्लेषकों का मानना है कि कंपनियां महंगे भौतिक स्थानों को बंद करने को उचित ठहराने के लिए कर बयानबाजी का उपयोग कर रही हैं जो डिजिटल-फर्स्ट दुनिया में अब प्रतिस्पर्धी नहीं हैं। इसके अलावा, स्थानीय अधिकारी तेजी से नए जुआ स्थलों को अवरुद्ध करने के लिए शक्तियां बढ़ा रहे हैं, जिससे भूमि-आधारित ऑपरेटरों के लिए कठिनाई का एक और स्तर जुड़ रहा है।

बेटफ्रेड के अरबपति सह-संस्थापक फ्रेड डन, उद्योग के सामने खतरों के बारे में मुखर रहे हैं। उन्होंने कहा कि उनके 300 स्टोर वर्तमान में पैसा खो रहे हैं और किसी भी और कर वृद्धि से पूरा खुदरा व्यवसाय अस्थिर हो जाएगा, जिससे संभावित रूप से 7,500 नौकरियों का नुकसान होगा। डन का तर्क है कि यदि विनियमित यूके उद्योग करों से पंगु हो जाता है, तो ग्राहक बस अनधिकृत अपतटीय सट्टेबाजों के पास चले जाएंगे जो यूके सरकार को कोई कर नहीं देते हैं।

जर्मन खिलाड़ियों के लिए यह क्यों मायने रखता है

यूके की स्थिति जर्मन बाजार के लिए एक चेतावनी भरी कहानी के रूप में कार्य करती है। जर्मनी जुए 2021 पर अंतरराज्यीय संधि (GlüStV 2021) के तहत काम करता है, जिसे GGL (राज्यों के संयुक्त जुआ प्राधिकरण) द्वारा प्रबंधित किया जाता है। यूके की तरह, जर्मन ऑपरेटरों को उच्च कर बोझ का सामना करना पड़ता है, विशेष रूप से ऑनलाइन स्लॉट पर स्टेक टैक्स। जर्मन खिलाड़ियों के लिए, प्राथमिक बात लाइसेंस प्राप्त स्थानों पर खेलने का महत्व है। GGL व्हिटेलिस्ट सुनिश्चित करता है कि प्रदाता कड़े सुरक्षा मानकों का पालन करते हैं, जिसमें €1,000 मासिक जमा सीमा और स्लॉट पर €1 प्रति स्पिन सीमा शामिल है।

GGL-लाइसेंस प्राप्त कैसीनो के लिए इसका क्या मतलब है

लाइसेंस प्राप्त जर्मन कैसीनो को समान रूप से तंग नियामक वातावरण को नेविगेट करना होगा। यूके विवाद दिखाता है कि आर्थिक दबाव कितनी जल्दी भौतिक संचालन को अव्यवहारिक बना सकते हैं। GGL-लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों के लिए, उच्च अनुपालन मानकों के साथ डिजिटल स्पेस पर ध्यान केंद्रित करना अवैध अपतटीय साइटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धी बने रहने का एकमात्र तरीका है। यूके में चल रही कर बहस खिलाड़ियों की रक्षा करने वाले संतुलित नियामक दृष्टिकोण की आवश्यकता को सुदृढ़ करती है, बिना कानूनी बाजार को विलुप्त होने के कगार पर लाए।