Voorspellingsmarkten onder vuur: Fanatics-bestuurder vergelijkt Kalshi, Polymarket met illegale aanbieders

De discussie rond de veiligheid en regulering van digitale weddenschappen heeft een nieuw intensiteitsniveau bereikt. Tijdens de recente National Conference of State Legislatures Legislative Summit in Chicago leverde Anthony D’Angelo, hoofd verantwoordelijk gokken bij Fanatics Betting and Gaming, felle kritiek op de sector. Hij trok een directe lijn tussen zogenaamde voorspellingsmarkten en traditionele operatoren op de zwarte markt. Naar zijn mening vervagen de grenzen tussen illegale offshore sportweddenschappen en platforms die weddenschappen aanbieden op politieke of sociale gebeurtenissen steeds meer.

Platforms zoals Polymarket en Kalshi staan bijzonder onder toezicht. D’Angelo stelt dat deze platforms niet beschikken over de strenge controlemechanismen die standaard zijn voor gelicentieerde aanbieders. In staten waar sportweddenschappen nog niet zijn gelegaliseerd, brengt de migratie van gebruikers naar dergelijke markten een aanzienlijk risico met zich mee. De sector debatteert nu of strengere maatregelen voor verantwoord gokken voor legale aanbieders onbedoeld klanten naar deze ongereguleerde spelers drijven.

Cijfers en feiten

Een cruciaal aspect van het panel in Chicago waren de statistische bevindingen van David Sasaki, directeur bij het American Institute for Boys and Men. Zijn gegevens illustreren de omvang van de penetratie van digitale weddenschappen. Ongeveer een op de vier Amerikanen heeft of heeft een account gehad bij een online sportweddenschapsservice. De cijfers voor de kerndoelgroep zijn echter nog opvallender: onder mannen van 18 tot 49 jaar is dit percentage bijna 50 procent. Een dergelijke extreme marktpenetratie maakt beschermende maatregelen des te urgenter.

De financiële impact van deze trend werd onlangs gevoeld door de gigant BetMGM. CEO Adam Greenblatt rapporteerde een jaarlijkse daling van 15 procent in aangepaste EBITDA. Hij schreef dit deels toe aan de regelgevende complexiteit in de sector van voorspellingsmarkten. Dit toont aan dat concurrentie van ongereguleerde of gedeeltelijk gereguleerde nicheproducten nu tastbare effecten heeft op de balans van grote, gelicentieerde spelers.

Achtergrond

In de kern gaat de vraag waar sportweddenschappen eindigen en financiële of speculatieve markten beginnen. Fanatics biedt zelf producten voor voorspellingsmarkten aan, maar zorgt ervoor dat deze niet worden aangeboden in staten waar sportweddenschappen al legaal zijn, of onderwerpt ze aan strengere controles, aldus D’Angelo. De sector is feitelijk in twee kampen gesplitst. Aan de ene kant staat de Sports Betting Alliance (SBA) met zwaargewichten als DraftKings, FanDuel, Fanatics en BetMGM. Aan de andere kant staat de Coalition for Prediction Markets (CPM), waartoe Kalshi, Crypto.com, Robinhood en Underdog behoren.

"De voorspellingsmarktproducten die niet de controles hebben die Fanatics, FanDuel en DraftKings hebben, zijn illegale sportweddenschapsmarkten." - Anthony D’Angelo, Head of Responsible Gaming bij Fanatics Betting and Gaming

Expert David Sasaki riep tijdens de top op tot moedige stappen van wetgevers. Hij stelde voor om de gokfrequentie te beperken, micro-betting te verbieden en strengere beperkingen op reclame in te voeren. Een concreet voorbeeld uit Europa werd gunstig aangehaald: Flutter hanteert een maandelijkse stortingslimiet van 500 pond voor alle klanten onder de 25 jaar in het VK en Ierland. In de VS worden in Colorado eerste stappen gezet, waar een wetsvoorstel is aangenomen dat spelers zou kunnen beperken tot zes weddenschappen per dag.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Dit debat is zeer relevant voor Duitse spelers omdat Duitsland al een van de strengste regelgevende kaders ter wereld heeft geïmplementeerd met de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). Terwijl er in de VS nog steeds limieten worden besproken, zijn een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro over alle aanbieders en een inzetlimiet van 1 euro per draai aan virtuele slots hier al wet. De centrale meldkamer LUGAS zorgt ervoor dat deze limieten worden nageleefd.

Duitse gokkers moeten strikt platforms zonder GGL-licentie (Joint Gambling Authority of the Federal States) vermijden. Voorspellingsmarkten, die vaak op crypto-basis opereren zoals Polymarket, hebben geen vergunning voor sportweddenschappen of casinospellen in Duitsland. Wie daar speelt, geniet geen bescherming onder de Duitse wet en loopt het risico dat winsten niet worden uitbetaald of in een schuldenval terechtkomen. Alleen degenen op de officiële GGL-whitelist garanderen een eerlijke spelomgeving.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Gelicentieerde aanbieders in Duitsland moeten deze internationale trend nauwlettend volgen. De kritiek van Fanatics toont aan dat gelicentieerde aanbieders wereldwijd onder druk staan om hun systemen voor verantwoord gokken voortdurend te verbeteren om zich te onderscheiden van de lucratieve maar gevaarlijke zwarte markt. Voor Duitse aanbieders betekent dit dat technische oplossingen voor verslavingspreventie en vroege detectie van problematisch gokgedrag concurrentievoordelen worden.

Reclameverboden, zoals gevraagd door Sasaki, zoals het "whistle-to-whistle"-verbod – dat reclame tijdens sportuitzendingen verbiedt – zijn in Duitsland al gedeeltelijk realiteit of onderwerp van verhit debat. GGL-gelicentieerde casino's moeten bewijzen dat strenge spelerbescherming op de lange termijn het duurzamere bedrijfsmodel is, zelfs als er tijdelijk inkomsten verloren gaan aan ongereguleerde markten. Samenwerking tussen autoriteiten, wetenschap en aanbieders blijft de enige manier om spelers succesvol naar legale kanalen te leiden.