یو کے ٹیکس تنازعہ: بھاری اخراجات کے باعث بیٹ فfreڈ نے 132 شرط لگانے والے دکانیں بند کر دیں

فی الحال برطانیہ میں جوئے کا منظرنامہ اس کے سب سے بڑے کھلاڑیوں میں سے ایک اور حکومت کے درمیان ایک شدید عوامی تنازعہ سے عبارت ہے۔ بیٹ فfreڈ نے 132 ریٹیل بیٹنگ شاپس کی بندش کی تصدیق کی ہے، جو اس کی 1,200 سے زائد سہولیات کا 10 فیصد سے زیادہ بنتی ہیں۔ اس اعلان نے ہائی اسٹریٹ پر حکومتی مالی پالیسی کے اثرات کے بارے میں ایک اہم بحث کو جنم دیا ہے، جس میں بیٹ فfreڈ کی قیادت خزانہ پر انگلی اٹھا رہی ہے، جبکہ لندن میں حکام کا دعویٰ ہے کہ بندش ان کی غلطی نہیں ہے۔

بیٹ فfreڈ کے CEO، جو وٹیکر، نے واضح طور پر بندش کو جوئے کے ٹیکس میں اضافے، اجرتوں کی مہنگائی، اور نیشنل انشورنس کے زیادہ کنٹریبیوشنز سمیت عوامل کے مجموعے سے جوڑا۔ بیٹنگ اینڈ گیمنگ کونسل (BGC) نے اس نقطہ نظر کی حمایت کی، اور کہا کہ انہوں نے پہلے خبردار کیا تھا کہ ٹیکس میں اضافے سے ملازمتیں اور سرمایہ کاری خطرے میں پڑ جائے گی۔ تاہم، خزانہ نے اس دلیل میں ایک بڑی خامی کی طرف اشارہ کیا: ریٹیل بیٹنگ شاپس کے لیے مخصوص ڈیوٹی کی شرحیں درحقیقت بڑھی نہیں ہیں۔ حکومت نے ان علاقوں میں اقتصادی استحکام کو برقرار رکھنے کے لیے ہائی اسٹریٹ شاپس اور ہارس ریسنگ سیکٹر کو حالیہ ٹیکس میں اضافے سے جان بوجھ کر بچایا تھا۔

اعداد و شمار اور حقائق

مالیاتی اعداد و شمار بیٹ فfreڈ کی پوزیشن کی پیچیدگی کو ظاہر کرتے ہیں۔ مارچ 2025 کو ختم ہونے والے 78 ہفتوں کی مدت کے لیے، کمپنی نے £1.45 بلین کی آمدنی پر £1 بلین کا مجموعی منافع ریکارڈ کیا۔ ریٹیل آپریشنز ایک بہت بڑا حصہ تھے، جنہوں نے آن لائن جوئے سے £563.6 ملین کے مقابلے میں تقریباً £900 ملین کمائے۔ ان بلند اعداد و شمار کے باوجود، ریٹیل بیٹنگ سیکٹر عمومی طور پر تنزلی کا شکار ہے۔ 2025 کی چوتھی سہ ماہی میں ریٹیل بیٹنگ کے لیے مجموعی جوئے کی پیداوار (GGY) سال بہ سال 7 فیصد گر گئی، جو تقریباً £549 ملین تک پہنچ گئی۔

جبکہ ریٹیل ٹیکس مستحکم رہے، ڈیجیٹل سائیڈ میں ایک بڑا اضافہ دیکھا گیا۔ ریموٹ گیمنگ ڈیوٹی، جو آن لائن کیسینو پر لاگو ہوتی ہے، اپریل میں 21 فیصد سے بڑھ کر 40 فیصد کر دی گئی۔ جنرل بیٹنگ ڈیوٹی کے لیے مستقبل میں اضافہ — 15 فیصد سے 25 فیصد تک — اپریل 2027 کے لیے شیڈول ہے، حالانکہ ریٹیل شاپس سے فی الحال استثنیٰ کی توقع ہے۔ یہ انڈسٹری 2019 کے اس فیصلے سے بھی ابھی تک سنبھل رہی ہے جس میں فिक्سڈ-اوڈز بیٹنگ ٹرمینلز (FOBTs) کے زیادہ سے زیادہ داؤ کو £100 سے صرف £2 تک کم کر دیا گیا تھا، ایک ایسا اقدام جس نے ولیم ہل کو پہلے 700 دکانیں بند کرنے پر مجبور کیا تھا۔

"یہ کہنا غلط ہے کہ ان بندشوں کی وجہ حکومت ہے۔ ہائی اسٹریٹ شاپس کے لیے جوئے کی ڈیوٹی کی شرحوں میں کوئی تبدیلی نہیں آئی ہے۔" - ترجمان، HM Treasury

