בריטניה: Betfred סוגרת 132 חנויות הימורים עקב עלייה בעלויות

נוף ההימורים בבריטניה מוגדר כיום על ידי ויכוח ציבורי סוער בין אחד מהשחקנים הגדולים ביותר שלה לממשלה. Betfred אישרה את סגירתם של 132 חנויות הימורים קמעונאיות, המהוות יותר מ-10 אחוז מ-1,200+ מיקוציה. ההודעה עוררה דיון משמעותי לגבי השפעת המדיניות הפיסקלית של הממשלה על הרחוב הראשי, כאשר הנהלת Betfred מפנה את האצבע כלפי משרד האוצר, בעוד פקידים בלונדון טוענים שהסגירות אינן באשמתם.

ג'ו וויטאקר, מנכ"ל Betfred, קישר במפורש את הסגירות לשילוב של גורמים הכוללים העלאות מיסי הימורים, אינפלציית שכר ותרומות גבוהות יותר לביטוח לאומי. מועצת ההימורים והמשחקים (BGC) תמכה בגישה זו, וציינה כי הזהירו בעבר כי העלאות מיסים יסכנו מקומות עבודה והשקעות. עם זאת, משרד האוצר מיהר להצביע על פגם מרכזי בטיעון זה: שיעורי החובה הספציפיים עבור חנויות הימורים קמעונאיות לא עלו למעשה. הממשלה חסכה בכוונה חנויות ברחוב הראשי ואת מגזר מרוצי הסוסים מהעלאות המס האחרונות כדי לשמור על יציבות כלכלית באזורים אלו.

מספרים ועובדות

נתונים פיננסיים חושפים את מורכבות מצבה של Betfred. עבור התקופה של 78 שבועות שהסתיימה במרץ 2025, החברה דיווחה על רווח גולמי של מיליארד ליש"ט על הכנסות של 1.45 מיליארד ליש"ט. פעילות הקמעונאות היוותה תרומה עצומה, והכניסה כמעט 900 מיליון ליש"ט בהשוואה ל-563.6 מיליון ליש"ט מהימורים מקוונים. למרות המספרים הגבוהים הללו, מגזר ההימורים הקמעונאי נמצא בירידה כללית. התשואה הגולמית מהימורים (GGY) עבור הימורים קמעונאיים ירדה ב-7 אחוזים משנה לשנה ברבעון הרביעי של 2025, והגיעה לכ-549 מיליון ליש"ט.

בעוד שמיסי הקמעונאות נותרו יציבים, הצד הדיגיטלי ראה קפיצה עצומה. חובת המשחקים מרחוק, החלה על קזינו מקוונים, הועלתה מ-21 אחוז ל-40 אחוז באפריל. העלאה עתידית לחובת ההימורים הכללית – מ-15 אחוז ל-25 אחוז – מתוכננת לאפריל 2027, אם כי חנויות קמעונאיות צפויות כעת להישאר פטורות. התעשייה עדיין מתאוששת מההחלטה משנת 2019 לשרטט את ההימורים המרביים במכונות הימורים עם יחס קבוע (FOBTs) מ-100 ליש"ט ל-2 ליש"ט בלבד, מהלך שכבר אילץ את William Hill לסגור 700 חנויות.

"זה שגוי להציע שזו אשמת הממשלה לסגירות הללו. שיעורי חובות ההימורים עבור חנויות ברחוב הראשי לא השתנו." - דובר, HM Treasury

רקע

Betfred אינה המפעילה היחידה המצמצמת פעילות. Entain הודיעה לאחרונה על פיטורים, ו-Evoke סגרה 200 חנויות William Hill במרץ. Flutter Entertainment גם צמצמה את טביעת הרגל הקמעונאית של Paddy Power שלה. מהלכים אלו מצביעים על שינוי מבני רחב יותר ולא על תגובה פשוטה לתקציב בודד. אנליסטים רבים מאמינים שחברות משתמשות ברטוריקת מס כדי להצדיק סגירת מיקומים פיזיים יקרים שכבר אינם תחרותיים בעולם דיגיטלי-ראשון. יתר על כן, רשויות מקומיות דוחפות יותר ויותר לקבל כוח לחסום מתקני הימורים חדשים, מה שמוסיף שכבה נוספת של קושי למפעילים קרקעיים.

פרד דון, המייסד השותף המיליארדר של Betfred, היה קולני לגבי האיומים העומדים בפני התעשייה. הוא הצהיר כי 300 מחנויותיו מפסידות כסף כעת וכי כל העלאה נוספת של מיסים תהפוך את כל עסקי הקמעונאות לבלתי ברי קיימא, מה שעלול להוביל לאובדן של 7,500 מקומות עבודה. דון טוען שאם תעשיית הרגולציה בבריטניה תרוסק על ידי מיסים, הלקוחות פשוט יעברו לסוכרטיות מחוץ לחוף הים שאינן משלמות מיסים לממשלת בריטניה.

למה זה משנה לשחקנים גרמנים

המצב בבריטניה משמש כאזהרה לשוק הגרמני. גרמניה פועלת תחת האמנה הבינמדינתית להימורים 2021 (GlüStV 2021), המנוהלת על ידי ה-GGL (הרשות המשותפת להימורים של המדינות). בדיוק כמו בבריטניה, מפעילי גרמנים מתמודדים עם נטל מס גבוה, במיוחד מס ההימורים על משבצות מקוונות. עבור שחקנים גרמנים, המסקנה העיקרית היא החשיבות של משחק במקומות מורשים. רשימת האישור של ה-GGL מבטיחה שהספקים מקפידים על תקני הגנה מחמירים, כולל מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו ומגבלת 1 אירו לסיבוב במשבצות.

מה זה אומר עבור קזינו מורשים של GGL

קזינו גרמניים מורשים צריכים לנווט בסביבת רגולציה דומה. הוויכוח בבריטניה מראה כמה מהר לחצים כלכליים יכולים להפוך פעילות פיזית לבלתי רווחית. עבור מפעילי GGL מורשים, התמקדות במרחב הדיגיטלי עם סטנדרטים גבוהים של ציות היא הדרך היחידה להישאר תחרותיים מול אתרים לא חוקיים בחו"ל. דיון המס המתמשך בבריטניה מחזק את הצורך בגישה רגולטורית מאוזנת שמגינה על שחקנים מבלי להרוג את השוק החוקי.