پس منظر

بیٹ فfreڈ واحد آپریٹر نہیں ہے جو دکانیں کم کر رہا ہے۔ اینٹین نے حال ہی میں ملازمتوں میں کٹوتیوں کا اعلان کیا ہے، اور ایووک نے مارچ میں 200 ولیم ہل دکانیں بند کر دی تھیں۔ فلیٹر انٹرٹینمنٹ نے بھی اپنے پیڈی پاور ریٹیل فٹ پرنٹ کو کم کیا۔ یہ اقدامات ایک سادہ بجٹ کے رد عمل کے بجائے ایک وسیع تر ساختی تبدیلی کا اشارہ دیتے ہیں۔ بہت سے تجزیہ کاروں کا خیال ہے کہ کمپنیاں مہنگے فزیکل مقامات کو بند کرنے کے جواز کے طور پر ٹیکس کی بیان بازی کا استعمال کر رہی ہیں جو اب ڈیجیٹل فرسٹ دنیا میں مسابقتی نہیں رہے۔ مزید برآں، مقامی حکام نئے جوئے کے مقامات کو روکنے کے لیے بڑھتے ہوئے اختیارات کی وکالت کر رہے ہیں، جو زمینی آپریٹرز کے لیے مشکلات کی ایک اور پرت کا اضافہ کر رہا ہے۔

بیٹ فfreڈ کے ارب پتی شریک بانی، فریڈ ڈون، ان خطرات کے بارے میں آواز اٹھاتے رہے ہیں جن کا صنعت کو سامنا ہے۔ انہوں نے کہا کہ ان کی 300 دکانیں فی الحال نقصان میں چل رہی ہیں اور اگر ٹیکس میں مزید اضافہ ہوا تو پورا ریٹیل کاروبار ناقابل برداشت ہو جائے گا، جس سے ممکنہ طور پر 7,500 ملازمتیں ختم ہو جائیں گی۔ ڈون کا موقف ہے کہ اگر ریگولیٹڈ یو کے انڈسٹری ٹیکس کے باعث ختم ہو جاتی ہے، تو صارفین بغیر کسی ٹیکس کے لائسنس کے بغیر آف شور بک میکرز کی طرف منتقل ہو جائیں گے جو یو کے حکومت کو کوئی ٹیکس ادا نہیں کرتے۔

جرمن کھلاڑیوں کے لیے یہ کیوں اہم ہے

یو کے کی صورتحال جرمن مارکیٹ کے لیے ایک تنبیہی کہانی کے طور پر کام کرتی ہے۔ جرمنی جوئے پر بین ریاستی معاہدہ 2021 (GlüStV 2021) کے تحت کام کرتا ہے، جس کا انتظام GGL (ریاستوں کی مشترکہ جوئے اتھارٹی) کرتی ہے۔ بالکل یو کے کی طرح، جرمن آپریٹرز کو بھی زیادہ ٹیکس کے بوجھ کا سامنا ہے، خاص طور پر آن لائن سلاٹ پر اسٹیک ٹیکس۔ جرمن کھلاڑیوں کے لیے، بنیادی بات یہ ہے کہ لائسنس یافتہ مقامات پر کھیلنا ضروری ہے۔ GGL وائٹ لسٹ اس بات کو یقینی بناتی ہے کہ فراہم کنندگان سخت حفاظتی معیارات پر عمل کریں، بشمول €1,000 کی ماہانہ ڈپازٹ حد اور سلاٹ پر €1 فی اسپن کی حد۔

اس کا GGL-لائسنس یافتہ کیسینو کے لیے کیا مطلب ہے

لائسنس یافتہ جرمن کیسینو کو اسی طرح کے سخت ریگولیٹری ماحول کو نیویگیٹ کرنا ہوگا۔ یو کے تنازعہ ظاہر کرتا ہے کہ کس طرح تیزی سے اقتصادی دباؤ فزیکل آپریشنز کو ناقابل عمل بنا سکتا ہے۔ GGL-لائسنس یافتہ آپریٹرز کے لیے، اعلیٰ تعمیل کے معیار کے ساتھ ڈیجیٹل جگہ پر توجہ مرکوز کرنا غیر قانونی آف شور سائٹس کے خلاف مسابقتی رہنے کا واحد طریقہ ہے۔ یو کے میں جاری ٹیکس بحث ایسے متوازن ریگولیٹری طریقہ کار کی ضرورت کو مضبوط کرتی ہے جو کھلاڑیوں کی حفاظت کرے بغیر قانونی مارکیٹ کو ختم کرے۔